- Хвала Создателю! – гул нескольких десятков чистых голосов встретил нас прежде, чем мы увидели само помещение. В залитой светом комнате стояли пара десятков человек в белых и голубых длинных платьях и каких-то туниках. Мужчины и женщины, все не старше нас с Кэлен на вид. С широкими улыбками на лицах. Вперед выступил один из них, с короткими темными волосами, не отрывавший взгляда от компаса в руке Рала. Я, стоявшая на шаг позади него, внимательно оглядывала каждого из этих неизвестных личностей.

- Вы Ричард и Кэлен? – парень поднял сияющие глаза на наши с Ралом лица. Лицо последнего расплылось в широкой улыбке в стиле тех, которыми он улыбался Дафиде.

- Нет, мы Даркен и Кара, - оглянувшись на меня, отозвался он.

- Но… - казалось, юноша потерял дар речи. – Но… Создатель поручила нам хранить в этой долине… - он осекся. – По пророчеству, должны прийти Исповедница Кэлен и Ричард, Искатель Истины. – Я оглянулась на окончательно нахмурившегося Ричарда.

- Я и есть Искатель Истины. Ричард, Кэлен, - блаженным голосом позвал Рал. Кэлен и Ричард подошли чуть ближе. – Они тоже здесь…

На этот раз глазами захлопала вся группа собравшихся. Тот, что подошел к нам, разглядывал Ричарда во все глаза, окончательно, видимо, запутавшись в этом своем пророчестве.

- Дело в том, - влезла я, прерывая явное наслаждение Даркена замешательством этой компании. – Что одно племя сплело волшебную сеть, - я взглянула на Ричарда. – И пророчество пошло немного иначе. Создатель сказала вам правду. К вам пришли Исповедница, Искатель Истины и Ричард.

- Создатель никогда не обманывает, - вся группка собравшихся сложила руки в молитве. – Хвала Создателю, чьи мудрость и свет…

- Давайте воздадим хвалы Создателю, когда мы возьмем то, что она предрекла нам взять, - весьма бесцеремонно перебил их Рал. И снова два десятка пар глаз уставились на нас.

- Да… Конечно, - справившись, видимо, с шоком, улыбнулся их главный, судя по всему. – Меня зовут Эйса.

- Очень приятно. Я уже представился, - я заметила, что пальцы Рала нервно постукивали по гарде меча. Он явно начинал терять терпение.

- Мы ждем вас в этой долине тысячи лет. Создатель поручила нам охранять Камень Слез…

- Перворожденные… - охнула Кэлен рядом со мной.

- Да, - Эйса широко улыбался. – И наконец, как и предрекала нам Создатель, вы пришли!

- Хвала…

- Камень. – Перебил начавшуюся снова молитву Даркен.

Перворожденные, или как их там, расступились, открывая нам проход к чему-то блестящему в лучах Солнца на высоком алтаре. Кэлен решительно двинулась к этой вещи, опередив даже Даркена. Мы с Ричардом подоспели следом, Исповедница уже протянула руку к Камню и…

- Мы не можем отдать его вам, - между Кэлен и алтарем вырос Эйса. – Создатель поручила нам оберегать его в этой долине. Он не позволяет Владетелю разрушить здесь жизнь. Камень Слез оберегает все здесь от старения. – Он блаженно улыбнулся. Рал же медленно поглаживал эфес Меча Истины с таким видом, словно Эйсе и без Камня уже не суждено было состариться. – Создатель сказала нам, что придут Ричард и Кэлен, которым суждено принести в мир новую жизнь, когда все закончится…

- Что? – Рал взглядом явно испепелял парня. – Что закончится?! Создатель что, хочет, чтобы мир погиб?!

- Если разлом существует, значит, мир развращен. Не стоит его оплакивать… Когда мир будет опустошен, вы дадите миру новую жизнь, покинув нашу долину. – Он оглядел остальных. – Мы не можем иметь детей. Но вы сумеете даровать миру новых перворожденных.

- Камень Слез закроет разлом. И в мире есть много того, что стоит спасти! – выступила вперед Кэлен. – Компас привел нас в эту долину! В Вольтаирском свитке сказано, что нужно сделать, чтобы мир был…

- Мне неведомо про Вольтаирский свиток, - Эйса покачал головой. – Создатель даровала нам компас и один из нас, пожертвовав своей вечной жизнью, вынес его из долины. Чтобы компас привел вас сюда. Для вас готовы дом и горячий обед, мы ждали вас. Правда, - он немного замялся, - мы ждали только двоих.

- Но нас четверо. И мы уйдем из вашей долины, - Рал скрипнул зубами.

- Мы не позволим вам забрать Камень… - Эйса обнял за плечи стоявших рядом девушек. – Но мы не можем вас остановить. Мы мирные люди.

- Эйса, - влезла девушка в бледно-голубом платье. – Мы тысячи лет не покидали долину. Может быть, они правы?

- Создатель сказала нам все, что нам нужно знать, - отрезал перворожденный. – Мы можем лишь молить ее, чтобы она наставила нас всех на верный путь. – Очередной молебен мы уже не слушали, поскольку меня следом за быстро зашагавшей вниз по ступеням Кэлен потянул Рал, подталкивавший другой рукой Ричарда. Оказавшись внизу, Кэлен остановилась.

- Почему они не отпускают нас?

- Тебе же сказали – мы принесем миру новую жизнь.

- Особенно ты, - ухмыльнулась я. Даркен одарил меня испепеляющим взглядом. Испепеляющим? Надо же, эмоция…

- Нам нужно забрать Камень и уйти из этой долины… - Кэлен сцепила руки в замок. – Мы не можем оставаться здесь…

- Ты об этом Камне говоришь? – улыбнулся Рал, открывая ладонь. На которой мерцал небольшой прозрачный камушек, похожий на хрусталь, в форме слезинки. И прозрачный, как слеза. Зеленые глаза расширились.

- Когда ты успел?

- Я умею удивить, - подмигнул Рал. – Пошли. Нам нечего здесь делать.

- Согласна, - кивнула я. – По крайней мере, ждать, пока вы с… Пока вы даруете миру перворожденных, я не собираюсь. И за горами нас вообще-то ждет Волшебник…

***

Однако сбыться было не суждено и этим планам. Вместо прохода, что привел нас сюда, нам предстала твердая каменная стена. Компас в руке Даркена не работал.

- Что происходит? – недовольно осведомилась Исповедница.

- Компас привел нас сюда, - хором ответили ей оба Рала.

- Он вел нас к Камню. И теперь, когда Камень у нас в руках, он больше не работает, - добавил старший из Ралов.

- Должен быть выход, - Кэлен села, опершись спиной на скалу. – Я не верю, что Создатель хотела, чтобы Владетель опустошил мир. Я не верю, что это ее план…

- И что ты сделаешь? – усмехнулся Даркен, тяжело плюхнувшись под дерево. – Полезешь через скалы поверху? Давай, посмотрим, что у тебя выйдет.

- А почему ты думаешь… - взъелась Амнелл. Резкий жест Рала перебил ее.

- Потому что это волшебная долина. У кого-нибудь из вас, кроме Зеддикуса, есть мозги?

- Есть, - я села между ними. – У меня, например. И я согласна с ним, Кэлен. Вряд ли отсюда можно так уйти.

- Но должен же быть способ… - она опустила голову на руки. – Там ведь тысячи невинных. Они погибнут.

- А мы – нет, - Рал, порывшись в мешке Ричарда, брошенном в середину нашего круга, вытащил фляжку с водой. – И подарим миру новую жизнь. По-моему, вполне идеальный вариант.

- Кто мы? – Кэлен подняла на него горящие неприязненным блеском глаза.

- Ты и мой, - он бросил взгляд на Ричарда. – Мой милый братец. Я и, - на сей раз взглядом была удостоена я. – Кара. Можно иначе…

- Что?! – я пихнула его в плечо прежде, чем успела остановить себя. Что он придумал только?! – Мы с тобой?! Размечтался…

- А почему нет, - я заметила притаившуюся в уголках губ ехидную усмешку. Невыносимый человек, просто невыносимый. И почему-то мне даже нравится, когда он ведет себя так. Когда он становится как-то живее… - Только представь, блаженное местечко, без разломов, без войны… Изобилие пищи и воды. Разве это не прекрасно?

- Прекрасно – это спасти тот мир, в котором мы живем, - процедила Кэлен.

- Ты как всегда поразительно мудра, Исповедница, - усмешка перешла в презрительную ухмылку. – Ты уже придумала, как нам выйти отсюда?

- Нет, - она взглянула на Ричарда, погрузившегося в глубокую задумчивость. Нет, все же хорошо, что Лорд Рал с нами. Это очень хорошо. Это прекрасно, я бы сказала – подальше от гурду с ее планами. – Ричард, ты не мог бы принести мне яблоко вон с того дерева? – улыбнулась она. Искатель, очнувшись, проследил за направлением ее руки.