И все равно, даже эта моя показная холодность, и я не сомневался, что Кара догадывается о ее наигранности, была игрой. Игрой, в которую втянулась и сама Морд-Сит – чего только стоит та ее прогулка с Деланом. Который, кстати, мне до сих пор не нравится.
“Интересно, на что она рассчитывала? Что я начну ревновать ее?”
Было бы к кому – при всей его явной мужественности и этаком очаровании гурду Делан явно вызывал у Мэйсон не больше, чем оскомину – в ее глазах, пока он вещал ей что-то там о гурду, читалось легкое раздражение. Скрываемое, конечно, за внешним дружелюбием. Морд-Сит не любят пустые разговоры, а уж тем более весь подобный романтичный бред. Мы, Дом Ралов, учили их совершенно другому. Собственно, весь романтичный бред в стиле «любовь волшебна и могуча, я сверну для тебя горы и прочее» и у меня никогда не вызывал большой симпатии. Даже если ты что-то там к кому-то там и чувствуешь, какой смысл говорить о подобных глупостях? Да и… Что вообще, по сути, такое эта самая любовь? Притяжение к человеку, чуть более сильное, чем к другим, и ничего кроме. Уж точно не то, что из нее раздувают…
Мой отец, например, якобы очень любил мою мать, по крайней мере, именно так все позиционировалось. И в итоге? Когда матушка тяжело рожала меня, наследника, столь долгожданного сына, он развлекался с какой-то из своих наложниц. Он и при матери с ними «отдыхал», и после ее смерти… Что было известно во всем Народном Дворце. И где тут «великая любовь»?!
- Кара, - Кэлен осторожно поднялась на ноги с помощью Ричарда, все еще державшего в руке факел, и протянула последней фляжку с водой, - советую утолить жажду. Неизвестно, сколько нам еще идти.
- У меня есть свой мех, - в уголках Кариных губ мелькнуло что-то, напоминавшее улыбку. А все же от улыбки ее лицо меняется… И меняется в лучшую сторону. Эту мысль я тоже отогнал, сохраняя холодное выражение лица. Она деловой партнер, союзник, временная спутница и ничего кроме. Кара же сделала глоток из своей фляжки из шкуры кого-то – в подобных вещах я не разбирался – раньше не было необходимости, да и желания изучать этот вопрос тоже. И протянула ее мне.
- Пей, - не глядя на меня, бросила девушка.
“И все же, надо отдать ей должное, эту игру она выдерживает с блеском. И почему я, если верить ее рассказу о моем состоявшемся в… назовем это прошлой реальностью, поскольку «прошлая жизнь» в моей случае значит немного иное, столь жаждал увидеть в роли жены Кэлен с ее вечными слезами? Любая из моих Морд-Сит была бы уместнее в этой роли (за исключением ребенка-Исповедника, конечно, но ведь это весьма сомнительное удовольствие). Любая…”
- Благодарю, - вода, после долгого пути по душной пещере, казалась мне вкуснейшим в мире напитком. Собственно, ценность воды начинаешь понимать, когда тебе поистине хочется пить – например, после того, как мы с Волшебником и гурду несколько часов обшаривали город, в котором нам встречались весьма недружелюбные лица, а меня дважды попытались ограбить – и это еще при маскировке, что сделали бы, будь я сам собой, и учитывая, что маг я никакой, Морд-Сит и Корпуса Дракона со мной не было, а с Зеддом мы разделились, я знать не хотел.
Правда, то, что я хотел сделать в городе, я все же сделал – в моем случае пара снадобий, чтобы залечивать раны, нанесенные с участием магии, и яд, которым я мог смазать оружие, были вполне уместны. Волшебник не всегда рядом сейчас и не всегда будет рядом. Своей магии и волшебников у меня, к сожалению, больше не было.
Ричард протянул мне факел, когда я вернул Каре воду, и мы двинулись дальше. По тому самому невысокому темному туннелю. Надо заметить, довольно-таки чистому, кроме пыли, конечно. И весьма скоро уперлись в стену камня. А за ней мой слух различил журчание ручья.
- Кажется, это выход, - послышался за моей спиной голос Амнелл.
“Да она просто гениальна! Я бы никогда не додумался, что это выход! Интересно, просто интересно, что в этом «чуде» нашел Ричард? Хотя, собственно, он и сам-то… мягко говоря, странноват”.
- Придется снова взяться за руки, - заметил братец. – Лорд Рал, позвольте, - он забрал у меня факел. А я вновь подумал, что неплохо бы вернуть ему и память, с мечом заодно. Вот только решение, как именно это сделать, упорно не желало приходить в голову.
Мою руку крепко стиснула узкая ладошка Кары, и я, не глядя на девушку, сплел ее пальцы со своими – так можно было держать крепче, а ладони у меня действительно вспотели. И свободная рука вытянула вперед компас. Стены пещеры расступились перед нами и всего два шага спустя мы выбрались в широкую, залитую солнечным светом долину. Даже без помощи компаса я нисколько не сомневался, что Камень уже совсем рядом. Мы добрались…
***Кара***
После полумрака пещеры от солнечного света пришлось на пару секунд закрыть глаза – чтобы привыкнуть к тому, что здесь светло. И когда я открыла их, невольно ахнула. Кэлен рядом со мной тоже, и даже на лице Ричарда отразилось благоговейное изумление. Если бы Создатель жила на Земле, то именно здесь – вокруг царила безмятежная и счастливая благодать. Огромные деревья уходили пышными зелеными кронами в небо, и среди них густо росли высокие травы и симпатичные кустарники. Дубы, клены, вязы и осины, а кроме них еще множество деревьев, которые я не могла распознать, яркие пятна цветов посреди просторного луга и между могучими стволами, некоторые из которых мы и вчетвером с трудом обхватили бы. А слева от нас весело журчал ручеек. С правой стороны с порывом легкого теплого ветерка до меня долетел рокот водопада. И даже он был приятным.
- Как же здесь красиво, - выдохнула рядом со мной подруга, чьи зеленые глаза широко распахнулись. – Вы когда-нибудь видели что-то подобное?
- Нет, - мне показалось, или почтение в голосе Ричарда заметно поубавилось? На смену ему приходила все более явная напряженность.
“Что-то вспоминает? Что? И как бы помочь Лорду Ралу?”
- Я за всю жизнь ничего даже отдаленно похожего не видела, - призналась я. От открывавшейся перед нами картины и впрямь дух захватывало. А, прищурившись, я разглядела среди пышной зелени и ярких красок в виде бабочек, птиц и цветов, крышу невысокого далекого здания. Напоминало оно храм… И компас в руке Рала указывал на него. А сам «Искатель» рядом со мной фыркнул и залился приятным смехом.
“Тьфу, шадрин. С каких это пор мне нравится его смех?!”
Смех оборвался резко, а на лице снова воцарилась непроницаемость.
- Тогда я вынужден скромно промолчать. Я не видел таких мест за всю свою жизнь, а я буду немного вас постарше, - я на секунду встретилась взглядом с голубыми глазами. И осознала, что я даже не знаю, сколько ему лет. Я стала Морд-Сит, когда Даркен уже был у власти. И был у власти весьма приличное время… Я даже смутно помнила, как в нашей деревушке славили Отца Рала. Того, что стоял сейчас рядом со мной в волшебной долине и вел нас к Камню Слез. Жизнь все же непредсказуемая штука…
- Ну что, идем к Камню? – Кэлен буквально светилась от восторга. Хотя, вынуждена признать, это было уж определенно лучше, чем несчастное лицо в духе «о нет, Ричард не помнит меня». И, учитывая, что с воссоединения она впервые казалась столь нормальной, препятствовать ее сиянию я не хотела. Но при взгляде на Даркена веселость моментально покинула глаза Кэлен. – Веди, Рал, - в ее голосе звучало плохо скрываемое отвращение. Ричард за ее спиной нахмурился. А Рал, промолчав, двинулся вперед. И хорошо, что промолчав – напряженное противостояние и попытка показать при этом Ричарду, что все нормально, начинали меня раздражать. Подобные ужимки я терпеть не могла. Да и… Выставлять свои эмоции напоказ и уж тем более позволять им одерживать верх над разумным поведением – глупо. Меня учили обратному добрых пятнадцать лет. И об этом я не жалела – нас учат быть сильными. Меня этому научили…
До темного невысокого здания (точнее, сделанного из темноватого камня) мы добрались поразительно быстро – несмотря на витавшую кругом магию, здесь словно открывалось второе дыхании и шагать стало значительно легче. И часа не прошло, когда мы по нескольким широким низеньким ступеням поднялись к двери храма и вошли внутрь…
