- Они, они. Да я все время слышу это «они»… А кто такие они? - теперь голос Поттера выдал уже его раздражение.

- Ты желаешь знать их имя? – Розалина наконец повернулась лицом. Она была на удивление спокойна. Словно речь шла не об опасности для Кэтти, а о чем-то веселом и даже приятном. – Изволь. Их зовут Хранители. Они знают где Диадема. Это древний орден и они очень влиятельны. Они сильные! Порой даже слишком…

- Как они выглядят? – он озвучил вопрос и Северуса тоже опять же…

- Полагают, что как люди, похожи на людей. Но их плащи… Они скрывают лицо под ними, как правило.

- Но ведь дело не в плаще. А вообще они кто? Люди?

- Нет, мы так не думаем… Понимаешь, есть такое дело… Их никто из живущих не видел. Как считается, конечно.

На этом я прекратил. Лицо Сева мигом изменилось. Теперь он пребывал в глубокой задумчивости.

- Я не скажу ей ни слова, – наконец решил он. И с этим не хотелось спорить, он принял то решение, что я от него ждал. – И буду с ней до конца. Что бы там ни была за диадема… Но кто такие на самом деле Хранители?

- Никто из живых этого не знает. Кроме Ледяной Королевы и валькирий… Теперь ты понял, зачем мы лжем.

- Понял, но как она заставила вас всех столько лет молчать?

- Непреложный Обет…

- Повторюсь, я ничего ей не скажу и готов помочь… Я свободен?

- Да, ступай, тебе нужен отдых. – Он ушел, а я вздохнул с облегчением. Я Хранитель Тайны, но я уже стар. А Северус молод и любит Кэтти. И значит, сделает для нее все…

========== Замок графа Матей (Гермиона) ==========

Когда Кэт скрылась из виду в ночной темноте, я только горестно вздохнула. Перспектива возможной лжи меня не слишком радовала – я с детства не любила лгать. Но как я могла сказать правду мистеру Реддлу, например? Что я должна была сказать? Что Кэтрин ушла к Снейпу, чтобы вместе с ним что-то забрать из тайного дома Джеймса Поттера, о котором мы все даже понятия не имели? По-моему, эта идея звучала более чем глупо.

Я открыла окно, впуская в него свежий воздух. Нам с Кэт повезло – окно нашей спальни, ну и Джинни тоже, конечно, выходило в некое подобие сада… И поэтому нам можно было его открывать.

Лунный свет серебрил дорожки, вдалеке виднелись высотные магловские дома… Тишина, темнота и умиротворение. Я полюбила ночи за прошлый год, ночью я спала. Ночью я общалась с ним, каждую ночь мой ифрит приходил в мои сны… Каждую ночь, только во сне. Я уже не страдала от неразделенной любви к Гарри. Он оставался для меня всего лишь другом.

А вот о Владе я думала часто, да и я видела его, но не наяву… И ночи, сна, мне начинало не хватать. Хотелось увидеться наяву. Он был старше меня на шесть лет, но в нашем случае это не играло особой роли. Потому что он всегда, с самого начала, считал меня очень умной. И охотно рассказывал все, что мог мне рассказать. По учебе, вне ее, в общем, Матей во время таких вот бесед о чем угодно делал из меня еще более умную, чем я, по его мнению, была на момент нашего с ним знакомства.

- Гермиона, почему не спишь? – внезапно раздался над ухом знакомый голос. Я невольно вздрогнула, оборачиваясь. Влад улыбнулся, приобнимая меня.

- Как ты пробрался в дом? Тут же серьезная система защиты!

- Для меня ничего невозможного нет! - назидательно ответил он, сильнее притянув меня к себе. – Чей-то сон, выход из сна и оп! Я здесь!

- Кому ты снился? – я догадывалась об этом, но решила услышать.

- Гарри. Так почему ты не спишь?

- Просто не спится… - Кэт взяла с меня слово о том, что я буду молчать и никому ничего не скажу о ее уходе.

- Что-то случилось? Я вижу, что тебя что-то беспокоит, - он пристально смотрел мне в глаза. Что правда, то правда – врать ему мне было весьма непросто. Потому как Влад не человек. Он был таковым до пятнадцати лет, но теперь он ифрит.

- Ну, меня… Просто мне приходится делать то, что я не хочу делать… - замялась я. Кэтти взяла с меня честное слово и подвести подругу я не могла. Влад оглядел кровати и снова повернулся ко мне:

- С кем ты живешь тут? С Кэтрин и Джинни?

- Да… - кивнула я.

- Джинни ладно, я знаю, где она. А вот Кэт… Ты врешь из-за ее отсутствия, правильно? – мне оставалось лишь кивнуть вновь. И надеяться, что он не будет расспрашивать дальше.

- Ладно, не буду лезть в ваши девичьи тайны! – он улыбнулся своей фирменной улыбкой прим. Автора: рот до ушей!, взял меня за руку и внимательно на меня посмотрел:

- Ты можешь уйти до утра? – поймав мой изумленный взгляд, он поспешно продолжил: - Просто Димитра не будет до утра, ну и я хотел тебя пригласить к нам… Можно это устроить?

- Ну, я подумаю, - я быстро взвесила все за и против и решила, что можно. – Да, но буквально на пару часов.

- Хорошо. Давай руку, и извини, пройдем через сон Рона. Закрой глаза, - я подала ему руку, зажмурилась… Ощущение было похоже на трансгрессирование, ничего страшного я не испытала. И вот уже мои ноги коснулись твердой земли.

- Не открывай пока глаза! – я послушалась, идя за ним. Под ногами шуршал гравий, было довольно тепло. Минут через пять Влад остановил меня и сказал:

- Теперь открывай, - я открыла глаза и пораженно замерла, не в силах произнести ни слова.

Передо мной был замок. Настоящий средневековый замок.

- Добро пожаловать в поместье графа Матей! – весело произнес рядом голос. Но принадлежал он не Владу, он был старше и глуше. И еще до того, как я обернулась, я уже знала, кого там увижу.

- Здравствуйте, господин Матей! – это был дядя Влада и Димитра. Я много о нем слышала от Влада – их дядя был одним из самых ученых и сильнейших магов Румынии, он принимал участие в огромном количестве различного рода съездов волшебников… Звали его Владислав, но сам он предпочитал короткую форму – Влад.

- Гермиона? Наслышан, наслышан весьма. Влад говорил, что ты очень умная и способная девушка. Но он не говорил, что ты к тому же еще и красива! – я смутилась. Положительно, это был один из тех людей, кто нравится уже с первого взгляда. От него так и веяло умом и добротой. - Однако нехорошо держать столь юную особу на улице, прошу! – передо мной распахнулась огромная дверь, я поднялась по отделяющим меня от нее ступенькам и робко вошла. Внутри горели тысячи огоньков, от чего на каменных стенах плясали блики, большей красоты я в жизни не видела! Ноги мои неслышно ступали по толстому мягкому ковру.

- Проходи, - из одной из дверей, уводивших вбок, вынырнул Влад, пригласил меня внутрь, я прошла, чувствуя все больший восторг и смущение. Это была гостиная: красное дерево, старинная обивка, гардины на окнах и освещение сотней свечей, от чего кажется, что в комнате довольно светло… Отделка была примерно под четырнадцатый-пятнадцатый век…

- Не под век, а века! – сел рядом со мной граф Матей. Влад взмахнул палочкой, и на столе мгновенно возникли подносы с едой.

- Если что, мы не держим домовиков. Это шедевры Мильен, нашей помощницы. Она живет в городе, это внизу под холмом, - Влад улыбнулся. Он знал мое отношение к домовикам.

- Она магла? – на мой наивный вопрос граф улыбнулся, Влад же приобнял меня и нажал пальцем на кончик моего носа.

- Нет. Она волшебница. Попробуй, это вкусно! – следующие часа полтора мы сидели за столом, то ли ужиная, то ли завтракая, и разговаривали…

Граф Матей оказался довольно добрым и веселым человеком, с теплом отнесся ко мне. Матеи были чистокровными, но к моему происхождению относились совершенно спокойно. В них не было спеси британских лордов. Владислав Матей превосходно говорил по-английски, по-немецки, по-французски, на латыни, на китайском и еще нескольких менее известных языках. И очень хорошо разбирался в Трансфигурации и анимагии.

Он живейше интересовался жизнью маглов и буквально засыпал меня вопросами про технику, работы, быт. Время за разговором с Владами пролетело незаметно… Где-то в час ночи граф оставил нас, уйдя «отдохнуть» и велев Владу меня проводить.