- Откуда ты знаешь Ричарда? – спросил мужчина, все еще возвышавшийся над Дафидой. В душе девушки вспыхнула радость – он назвал имя Искателя! Он его знал и помнил! И мог помочь поискам!

- Вы про Искателя? – все же уточнила она. Женщина в коже кивнула. - Вы его помните? – обрадовалась Дафида. Но тут же вся тяжесть ситуации всплыла в ее памяти. - Он в большой беде! Мы в большой беде! – вырвалось у нее.

- Ты можешь толком объяснить? – в голосе мужчины проскользнуло легкое раздражение. Такое иногда бывало у отца Дафиды, когда она чего-то сразу не могла усвоить. Рогоз и еще какие-то заросли рядом зашелестели.

- Кара, Рал, что там? – позвала какая-то девушка. В голове Дафиды зароилась тысяча мыслей, из которых с трудом выбились основные.

«Кара Рал… Раз она Рал, она может быть в родстве с Даркеном Ралом. Эта девушка со светлыми волосами, со странным жезлом - Кара Рал… Она может мне помочь…»

- Кара Рал? – Дафида облизнула губы, которые вдруг совсем высохли. – Вы знаете Даркена Рала?

- Ну вообще-то было бы странно, если бы она не знала меня, не находишь? – хмыкнул спаситель Дафиды. Девушка машинально крепче стиснула бусы – оберег от злых духов. Ей никогда прежде не приходилось встречать тех, кто вернулся из Подземного Мира. И она не могла поверить, что мужчина, что только что спас ее жизнь, по меньшей мере честь, - тиран, равных которому не видел мир. Что этот человек с таким проницательным взглядом, такой живой, может быть недавним духом мира Владетеля…

- Вы Даркен Рал? – пролепетала она, собрав все мужество.

«Интересно, эта Кара тоже вернулась из-за Завесы? И кто она Даркену Ралу? Если сестра, то она наверняка такая же злая, как он… А если жена? Хотя он вовсе не кажется злым…»

- Собственной персоной. – Отозвался между тем Даркен Рал. Если это был он, конечно, но Дафида уже начинала в это верить. - Только Кара не Рал. Ее фамилия Мэйсон. Просто звали нас обоих. – Дафида облегченно выдохнула. Значит, Кара не такая, может быть. Не тиран… Из зарослей выбрались седовласый старик и девушка в белом платье. Они шли с Ралом, а что из этого следовало, Дафида знала от Кахана… Она опустилась на колени перед Великим Волшебником. - Значит, Вы – Волшебник Зоррандер? И Вы, - она указала на Кэлен. – Исповедница Кэлен? – кивком ей подтвердил ее правоту каждый из упомянутых. – Добрые духи предков! Я ищу именно вас. – Дафида страшно обрадовалась. Она нашла их! - Меня послали от нашего племени. Я знаю, где Искатель… - сообщила она. Теперь важно было только, чтобы они четверо поверили ей…

Совершенно неожиданно для девушки руки мужчины крепко стиснули ее запястья и Рал рванул ее на себя, не заботясь о том, что ей больно. Дафида вскрикнула, прикусив от неожиданности и резкости его поступка губу. Ноги в простых кожаных сандалиях едва касались земли.

- Где мой брат? – прошипел Рал, не сводя с лица Дафиды пронизывающего насквозь взгляда. Сердце девушки замирало, дыхание сбилось то ли от страха, то ли от чего-то еще, ей прежде незнакомого. – Ты меня слышишь? – в голубых глазах, так различимых даже в неверном лунном свете, зажегся гнев. Девушка сглотнула, кивая.

- Он у нас в деревне, - справившись с дыханием, пролепетала она. – Я из племени гурду…

- И что вы с ним делаете? – глаза прожигали Дафиду насквозь. Девушка с короткими светлыми волосами угрожающе двинула палкой в сторону Рала.

- Даркен, немедленно отпусти ее. Ты видишь, что с ней творится? – Рал, бросив быстрый взгляд на женщину по имени Кара, нехотя поставил Дафиду на ноги и отпустил. Женщина в коже подошла к ним, встав рядом с братом бедняги-Искателя.

- Меня зовут Кара, - ровным голосом произнесла она. – Я – подруга Искателя, Ричарда Рала, и я служу ему. Расскажи нам, где он и зачем тебя послали от твоего племени, - в ее спокойном голосе звучали властные нотки и едва уловимый оттенок угрозы. Дафида почувствовала, что с этой женщиной лучше не спорить и на ее вопросы стоит отвечать. К тому же девушка ощущала, что с виду безобидное орудие в руках Кары на самом деле является страшной вещью. И испытывать ее действие на себе Дафиде совершенно не хотелось.

- Он в нашей деревне, и наши колдуны опутывают его сетью чар, - Дафида опустилась на землю, не имея сил стоять на дрожащих ногах, и поправила помятую юбку, с ужасом увидев, что один бок порвался больше, чем до колена. Мати успокаивающе заржала, легонько ткнувшись в затылок Дафиды. Ган оглядывал новых людей, оценивая, опасны ли они. – Нашему мудрецу, Кахану, открылось то, что Ричард даст Камень Плача в руку врага… - Дафида не слишком хорошо знала их язык, покидая племя гурду лишь изредка, когда братья и отец брали ее с собой в Девис и еще пару городков неподалеку, и поэтому постаралась припомнить слово, которое подсказало бы им, что она говорит, когда поняла, что забыла название Камня на их языке.

- Камень Слез? – уточнила Кэлен, заботливо приобняв Дафиду и закрывая ее рукой от Кары и Рала. Девушка кивнула, подтверждая догадку Исповедницы.

- Да. И наши колдуны хотели опутать Искателя чарами гурду. Чтобы не случилась беда. Но мы сделали ошибку, - девушка не сдержала слезы страха, раскаяния и надежды. Исповедница заботливо поглаживала ее волосы, шепча что-то в утешение на ухо Дафиде. – Мы не знали, что Даркен Рал вернулся в мир живых. И сеть должна была исправить то, что сделал Ричард. То, из-за чего Завеса открылась.

- То есть, - перебил сбивчивую речь Дафиды голос Даркена Рала. – Мою смерть…

- Да, - девушка кивнула, обрадовавшись тому, что они уже кое-что знают. Не придется объяснять слишком многое и, может быть, они быстрее поверят.

- Но так как Рал уже есть, живой, произойдет что-то, чего гурду не ожидали? – прищурилась женщина по имени Кара. Дафида перевела на нее взгляд и кивнула.

- Появится еще один Рал. С магией… О… Од… - она облизнула губы.

- Одена, - подсказала Исповедница. Дафида снова кивнула.

- Но в мире не может быть один и тот же человек два раза. Значит, произойдет что-то очень плохое. И когда мудрец Кахан осознал, что мы ошиблись, он послал меня найти Кэлен и Волшебника, чтобы рассказать все. – Она заглянула в красивое, доброе и утешающее лицо Кэлен, набираясь смелости, и взглянула на Волшебника Зоррандера. – Я принесла с собой меч Искателя. Вы должны назначить нового.

- Но почему? Если вы ошиблись, вы можете просто снять сеть с Ричарда. Еще не… - непонимающе спросила Кэлен. Дафида, с болью на сердце, отрицательно помотала головой.

- Если сейчас снять сеть, Искатель Ричард умрет. Магия гурду не отменяется. – Увидев засверкавшие на глазах Исповедницы слезы, Дафида обхватила ее плечи руками, насколько хватило сил. – Мне очень жаль, Кэлен, но придется завершить сеть. Если умрет Искатель, будет беда. Если сеть сомкнется, то Рал, у которого будет магия…

- Одена, - произнесла Кара никак не запоминавшееся Дафиде слово. И продолжила: - Отправит всех к Владетелю. Всех нас, конечно. А если будет Искатель, он сможет закрыть Завесу, продолжив дело Ричарда? – ее пальцы впились в оружие в ее руке. Лицо помрачнело. Дафида сглотнула.

- Да. Завеса не закрыта, потому что Рал не входил в сеть. Он искажает ее…

- А если его убить, искажение исправится? – без налета дружелюбия осведомилась Кара. Дафида с ужасом оглядела всю четверку, задержав взгляд на хладнокровно разглядывающем Кару Рале.

- Нет! - девушка подскочила, выпуская Кэлен, и вцепилась в руку Рала. – Нет! Оно не исправится так! И убивать – плохо, - Рал выдернул руку из тонких пальцев Дафиды, не удостоив ее даже взглядом. – Вы должны назначить нового Искателя! Он закроет Завесу, и новый Рал не повредит миру тогда, и… Кахан думает, может быть, Волшебник сможет исправить чары племени… - она с надеждой взирала на молчавшего Волшебника. Последний задумался, слушая ее речь.

- Дафида, - он взглянул на нее и девушка обратилась в слух. Все зависело от его решения. От того, что он скажет… - А ваш мудрец сказал, где нам искать нового Искателя Истины? Это непросто. Он хотя бы сказал, далеко ли тот, кто нужен, и в какой стороне? – девушка ждала этого вопроса с ужасом. От того, как они примут ответ, зависело, к чему приведет ошибка племени гурду. К непоправимой беде или все же появится надежда, что последствия будут не так страшны…