Я поднялся на ноги, подавив желание стиснуть ее, обнимая, и оглянулся на Ричарда, которого поддерживал под локоть старик-Волшебник. В руке Кэлен было сжато что-то чуть блестящее в том же неверном луче Солнца, в котором искрились волосы Кары… Камень?! Солнце почти над головой. До Столпов еще идти… И если мы опоздаем хоть на миг, все пропало. Что нужно делать с Камнем, я сказал, когда Ричарда отрезал от нас разлом. Мы могли и не успеть, а я тиран, если брать определения Кэлен, но не дурак же.
— Ричард, Солнце почти в зените, — произнес я. И осознал, что именно было в нем необычно — повязка, бинты, вокруг глаз. Чуть пропитавшиеся кровью…
— Никки ослепила его, — пояснила Кэлен, заметив мой взгляд. — Ричард, мы отведем тебя, — она сжала его руку. Я вспомнил боль в ее глазах, когда она стояла над телом Ричарда.
Казалось, девушка была близка к самоубийству… И… Я не знал, что так изменило меня за этот месяц с ними, но я почти понимал ее… И в какой-то мере был рад видеть живого Ричарда. А если мы успеем, Волшебник его исцелит. Откуда взялся Камень неважно, расскажут потом. Сейчас нужно просто успеть, чтобы было это потом.
— Кэлен, — столько нежности всего в одном слове. Столько… Ричарда вели к Столпам, бывшим совсем рядом, торопливо шагая, Амнелл и Зеддикус, когда я остановил Кару, за талию повернув ее лицом к себе. Если мы опоздаем на мгновения, у меня уже не будет шанса сказать это… А я должен. И… Шадрин съешь эту девчонку с ее невыносимым характером, я хочу это сказать…
— Кара…
— Даркен… — руки, коснувшиеся моих плеч. — Я должна…
— Ты мне дорога…
— Ты мне нравишься… — почти одновременно, я лишь на секунду раньше. И эти голубые глаза совсем рядом, морщинки у уголков рта и искренняя, мимолетная улыбка на ее губах… Я ненавижу ее, за то, что она сделала со мной за короткий месяц. Вот только я не могу не спрашивать себя, началось это месяц назад или тогда, когда я впервые увидел дерзкую, гордую Морд-Сит, в чем-то похожую на меня. Не нужно лишних слов, объяснений, прочих глупых «нежностей», ни мне, ни Каре. Тех слов, что прозвучали сейчас, достаточно. И достаточно сказать их только раз… Я ненавижу ее. За то, что… Любовь, конечно, слишком громко за столь краткое время. Но она стала для меня едва ли не единственным человеком, который небезразличен мне. Нужен…
— Сюда, — мы стояли рядом, почти не касаясь друг друга, но уже не пытаясь отрицать того, что игра между нами закончилась, глядя, как Кэлен мягко направляет руку Ричарда, с горящей в глазах нежностью к нему. Они подходят друг другу…
Лучи Солнца прошли через Камень, едва Ричард убрал руку, и сияние затопило мир вокруг, направляя свет на разломы. Разломы, которые закрывались, запечатывая разорванную Завесу. Мы пятеро — а гурду, чуть не разрушивших дело Ричарда и после мое тоже, я не считал нашими товарищами — только что спасли мир… Мы… Странно, но в этом слове есть своя прелесть.
— То, что из слез Кэлен родился новый Камень Слез говорит о том, мой мальчик, что ваша любовь сильнее любой магии мира, — услышал я сквозь пелену мыслей голос Волшебника, назидательно поднявшего перед носом «прозревшего» с его помощью Ричарда палец. — А это значит, в свою очередь, что угрозы Исповеди для вас больше нет! — Амнелл, услышав это, чуть не повисла на шее Ричарда, Волшебник, с улыбкой глядя на них, покачал головой, а я поймал взгляд Кары, коснувшись ее ладони. Мы только что создали «потом», для тех, кто ждет спасения за пределами пустыни. И только что создали «потом» для себя… Не имеет никакого значения, когда игра перестала быть игрой. Но она перестала.
Гурду ждали нас недалеко от тела Марианны, из горла которой торчала дакра.
— Она бросила в Кэлен вторую, но я перехватила ее магию, — пояснила Кара, когда я бросил взгляд на труп женщины, устроившей мне очередную смерть. — Когда ты меня позвал, я как раз поднимала голову.
— Я… — Амнелл, не глядя в мою сторону, остановилась рядом со мной. — Не знаю, что тебя заставило, но я тебе признательна. — Фыркнув и поймав насмешливо-нежный взгляд Ричарда, Амнелл направилась в обратную нашему прошлому пути сторону. Ричард же остановил меня.
— Спасибо. Я… Кэлен… — он облизнул нижнюю губу. — Спасибо, что спас Кэлен. Кара говорит, что ту дакру не успела бы остановить. И да, когда мы выберемся из пустыни, мы обсудим вторую часть сделки, — он протянул мне руку.
— Как ты умудрился отдать Камень Слез Владетелю? — осведомился я. И поймал себя на том, что спрашиваю это недовольным тоном в духе Волшебника. Да уж, их влияние штука опасная. Но… Это уже не страшно…
— Я не думал, что мальчик может оказаться Владетелем Подземного Мира, — возмутился братец.
— Совет тебе от члена семьи, — и откуда во мне столько назидательности? – Ты, лучше, поменьше доверяй первым встречным.
— Ему это не поможет, — отозвался поравнявшийся с нами Зеддикус. — Ричард и в детстве был таким, добрым, честным и открытым. И иногда слишком доверчивым. Тебе, член семьи, тоже не мешало бы, кстати, у него поучиться.
— Собираешься изменить Рала? — фыркнул Ричард.
— Мы изменили Кару, — невозмутимо отозвался Зоррандер. — И этого изменим. Кстати, из тебя вышел очень плохой внук, Ричард! — недовольство показал уже он. — Между прочим, я уже третий день ничего не ем.
— Я накормлю тебя, как только мы найдем, чего поесть, — отозвался Искатель, все еще протягивавший мне руку. Я пожал ее, чувствуя, что в этой хватке убавилось напряженности и с моей, и с его стороны. Мы не стали друзьями, и особой симпатии друг к другу у нас не было… Но мы стали чем-то большим, чем враги, относящиеся друг к другу с нарочитой холодностью. Немного, совсем немного… Но у нас есть еще целая жизнь на то, чтобы наши отношения поменялись. Целая, только что спасенная нами, жизнь.
И снова эти голубые глаза под пушистыми ресницами, золотистые волосы, чуть блестящие на Солнце… Я ненавижу ее. И, шадрин побери нас обоих, это очень приятная ненависть. И с выходом из пустыни, я знаю это, игра не закончится. Потому что это уже не игра… Это… Нет, я ее не люблю. Но она мне нужна.
========== XX. “Однажды ты вернешься в Д’Хару…” ==========
- Я думаю, что вам скоро пора будет отделиться, - Ричард обращается к Делану, который шагает следом за ним по едва заметной тропинке в густом лесу. Я иду следом за Кэлен, стараясь попадать в шаги своих спутников – Ричард предупредил, что тропинка может быть довольно обманной – можно угодить в яму, прикрытую покрывалом веточек и листвы, и сломать ногу. Нет, боль, конечно, я испытывала и похуже сломанной ноги, но задерживать друзей мне как-то не хочется. А Ричарда почему-то понесло, когда мы вышли из пустыни два дня назад, на восток, и едва мы достигли этим утром кромки какого-то леса, Искателя потянуло туда. – Когда выйдем, мы должны будем быть недалеко от Мэнроса, там у Кэлен живут друзья и мы задержимся там. Вы с Дафидой можете продолжить путь в Девис и к племени. Бэйнлинги и Сестры Тьмы не будут угрожать, - я бросаю мимолетный взгляд на напряженную спину Дафиды, которая идет между Кэлен и Деланом. Идет достаточно легко, но сейчас, когда Ричард заговорил, прощупывая длинной палкой, обтесанной им и заменяющей Искателю трость, тропу впереди, явно напряглась.
- Но Искатель Ричард, - Делан оглядывается и на несколько секунд наши взгляды встречаются. Красивый темно-карий цвет глаз, смуглое лицо, черные густые волосы… Рельефные мышцы на груди и очень немаленький рост. По мнению Кэлен, осторожно высказанному ей два вечера назад, когда мы с ней занимались костром и стиркой, отправив большую часть мужчин на охоту – припасы у нас кончились еще по пути к Столпам, и Зедд с момента выхода из пустыни требовал у Ричарда накормить его (что говорило мне о том, что старина Волшебник окончательно успокоился и ситуация на его взгляд уже уладилась) – такой видный парень очень подходит такой девушке, как я…
- Хватит выдавать меня за Делана, - отмахнулась я, глядя на сияющее лицо Амнелл, помешивавшей воду, в которой варились набранные Ричардом в каком-то весьма жалком подобии рощи коренья. – Морд-Сит не выходят замуж.
