- Сейчас Зедд приведет Ричарда в себя и исцелит твою рану.

- Кэлен, - я вздохнула. – Я Морд-Сит, нахожусь в сознании и вполне управляю своими действиями. Не стоит применять ко мне магию – может сработать привычка и я случайно перехвачу ее, прежде, чем соображу, что делаю. А освободить Зедда потом можно будет только меня убив. – Я поморщилась, когда неприятный запах отвара ударил в нос, смешавшись с запахом крови. Амнелл занялась моим лицом.

- Ты после ангарона не захватила магию, а сейчас ты себя, как раз-таки, ко всему еще и контролируешь! – улыбнулась она. – Кара, все будет в порядке.

- Я надеюсь, что ты не ошибаешься, - усмехнулась я. – Бердина или Райна могут прижечь раны и все дела. Они умеют.

- Кара! – Кэлен недовольно подбоченилась. – Ты хочешь, чтобы Рал и Ричард тебя точно задушили? Они оба уже злы на то, что ты сунулась в гущу схватки.

- Морд-Сит среди сражающихся не была лишней! – огрызнулась я. – Если твои Ричард и Рал не заметили, мое присутствие там никому не помешало!

- Ты ранена! Между прочим, и Бердина, и Райна целы!

- Я за них рада. Кэлен, это было сражение. Там, иногда, люди вообще умирают… - я ощутила, как пальцы Исповедницы сжимают мое плечо. Вывихнутая рука ныла, раздражая, и я в глубине души уже желала, чтобы Зедд снял это мерзкое нудное ощущение. Не боль, которую я почти не замечала – бывает и больнее, и меня научили не хныкать от боли, а мерзкое раздражающее нытье.

- Не язви, - буркнула подруга, ущипнув меня за бок. - Как думаешь, мы успеем добраться до гурду? – она подняла на меня глаза, в которых явственно читалось волнение. – Ричарду плохо, и слова Рала не внушают надежды… - по ее щеке покатилась слезинка.

- Мы успеем, - я сжала ее руку. – И там я заставлю Дафиду горько пожалеть о том, что она сделала.

- Почему ты так уверена, что это Дафида? – Кэлен, подобрав юбку, села рядом со мной, опустив глаза. – Зачем ей это нужно? Что ей сделал мой Ричард?

- Она хочет заполучить трон Д’Хары, любыми путями. – Я вздохнула. – Она пыталась соблазнить Рала, отравить меня, теперь вот наслали барнаков на Ричарда. Если ее не остановить, я боюсь представить, до чего дойдет эта мелкая стерва.

- Неужели ради власти можно пойти на такие гадости? - Кэлен покачала головой. И я понимала ее – власть Кэлен родилась одновременно с ней, а сейчас, когда она, Мать-Исповедница, живет в своей резиденции, ее ни на минуту не оставляют без охраны и хлопочут вокруг нее, как будто она – редкий и хрупкий цветок. Меня это уже давно раздражало бы, но Кэлен привыкла… И все же сознательно добиваться власти и того, что себе принадлежать ты будешь очень мало – сомнительное удовольствие. Власть дает могущество, но оно стоит дорогой цены – нельзя найти настоящих друзей, приходится постоянно натягивать на лицо радушие к публике и другим властным лицам, браки по расчету… Ненависть и страх простых людей. И мне совсем скоро предстоит привыкать к такой жизни самой – я собираюсь после лечения друга и возвращения домой стать Леди Рал. Женой Магистра Рала и первой дамой в Империи Дома Ралов.

- И не на такие. Если Ричард до сих пор жив, это уже хорошо. Дафида явно не гнушается в самых мерзких способах. Впрочем, объект ее «страсти» перед коронацией себя отправил отца к духам.

- Она знает, кого выбирать, - ухмыльнулась подруга.

- Скорее наоборот. Девочка построила план, в котором не учла, с кем имеет дело, - я пожала плечами. – Даркен иногда бывает весьма изобретателен на то, как испортить людям жизнь. Причем подчас неожиданно для них.

- Да и ты тоже Морд-Сит, - улыбнулась Кэлен, возвращаясь к обработке моих ран. – Но я все же не могу поверить, что она такое сотворила. Дафида – милая молодая девушка, - она провела тряпицей по ране, отозвавшейся ощутимой болью, и послышался шорох тяжелых шагов.

- Я тебе в последний раз повторяю, что если тебя не вылечить, ты умрешь. Мы с Зеддом нашли лечение, но, к несчастью, у нас появились более серьезные опасности в лице пресловутых Защитников Паствы! – прошипел за моей спиной знакомый сердитый голос. Кэлен возмущенно вскинула глаза, заслоняя меня собой.

- Спрашивать нужно, - она уперла свободную руку в бок. – Кара не одета!

- Как будто я ее никогда не видел, - фыркнул Даркен. – А вот Ричарда я предупреждал.

- Я и не смотрел в ее сторону, - послышался весьма характерный звук поцелуя. Я улыбнулась, представив себе выражение лица моего будущего супруга. – Мы увлеклись спором.

- Точнее ты увлекся спором со мной, братец, - неизменная ехидность Даркена вновь дала о себе знать.

- Хорошо, пусть так, я увлекся спором с тобой, - покорно согласился Ричард, и шаги направились к выходу из шатра. – Зедд запретил мне ссориться с кем-то и спорить. И запрещает вам огорчать меня… - я почувствовала, как узкая походная койка прогибается под весом присевшего за моей спиной человека и рану на спине вновь жжет от лекарства.

- Кэлен, Дафида – маленькая и очень противная гадина, - подумав, что это Амнелл, заметила я.

- Я в курсе. Только меня зовут несколько иначе, - усмехнулся Рал, промокая рану. – Ты ведь понимаешь, что я пришел тебя убивать?

- Приказа не соваться в битву не было, - я пожала плечами снова, на что спина отзывалась ноющей болью. – И я вполне жива и мои способности при мне.

- Кара!

- Что?

- В Народном Дворце я запру тебя в твоих покоях, - я обернулась, встретившись взглядом с полыхнувшими голубыми глазами. Длинные темные волосы были убраны за плечи, а сильные руки не самым нежным образом обрабатывали мою рану.

- Я выберусь из них. – Покачала я головой.

- Чтобы сбежать от меня? – теплая рука скользнула по моей щеке и замерла на подбородке.

- Чтобы, дурак, пробраться в твои покои!

- Ты называешь дураком Магистра Рала? – теплые руки и щекочущие касание щетины к раненной щеке. – А если я рассержусь?

- Случится первая семейная ссора в Доме Ралов за долгие годы, - я ухмыльнулась.

- Не считая того, что я заставил Дженнсен сначала меня обожать, а потом ненавидеть, а с Ричардом мы многие месяцы охотились друг на друга, Дом Ралов – спокоен, дружен и миролюбив, - я прыснула, глядя на торжественно-пафосное лицо Даркена. – Самое большое проявление нашей любви – то, что Ричард меня убил, а я заманил его в Подземный Мир, и пытал его, когда его убила Денна.

- Ярче любовь просто не проявишь! – поддакнула я. – А где Зедд? Кэлен обещала его прислать.

- Я попросил его исцелить Ирвина. Славный солдат, но рану получил опасную, - Даркен убрал прядь моих волос мне за ухо. – Ты – следующая в очереди Зедда. У тебя рана неглубокая.

- Секира прошла вскользь, лишь чуть-чуть рубанула, - я не стала уточнять, что если бы не Лео и генерал Леймонт, я бы сейчас встречалась с духами.

- Если ты еще когда-то захочешь такое устроить, помни, что я тебя убью, - Даркен мило улыбнулся. – Я, между… Я тебе запретил!

- Ты – не мой Господин, я служу Ричарду…

- Я слышал твою любимую речь неоднократно, - отмахнулся Даркен. – И, кажется, запретил тебе упоминать, что ты – Морд-Сит и твой долг служить Ричарду.

- А я и не сказала этого, - я натянула на лицо выражение полной невозмутимости, и ощутила прикосновение теплых губ к моим губам, легкое, с оттенком страсти.

- Несносная девчонка, - шепнул Магистр мне в губы, прервав поцелуй. – Почему я вообще решил, что из тебя выйдет хорошая Леди Рал?

- Потому что я несносная девчонка, - я потерла ноющее запястье.

- Кара… - мою больную руку накрыла теплая рука с шершавыми ладонями. Снаружи послышались шаги Зедда. – Тебя пришли лечить, - Даркен убрал руку, поднимаясь, а я отметила, что его прикосновение облегчило боль…

- И как ты только умудрилась вляпаться в самую гущу сражения?! – возмутился пробравшийся в шатер Зеддикус. Даркен, обойдя меня, заставил меня, повернувшуюся спиной к Зедду, прикрыться курткой. – Ты же находилась недалеко от Ричарда!

- Я заметила неподалеку от нас колдуна. Заклинателя, или что-то в этом роде. Не волшебника, у него явно были силы поскромнее твоих намного, Зедд. Но их оказалось двое… Впрочем, ко мне на выручку ведь пришли вовремя!