- Топи? – удивлению Дафиды не оказалось предела, а я снова мысленно свернул девчонке шею… - Там нет топей. Делан рассказывал мне о Лощине много раз, но не упоминал про топи…
- Нет топи? – прищурилась Кара. И обернулась ко мне, сцепив пальцы на эйджиле. – Очень интересно… - в глазах Морд-Сит зажглось ничего хорошего не предвещавшее пламя. Но взгляд устремился не на меня, а за мою спину. Обернувшись, я понял, почему – за мной стояли около полудюжины Сестер Тьмы. А застывшая рядом Дафида с ужасом выдохнула:
- Сеть сомкнулась. Завеса снова открыта…
========== X. Изменившийся мир… ==========
- Даркен Рал, - одна из Сестер Тьмы выступила вперед, откидывая покрывало с лица. Она выглядела молодой, но я прекрасно понимал, что на деле ей могло оказаться сколько угодно лет. Рыжие волосы ярко заблестели на Солнце. – Наш Хозяин очень разгневан тем, что ты совершил, и страстно желает поскорее вернуть тебя в свои владения.
- Но я не очень хочу туда возвращаться, - усмехнулся я, медленно сжав рукоять Меча Истины. – Маленькая неувязка.
- Сестра Адэна, - голос кого-то из ее спутниц был тихим и робким. – Владетель очень рассердится, если мы не доставим ему Рала…
- Соболезную, - Кара, оттолкнув Дафиду за наши спины, встала рядом со мной, прищурив глаза. – Но Рал действительно туда пока не собирается.
- Морд-Сит? – губы Адэны изогнулись(в моей жизни присутствовало очень много странных совпадений всю эту самую жизнь, вот и в этот раз Сестру, охотившуюся на меня, звали, как моего первого в жизни друга). – Славно. Отправим к Владетелю заодно и тебя.
- У нас другое мнение на этот счет, - с этих слов Кары и началась схватка. Когда я выхватил меч из ножен, в воздухе разнесся металлический звон. Ярость меча хлынула в мою кровь, подавляя разум, вызывая лишь желание разрубить эту шестерку женщин в красном на месте. Сестры, каждая из которых держала в каждой руке по дакре, увидев оружие, замешкались на секунду. И это оказалось для них роковым…
Эйджил Кары без малейшего промедления уперся в горло одной из Сестер в покрывалах, и в воздухе разнесся дикий крик боли. Прежде чем посланницы Владетеля справились со своим замешательством, меч в порыве ужасной ярости, словно сам усиливая мой удар, снес голову одной из Сестер с плеч…
Оставшиеся четверо – Кара, разбив ударом колена лицо терзаемой ей дамочки – даже на алом покрывале была видно кровь, провернула эйджил у ее сердца – отступили на шаг. Капли крови мучительно медленно падали на землю. Я заносил меч для нового удара.
- Меч Истины?! – зеленые глаза Адэны расширились. – Новый Искатель – Рал! Мы тем более должны его убить! – я лишь краем глаза уловил, что в меня летит дакра, и сумел отбить ее ударом Меча. Одна из Сестер стала новой жертвой быстрых и точных ударов Кары, на сей раз решившей начать с эйджила в живот… Неожиданный толчок в спину заставил меня упасть, едва не выронив меч. Крепко сцепив рукоять, я перекатился на спину и встретился взглядом с карими глазами Дафиды. Мгновение спустя, совсем рядом, я увидел воткнувшуюся в землю дакру. Если бы я стоял, отбивая атаки озверевшей троицы приспешниц Владетеля, она уже пробила бы мне плечо или руку… Но ни одна из троицы не могла метнуть дакру с такой силой, чтобы лезвие вошло в землю наполовину – они были слишком близко ко мне… И все же сначала надлежало избавиться от этих Сестер, потом уже думать о других нападающих. Хорошенько ударив ногой в живот одной из Сестер, я отшвырнул ее на десяток шагов, к тому же она от боли выронила обе дакры. Еще один выпад и живот второй Сестры пронзило лезвие меча Ричарда. Ярость клинка с каждой порцией крови разгоралась все сильнее…
Кара, отправив вторую из Сестер к ее Повелителю, с ухмылкой и с горящими азартом схватки глазами обернулась к Адэне, из рук которой мой выпад перед смерть ее подруги выбил обе дакры. Сестра подняла руки, явно собираясь прибегнуть к магии… Отброшенная мной дамочка пошевелилась, застонав, но к ней я мог вернуться позже. А вот чары Адэны могли сейчас стать вполне реальной угрозой. Кара подняла руку, готовясь отразить чужую магию, я занес меч за плечо, чтобы разрубить ее до применения магии, и тут Адэна на наших глазах растворилась в воздухе. Меч прошел по месту, где она стояла, лишь мгновение спустя. Едва не встретившись с рукой и эйджилом подоспевшей Кары.
Я уже хотел было убрать меч в ножны, ярость схлынула, когда угроза миновала, обещанного раскаяния после первого убийства Мечом Истины не произошло (вероятно, в силу того, что на моем счету жизней были уже тысячи, и раскаиваться в одном убийстве после долгих лет пребывания бэйнлингом и войны, развязанной по моей воле, было немного… неуместно) и заняться последней из шестерки, как вдруг мой взгляд выхватил за спиной уже убравшей эйджил Кары Сестру, сделавшую весьма недвусмысленный бросок рукой. Понимая, что времени на объяснение нет, я что было сил толкнул Мэйсон, и сам потерял равновесие. Дакра пролетела в паре дюймов от моего затылка, так, что волосы у меня встали дыбом. Сестра, видя, что не достигла цели, и метнув в нас обе дакры, поспешила по дороге в сторону большого тракта. Я же не преминул метнуть ей вслед ближайшую дакру, приложив максимум усилий. Лезвие воткнулось дамочке под лопатку и она опустилась на землю.
- Молодец, - голос Кары за спиной заставил меня оглянуться. Морд-Сит осматривала последнюю из Сестер, ту, что я отшвырнул в сторону. Сейчас она распростерлась на земле с перерезанным горлом, а с ножа в руке Дафиды капала кровь. – Быстро учишься. – Кара внимательно осмотрела тело и подошла ко мне. – Даркен, она бэйнлинг.
- Что?
- Помнишь Сестру у Леса Гаров? – я кивнул. Кара долгим взглядом посмотрела мне в глаза. - Это она. У нее не хватало кончика мизинца. Не знаю, почему она его не отрастила, может быть, это ее своеобразная изюминка, - пожала плечами Морд-Сит. – Но я видела ее руку с дакрой и помню, что кончика мизинца не было. Я запомнила это, когда она угрожала мне. Так вот, его нет у трупа.
- Значит, он все еще может посылать бэйнлингов? – эта новость не прибавляла радости. Завеса особо не пострадала, судя по всему, от действий гурду. А вот Ричард – да.
- Они все могут оказаться бэйнлингами. – Кара провела языком по нижней губе.
- Нет. Они не смогли бы колдовать тогда. Так что по меньшей мере Адэна, да и та, наверное, седьмая, были вполне живыми. Кстати, где моя благодарность?
- За что это? – фыркнула Кара.
- Я спас тебе жизнь.
- Я уже не раз спасала твою шкуру, - кончик ее пальца скользнул по моей щеке. – Ты лишь отдавал долги, - понизив голос до искушающего шепота, продолжила Морд-Сит. Я лишь усмехнулся неизменной колкости нашего с Карой общения.
- Значит, мы в расчете, - я встретился глазами с Карой. – Но на всякий случай сожжем этих в Лощине.
- Седьмая ушла, - доложила оглянувшаяся на раненную дакрой Сестру Кара. – Видимо, ты ее не слишком ранил.
- Расстояние было немалое. – Я оглянулся на гурду. Та, с забрызганной кровью кофточкой и с окровавленными руками сидела, разглядывая лицо убитой ей Сестры–бэйнлинга. Но выглядела вполне здоровой. – К тому же меня никогда не учили правильно метать дакру.
- Неудивительно. Ты вроде бы не похож на Сестру кого бы то ни было. – Кара откинула волосы от лица. – Кстати, что насчет топи в Лощине Кленов? Нам помешали, - она откинула покрывало с лица одной из убитых, быстро осмотрела труп и отошла к другому телу.
- Я слышал про то, что там топь, - пожал я плечами.
- Или хотел, чтобы я это услышала? – усмехнулась Морд-Сит, выпрямляясь. – Я права, Рал?
- Я нуждался в отдыхе, как и ты сама. Пришлось немного обмануть.
- Еще одна такая невинная ложь, - глаза девушки сверкнули. – И, поверь, у тебя надолго исчезнет желание лгать кому бы то ни было.
- Что-то я немного сомневаюсь в этом, - я встретился глазами с ее долгим взглядом. – Ты меня не сломаешь.
- А я и не об этом говорю… Дафида! – Кара обернулась к все еще сидевшей, обхватив себя руками, Дафиде. Девчонка и не пошевелилась, ее губы что-то шептали, длинные грязные волосы закрывали лицо. – Дафида, нам пора!
