- И насколько допустимо по законам… кхм… нашей страны для нее вступить в подобный брак? - взглянул на меня Ричард.

- Вполне. В законах Д’Хары не прописано, что принцесса обязана выходить замуж за особу королевских кровей. Но и подобных браков прежде не случалось. В роду Ралов обычно растили сыновей, - о том, что именно наши предки предпочитали сделать с прочими отпрысками, я не стал говорить. В общем-то, учитывая отсутствие у отца братьев и сестер и отсутствие других ответвлений Дома вообще, я не сомневался, судьба прочих детей ясна была и так.

- Ей нужно будет твое благословение? – продолжал допросы Ричард, задумчиво меня разглядывавший.

- В общем-то и твое, как принято. Как братьев. И, разумеется, провести церемонию имеет смысл в Д’Харе, поскольку лично мне нужно будет донести этот факт до народа…

- Хорошо, - кивнул брат. В его глазах мелькнули искорки высокомерия и я, отстегнув от пояса небольшую фляжку с лекарством, протянул его Ричарду.

- Тебе пора принять отвар… - Ричард, откручивая крышку, поморщился.

- Он очень мерзкий на вкус.

- Ты ведешь себя без него не менее мерзко, - кивнул я, пока братец делал несколько глотков.

- Ужасная гадость… Итак, - он, вернув мне лекарство, поднялся и подошел к Дженнсен и ее ухажеру. Кара, напротив, присела на его место. – Мы обсудили некоторые вопросы, и сейчас у меня есть к тебе всего пара вопросов, Лео, - серые глаза Ричарда пристально впились в парня, явно смутившегося окончательно. Проницательный взгляд Искателя, и я знал это по опыту, мог напугать кого угодно. А к Ричарду впервые, по словам Кары, с отъезда из Народного Дворца и участившихся встреч с барнаками вернулась его Искательская суть…

- Да, конечно, Лорд Ричард…

- Ты хочешь просить у нас с братом руки Дженнсен или руки принцессы Дженнсен? – я встретился взглядом с небесно-голубыми глазами Кары, чуть прищурившейся. Подтекст этого вопроса я уловил моментально, едва Ричард закончил свою фразу. Судя по выражению глаз Кары, чья ладонь коснулась моей кисти, она тоже поняла смысл этого вопроса. Лео же (мне отчего-то жутко не нравилось одно это имя, хотя я не мог сообразить, чем это вызвано), потупивший огромные круглые глаза, чуть слышно промямлил…

- Руки… руки Дженнсен… эээ… Ну, она… Принцессы Дженнсен, простите… - сглотнул он. Ричард вопросительно взглянул на едва заметно кивнувшую Кэлен.

- И откуда же ты? – осведомился Искатель. – Как ты понимаешь, мне ведь хочется получше узнать человека, которому моя сестра отдала свои симпатии…

- Я жил у самой границы, у гор, - парень робко посмотрел на все еще красную как кровь Джен. – В маленьком городишке, Шипфилде. Мы там разводили овец. Мой дядя пошел служить в войска Лорда Рала, - он поглядел на меня большими голубыми глазами и с глухим стуком прижал кулак к груди. – Магистра Рала. А отец решил, что и я пойду служить. А когда мы уже воевали, и я прошел подготовку, генерал Насс принял меня в Корпус Дракона. Я лейтенант Корпуса, почти два года, - Дженнсен с надеждой взирала на нас. - Мне двадцать семь, Лорд Ричард. Минуло полгода назад.

- Парень из города овцеводов стал солдатом Корпуса Дракона, - резюмировал Ричард себе под нос.

- Там стоит гарнизон. Наши солдаты. Около трех-четырех сотен, недалеко от Шипфилда. Я с детства хотел пойти в войско, и вот отец мне позволил. Я и сейчас в увольнение навещаю своих стариков. У меня две сестры, но они вышли замуж и уехали из города.

- Гарнизон? – обернулся на меня и Кару Ричард.

- В Шипфилде один из пограничных отрядов. Я как-то ездила туда с поручениями, - кивнула Кара, скрестившая ноги.

- Город неплохих лучников, - добавил я, припомнив описание Шипфилдского, Четвертого приграничного, гарнизона с почти четырьмя сотнями воинов.

- Я не умею из лука и арбалета стрелять, - верзила пожал плечами. – Я на мечах умею, боевой топор осваиваю, метательные ножи вот тренируюсь… - он осекся, захлопав длинными ресницами. – Простите, Магистр Рал… Лорд Ричард…

- И… как давно вы с Дженнсен… - Ричард пару секунд подумал. – Осознали свои чувства?

- Мы гуляли вместе, по скверам Дворца. И потом мне разрешили сопровождать Магистра Рала и Леди Дженнсен сюда… И…

- Достаточно, - Ричард кивнул и мягко положил руку на плечо Джен. – Я позволяю вам заключить брак и даю свое благословение. Но венчание состоится в Д’Харе, когда мы прибудем туда.

- Спасибо, - Дженнсен, простодушная, открытая девчушка, повисла у Ричарда на шее. – Я знала, Ричард! Я знала!

- Я тоже вас благословляю… - ответом мне послужили счастливые и изумленные глаза «Лео» и недоверчиво расширившиеся глазищи Дженнсен.

- Т…ты…

- Я, первое, тоже твой брат, и второе – не имею возражений…

- Это чудесно! – я не успел пройти к Джен и пару шагов, когда сестрица сама подскочила ко мне и чуть заметно подняла было руку… Словно намереваясь меня обнять. Правда, рука тут же опустилась… - Спасибо…

- Я же говорила, Ричард не будет возражать, - подмигнула Кара, которую крепко обнимала осчастливленная Дженнсен.

- Спасибо, Кара! Ты настоящий друг!

- Я всего лишь хороший друг Ричарда… - отмахнулась Кара. Светлые волосы девушки ярко выделялись на фоне красных щек Джен и ее алого же платья.

- Все хорошие люди – друзья Ричарда! – у меня возникло чувство, что если бы Дженнсен сейчас могла обнять весь мир, она именно это и сделала бы. Чем-то это безобразие напомнило Амнелл, когда Ричард уже весьма конкретно сделал ей предложение… Исповедница после этого сияла еще пару недель, и Дженнсен, кажется, не собиралась отдавать ей этот рекорд без боя.

- Поправлю. Те хорошие люди, что с ним знакомы, - Кара выпуталась наконец из объятий юной Леди Рал, которую тут же обняла прослезившаяся (и кто бы сомневался, что она прослезится?) Амнелл.

– Осталось получить благословение от дедушки! – Джен подскочила к ошалевшему от такого поворота Лео (явно ожидавшему от нас больше отказа и наказания за наглость), и схватила его за руку. – И после свадьбы Ричарда и Кэлен мы поедем в Д’Хару, и будем готовиться к свадьбе… Хотя, наверное, лучше после Даркена и Кары? – последовавшая за этими словами сцена оказалась куда напряженнее проделок Ричарда без лекарства. Амнелл уставилась на Кару такими глазами, что я подумал на секунду, что Исповедницу посетил Кон-Дар… Ричард в ужасе взирал на Дженнсен, Кара, побелевшая, не сводила глаз с Кэлен. Дженнсен удивленно разглядывала Амнелл.

- А ты разве не знаешь?

- Чего не знаю? – холод, зазвучавший в голосе Кэлен, заставил мороз пройтись по коже. Я, все еще стоявший близ Кары, почти неосознанно закрыл ее собой от испепеляющего взгляда Амнелл. – Чего я не знаю?

- Джен, вам лучше выйти, - Ричард, мягко, подтолкнул проговорившуюся девушку к двери. – Лео, уведи ее, пожалуйста, нам четверым нужно кое-что обсудить…

- Слушаюсь, Лорд Ричард, - д’харианец увел сестру, и дверь за ними закрылась, отрезав нас от внешнего мира.

- Я. Спрашиваю. Чего. Я. Не. Знаю, - отчеканила Амнелл. Глаза женщины потемнели, не предвещая ничего хорошего.

- Кэлли, успокойся, - Ричард почти силком усадил ее в ближайшее кресло. – Нам надо просто поговорить… - Кэлли?! Как хорошо, что мы с Карой отличаемся от этих типов! Вот как бы я ее называл? Кари? Карси? И… Думать не хочу, как можно было бы извратить мое имя… - Это я, Ричард… - его слова и руки на плечах Амнелл явно подействовали на энергичную даму успокаивающе. Кэлен сделала глубокий вдох и глаза ее посветлели. Ричард облегченно выдохнул, Кара попыталась меня обойти, но я все же удержал ее рядом, немного за моим плечом. Из нас всех Кара для Кэлен наиболее уязвима и последствия ярости Амнелл для моей невесты могут оказаться фатальными. Я этого не хочу.

- И все же чего я не знаю? – осведомилась убийственно холодным тоном Исповедница, скрестив руки на груди. – Поведайте мне…

- Я выхожу замуж, - учитывая обстоятельства, ходить вокруг да около смысла уже не имело. Это лишь еще хуже разъярило бы Амнелл. Вот Кара и решила не рисковать еще больше.