- За кого, я уже поняла, - фыркнула Кэлен. – Не скажу, что мне это по душе, и, надеюсь, ты этого не ждешь… - она окатила меня полным неприязни взглядом… Неприязни… Не ненависти. Это я отметил почти неосознанно. – Почему я ничего об этом не знаю?! Ты знаешь, да? – она легонько толкнула сидевшего с ней рядом и успокаивающе державшего ее за руку Ричарда.

- Он сам догадался, - отозвался я.

- Он же Искатель, - в ее голосе удивительно быстро сменилась морозная стужа на воркующие нотки. – А Дженнсен откуда знает?

- Я рассказал… - отозвался Ричард. Я впервые за долгое время подумал, что зря двадцать пять лет назад не поехал в Бреннидон сам. А впрочем, тогда не было бы «нас» с Карой. Не зря все-таки… Но вот убить его в тот момент мне захотелось.

- А почему мне нет?! – рявкнула Амнелл. Воркование снова сменилось на гнев.

- Я хотела тебе сама рассказать. Но потом Ричард попал в неприятности и нам было не до этого, - выпалила Кара.

- Собственно, я собирался сделать то же самое сегодня-завтра вечером, - добавил я. Кэлен соизволила слегка сменить гнев на милость и перестала взглядом растирать нас в порошок.

- И давно у вас эти, с позволения сказать, отношения? Ты вообще понимаешь, кто он? Может, стоит еще подумать? Я, между…

- Кэлен, я замуж выхожу! – впервые на моей памяти Кара повысила голос. Судя по удивлению Амнелл, и еще больше угасшему гневу, на ее сие тоже случилось впервые. – Какая, шадрин раздери, разница, как долго мы приходили к этому решению? Я его, - она ткнула рукой в мою сторону, - знаю, между прочим, намного дольше, чем тебя. От него, чтобы ты знала, я родила сына. Разделившего участь других детей Магистра Рала. И если я решила, что хочу стать женой этого человека, значит, я знаю, что делаю и на что иду… - в голубых глазах Морд-Сит полыхало пламя. – Я никогда не лезла в твои отношения с Ричардом. И надеюсь, ты в мои тоже лезть не станешь!

- Кара, - я мягко потянул девушку за руку. Амнелл сглотнула, обиженно прикусив нижнюю губу. – Успокойся, пожалуйста…

- Ты прекрасно знаешь, что значите для меня ты, Ричард и Зедд! Но ты была права, мне все-таки тоже хочется обычного человеческого… Обычной жизни, - в голосе Кары зазвучала горечь. Амнелл не сводила с нее потухшего взгляда, настолько ошарашенная проявлением истинной, не циничной, Кары, что даже забыла обличать меня в убиении моих же детей. – Только ты пыталась подсунуть мне Делана, но… Я предпочитаю делать выбор сама. Я свой сделала, - она стянула перчатку, горько улыбнувшись. На запястье блеснуло золото браслета. – Неделю назад я дала согласие. Буду рада, если ты все же решишь приехать на мою свадьбу…

- Мне очень жаль… - Амнелл поднялась, прошагала к нам, не обращая внимания на Ричарда, и мягко обняла Кару. – Я не знала… Ну, про сына… Прости…

- Я его даже не видела, - Кара, глядя мимо Кэлен, усмехнулась, натягивая на лицо привычную маску. – Извини, что накричала. Из-за Ричарда я…

- Я понимаю… - Исповедница окатила меня полным презрения взглядом. И встала передо мной, сжав руки в кулаки. – Если она из-за тебя проронит хотя бы одну слезинку, я лично отправлю тебя к Владетелю. Мне не нравится решение Кары, я терпеть не могу тебя и твоих приспешников, и искренне надеюсь, что Кара не пожалеет о своем решении!

- Ричард пообещал мне то же самое. Тебе придется встать в очередь, - мне хотелось, чтобы они оба немедленно отсюда убрались… Глядя на Кару, с опущенными плечами, только что проявившую свои истинные эмоции, я готов был сам себя отправить к Владетелю… Одним духам известно, в чем еще я виноват перед ней… Но если она после всего дала согласие, я попытаюсь не причинить ей вред хотя бы сейчас.

- Запомни, Рал. Одна ее слезинка послужит для меня достаточным поводом, - прошипела Амнелл.

- Тебе придется долго ждать! - слабо улыбнулась Кара. – Морд-Сит не плачут.

- И все же, давно это у вас?

- С путешествия к Девису. Наверное, потому я поторопился вам навстречу, когда Кару отравила дакра, - пожал я плечами. Кэлен недоверчиво на меня смотрела.

- Он пару раз спас мне жизнь. А я ему, - Кара хлопнула ее по плечу. – У Столпов Творения мы и осознали, во что вылилась наша игра.

- Когда казалось, что мир погибнет… - задумчиво пробормотала Кэлен. – И все же запомни мои слова, Рал, - процедила она. – И оба учтите – я ваше намерение не одобряю, - она, изобразив на лице холодное выражение, гордо удалилась. Ричард, пожав плечами и осведомившись, почему мы не объявили о помолвке, убрался следом. Кара продолжала стоять, скрестив на груди руки.

- Как ты? – глупее вопроса придумать нельзя, и вот я его задал, бережно обняв ее за плечи.

- В порядке, - фыркнула Кара.

- Ты и впрямь хочешь выйти за меня, после… - Кара перебила меня, обернувшись ко мне спокойным уже лицом.

- А ты давал мне выбор? – в ее голосе прозвучала легкая нотка сарказма.

- Я даю его тебе всегда. Я тебя не удерживаю…

- Удерживаешь… - я вздрогнул, когда девушка обняла меня. – Даркен, я уверена, что хочу стать твоей женой. Быть Леди Рал, в конце концов, не такая уж плохая идея, - в глазах снова засияли насмешливые искорки. Но боль, промелькнувшая в них недавно, запомнилась мне отчетливо.

- Прости меня, за тот случай, - Кара, спрятав лицо у меня на плече, пару минут молчала. Я ощутил, как ткань туники становится мокрой.

- Если бы слова что-то меняли, в мире не было бы проблем и давних обид, - наконец отозвалась она. – Я пытаюсь тебя простить, но не могу. И если я могу оставить это в прошлом, давай оставим это там… - тихий, непривычно горький голос. – Это был другой Даркен. И это была другая Кара. Договорились?

- Договорились. – Я заглянул во влажные, ставшие родными глаза. – Это сделал не я. Эгремонт…

- Правда? – сглотнула Кара. Я кивнул, осознавая, что на самом деле этот факт все равно ничего не меняет. Приказ-то отдал я… Перед глазами вспыхнул крошечный мальчик, некоторые черты которого были полностью Кариными… Сколько ему было бы сейчас?

- Моей вины это все равно не умаляет…

- Я бы не хотела, чтобы он купил день твоей жизни, - слабо улыбнулась Кара.

- Прошлое – в прошлом, - мягко напомнил я. – А в настоящем твои дети станут наследниками Дома Ралов. Думай лучше об этом…

- У нас их пока нет, - Кара пожала плечами.

- Но будут, - ухмыльнулся я, увидев на ее губах проблеск улыбки. – Маленькие леди и лорды Ралы…

- Ага. И дочери, по следам тети Дженнсен, решат выходить замуж за обычных вояк, - Кара подмигнула, стряхнув с себя грустное настроение.

- Нет, они, как их мама, будут сводить с ума правителей огромных государств, - касаясь губами ее шеи, проворчал я. Щекочущий запах, вызывающий в крови жар. Желанная, моя, почти родная и… непостижимо непокорная…

- Когда я к этому приступила, ты был нищим бродягой, таскавшимся с шайкой Искателя Истины, - поддела Кара.

- Обожаю твой острый язычок! – усмехнулся я. – Кстати, не уверен, что твоя подружка Амнелл поедет-таки на наше венчание…

- Глупости, - Кара пожала плечами, вместе со мной направляясь к двери. – Она оттает, вот увидишь. Тем более… Мы с ней все-таки подруги. На самом деле.

========== VII.Предвестие новых проблем ==========

И снова плывущая над огромной залой музыка, на этот раз довольно-таки жизнерадостная. Я, в белом облачении (и как я докатилась до того, что уже в третий раз надеваю его не по случаю «сломала ученика»? Впрочем, ответ прост – Лорд Рал приказал), медленно шагаю следом за облаченным в одежду национальных цветов женихом к алтарю. За которым стоит и разглядывает нас счастливый Зедд в привычном балахоне (ему почему-то не сказали «Зедд, свадьба же, переоденься!»). И, чуть позади него, Бердина и Райна в таких же белых костюмах, что и мой. Первая, в довесок ко всему, улыбается… А уж с приходом Ричарда в чувство их прикармливания какой-то мелкой живности, вроде бурундуков, возобновились, и мне с трудом удалось отделаться от настоятельных просьб Ричарда попробовать… Точнее даже не мне, а Даркену, убедившему Ричарда в отсутствии пользы в моем «перевоспитании», ежели я все равно скоро уеду в Д’Хару.