- Ты обещала мне дать свободу рукам, если я успешно пронесу нашу светящуюся подружку, - прищурился я. – Кара, обещания рекомендуется сдерживать! – глаза обеих расширились, у одной в злости, у другой от изумления, а я внутренне удовлетворенно хмыкнул. Двух злых на меня девушек стоило слегка переключать на что-нибудь другое. – Кэлен, дорогая, что произошло после нашего внезапного расставания? – по глазам Амнелл мне показалось, что она меня сейчас убьет, но Кэлен лишь презрительно фыркнула и повернулась к заканчивавшей перевязку Каре.

- Добрые духи, - Амнелл вскочила на ноги, подхватив крошку Мерцающую. – Она умирает! Ее срочно нужно отнести в Родовую обитель, она ведь… Отдает все силы на спасение детей. Почему вы медли… - девушка осеклась, посмотрев на ногу Кары, бинт на которой пропитывался кровью. – Кара, ты не сможешь идти быстро, тут совсем недалеко… Я отнесу ее и сразу же вернусь. Вы знаете, где Ричард? – в ее голосе, взволнованном, прозвенело отчаяние. – Я оказалась у самого края обители, одна, вас и Ричарда не было, Мерцающей тоже… Я искала, и вот… Я очнулась глубокой ночью… - Кэлен взволнованно ходила то к нам, то к траве, из которой выбралась.

- Ричард тоже исчез, я думала, он с тобой, - Кара натягивала штанину обратно. – Тогда нам точно нужен Зедд… Здесь явно, - она недовольно поморщилась, - замешана магия…

- Я отнесу ее и мы пойдем к Зедду, - кивнула Кэлен. – Я надеюсь, он сможет помочь найти Ричарда быстрее… Добрые духи, надеюсь, с ним все в порядке… - она тряхнула головой. Кара молча натянула сапог на здоровую ногу.

- Мы не можем ждать. Догонишь по пути. Этот, - она снова ткнула в мою сторону, пока я украдкой подобрал, склонившись к скрытому травой телу Сестры Тьмы, одну дакру и скрыл ее под плащом. Иметь хоть какое-то оружие было лучше, чем шагать совершенно беззащитному, но я здорово сомневался, что обе мои спутницы одобрят оружие в моих руках… - Послал Морд-Сит убить Волшебника Первого Ранга!

- Что?! – Кэлен, едва не задрожав от гнева, крепко схватила мою руку, с помрачневшим взглядом.

- Ты хочешь меня исповедать? – осведомился я, натягивая на лицо как можно более невинное выражение. От легкого переругивания с Карой, отчасти даже меня веселившего, в этом общении не было и следа. – Не получится, Кэлен.

- Скольких же ты послал?! – прошипела Исповедница, прожигая меня полными ненависти глазами. Я мысленно представил Рада-хань на ее шее, что позволяло моей ухмылке сохранять презрительность.

- Одну, - я искренне не понимал, почему Кару этот факт так успокаивал и следил сейчас за тем, как напряжение покидало лицо Амнелл.

- Это не так страшно, - она бросила взгляд на Мерцающую. – Кара, я догоню вас и мы будем искать Зедда, - Мэйсон возвела глаза к небу, но промолчала. Кэлен же поспешно скрылась в высокой траве, унося угасающую «спасительницу живого» прочь. Кара, окончательно собравшись и навесив мешок на плечо, бросила на меня взгляд.

- Руки вытяни, - я вопросительно приподнял бровь, отыскивая глазами вторую дакру, которую Кара вытащила из раны на бедре. Мэйсон, поднявшись на ноги, подошла ко мне.

- Рал, вытяни руки вперед!

- Ты обещала больше их не связывать, Кара, - напомнил я. – Я выполнил свою часть сделки.

- Я сказала, что может быть не буду, - подходя вплотную ко мне, прошептала Кара.

- Вот может быть и не связывай, - парировал я. Мэйсон фыркнула и промолчала, направившись по траве куда-то в сторону и жестом приказав мне следовать за ней, но стоило мне нагнать Кару, как последняя резко остановилась.

- Да, к слову, Даркен… Отдай мне дакру.

- Что? – изображая на лице непонимание, осведомился я. Когда я подобрал оружие, Кара перетягивала рану, а Амнелл смотрела на Кару. Я убедился, что никто из них не замечает моих действий…

Лицо Кары потемнело, глаза сверкнули.

- Не прикидывайся, Рал. Ты не мог не улучить минутку и не прихватить дакру. Отдай ее мне…

- А если нет? – я ухмыльнулся. Я был не так уж безоружен теперь, эйджил действовал на меня отнюдь не так, как она могла бы надеяться, и оснований ее бояться у меня не было. К тому же раны не могли не причинять ей неудобств… Как ни поверни, все складывалось в пользу меня.

- А если нет, - она снова подошла вплотную, и я заметил, что девушка немного хромала на поврежденную ногу… Неожиданно для меня Кара, окончательно подойдя, обвила рукой мою шею, притягивая к себе так, что тепло ее дыхания долетело до моей щеки, а губы почти коснулись моей кожи. – Лорд Рал хочет знать, что будет в противном случае? – прошептала девушка, скользнув губами вдоль моей щеки к уголку губ, так, словно оказалась по моему требованию в моих покоях. Внезапный поцелуй, горький вкус губ Кары и холодная сталь у шеи, стоило мне немного расслабиться от неожиданного с ее стороны поступка. Я скосил глаза на вторую дакру, испачканную в ее крови, и перевел взгляд на ухмылявшиеся губы.

- Дакру, - Морд-Сит мило улыбнулась. Я отрицательно моргнул. – Дакру, - надавив чуть сильнее, сузила глаза Кара.

- Ты же понимаешь, что не убьешь меня, - стараясь не двигать шеей, пробормотал я. Мэйсон чуть отодвинула лезвие. – Кара, я предпочитаю иметь оружие против Сестер. Тебе было бы лучше, если бы я не перерезал горло той дамочке? – Кара на мгновение задумалась и убрала дакру за пояс. Я шагнул вперед и согнулся от резкой боли под ребрами, от удара локтем.

Колени явно непривычного к такому тела Уолтера подогнулись, и пока я делал болезненный, но необходимый вдох – удар выбил воздух из легких, Кара хозяйски нырнула под мой плащ и извлекла вторую дакру.

- По-доброму ты сам не захотел, - рывком потянув ворот плаща здоровой рукой, ухмыльнулась она. – Я предлагала.

- Это когда приставила к горлу дакру? – уточнил я, делая новый небольшой вдох. Боль прожигала внутренности адским огнем.

- Именно. Больно ведь не было, - Морд-Сит оперлась рукой в бок. – Пошли, мы еще должны остановить твою Гарен, если не хочешь ее лишиться, - отрезала она. Я сделал более нормальный вдох и выпрямился.

- Оружие в моих руках не помешало бы.

- Сочту так - отдам обратно, - Кара подмигнула, направляясь куда-то. – Ты знаешь, где Тандор?

- Сутки или около того пути отсюда, - пожал я плечами. – Если поторопимся, догоним их около Тандора.

- Сутки с ночлегом? – я кивнул. Мэйсон прикусила нижнюю губу на долю мгновения. - Мы не будем останавливаться, - решила она. Я вздохнул, подумав о том, сколько крови она уже успела потерять. Мне-то может и не надо, а вот ей стоило бы передохнуть хотя бы ночью. К тому же Гарен наверняка уже добралась до волшебника и мы помочь ему не слишком успеем. Да и Амнелл нас еще догнать должна…

- Кстати, идея с поцелуем была банальна, - подпустив в голос презрительности, заметил я. Кара ухмыльнулась фирменной улыбкой.

- Однако мудрейший Даркен Рал купился, как мальчишка. Рассказать бы об этом, вот было бы смеху, - скривила она губы.

- Я не ожидал…

- Такого банального поступка… Ты ждал от меня большей изобретательности, ага, - хихикнула девушка. – Рал, мы просты и банальны, как солнечный день, - ее глаза полыхнули искоркой веселья, что для нее и ее «сестер» было просто высшим проявлением хорошего расположения духа или веселого настроения. – Ладно, - она мигом посерьезнела. – Хватит болтать и идем без остановок!

- Кара, это глупо. У тебя две раны, - она окатила меня таким взглядом, словно это не она, а я здесь был слугой. – Ты не сможешь идти долго без отдыха. Здравый смысл…

- Смогу. Мы должны найти Ричарда! – она тряхнула головой. – Я уверена, что мы сейчас нужны Ричарду… Лорд Рал ждет нашей помощи, и я обязана помочь.

- Нашей? – я усмехнулся, направляясь следом за Карой, со всей возможной уверенностью на лице шагавшей рядом со мной.

- Ты – единственный, кто знает содержимое свитка, - отозвалась она. Отсутствие Мерцающей окончательно оставило нас наедине, и я не знал, радует ли это меня. Одно было точно – как только Кэлен нас догонит, мы уже не будем вдвоем. Оставалась последняя возможность поговорить о многом, роем вихрившемся в моей голове. Вопросы, слова, идеи, которые озвучивать Кэлен вовсе не хотелось бы. А еще к вихрю мыслей примешивались слова Мерцающей… Когда она допрашивала меня, почему я так рад идти именно с Карой, хотя этой крошечной светящейся фигурке никто не говорил, что я счастлив, но это было так… Мерцающая словно распознала это в целом хаосе моих ощущений…