«Теперь не вырвешься», - игриво подумал Шики, чувствуя, что Акира бьётся под ним, как пойманная рыба. Его распалённое в схватке тело было очень гибким, а сквозь тонкую и влажную футболку чувствовалось, насколько горячей была кожа. Сердце быстро колотилось, и Шики, прижимаясь к его спине, отчётливо ощущал каждый удар.

«Я хочу его…» - вихрем пронеслась мимолётная мысль в его голове. Она была настолько внезапной, что Шики на мгновение оцепенел, а затем замотал головой, вытряхивая её. Нет, ещё рано. Акира должен полностью восстановиться, достигнуть своего нормального возраста, прежде чем их отношения перейдут на новый уровень. Если он вмешается сейчас, и, тем более, сделает это против его воли, то кто знает, чем это обернется для психики парня. Он уже много вытерпел, осталось подождать совсем чуть-чуть. Для него это не проблема. С выдержкой у него всегда всё было отлично.

Пока Шики боролся с непрошеными, но очень настойчивыми мыслями, пойманная рыбка внезапно замерла и, казалось, даже перестала дышать. Тело Акиры мелко и едва ощутимо задрожало, а сам он весь сжался, будто в ожидании удара.

- Лежачих я не бью, - шуткой произнёс Шики, приподнимаясь над ним и расслабляя свой захват. Ему в глаза бросились ярко-красные кончики ушей. Даже после того, как мужчина перестал удерживать его, Акира не поднялся. Он лежал, уткнувшись лбом в пол и весь сжимался.

- Что с тобой? Ты ушибся? – думая, что слишком сильно перекинул его через себя, Шики тронул парня за плечо и перевернул его на спину. Лицо Акиры было таким же красным, как и его уши. Метнув на Шики пугливый взгляд, он подскочил, как ужаленный, и вылетел из спортзала с такой скоростью, что Шики и слова не успел сказать.

«Что я опять сделал не так?» - раздосадовано подумал мужчина, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. Ведь он следовал всем инструкциям Мотоми: не приставал к парню, не донимал расспросами, даже специально на работе дольше задерживался, чтобы дать ему время. А сейчас лишь хотел усилить его интерес к борьбе. А Акира взял и сбежал.

«Надеюсь, я не отбил у него этот интерес совсем», - заключил Шики, тоже выходя из спортивной комнаты.

========== Последняя ступенька ==========

«Карась, нет, краснопёрка, - Шики мысленно подбирал, на какую же рыбу больше всего похож Акира, неторопливо протирающий пыль на полках и плавно двигающийся из стороны в сторону. - А может, аквариумная? Гуппи? Нет, слишком безобидно для него. Рыба-клоун? Красивая, но слишком аляпистая. Акира незаметнее. Что-то серебристое, милое, но слегка устрашающее. Меченосец? Точно. Они ведь могут быть разной окраски, наверняка есть серебристые. Они маленькие и пугливые, как все рыбки».

Акира внезапно развернулся и посмотрел на Шики таким осуждающим взглядом, что тот чуть не поперхнулся, допивая свой чай.

«Неужели он правда читает мои мысли? - ненароком подумал мужчина, когда юноша, ничего не сказав, перешёл к следующей полке, смочив тряпку. – Надо спросить у Мотоми, была ли такая функция заложена в усовершенствованных, а то, может, это мне следует держаться от него подальше, а не ему от меня».

- Я закончил, - тихо проговорил Акира, кидая тряпку в ведёрко и унося всё в ванную.

«Уплыл», - Шики проводил его безотрывным взглядом. С тех пор, как они вместе потренировались, Акира совсем перестал с ним разговаривать. Стоило Шики только открыть рот или повернуться к нему, как парень словно телепортировался в другую часть дома. Да, Мотоми предупреждал об этом, но не говорил, что дойдёт до такой крайности!

«Может, мне вообще исчезнуть?» - разозлился Шики, вставая с кресла и относя недопитый чай на кухню. Ситуация с Акирой нравилась ему всё меньше. Раньше он понимал все желания подопечного по его взгляду, теперь же был в абсолютной растерянности. Потому что закрытость Акиры напоминала те ужасные минуты, когда он принёс усовершенствованного в свой дом после побега. Тогда Шики тоже мучился, пытаясь понять, о чём думает и чего желает этот парень. И теперь ему очень не хотелось, чтобы та ситуация повторилась вновь.

Сполоснув чашку, он зашёл в ванную, но Акиры там уже не было. Скрипнув зубами, Шики поднялся на второй этаж и нашёл юношу в собственной спальне: Акира лежал на кровати и читал какую-то книгу, однако как только дверь распахнулась, он тут же захлопнул её и попытался спрятать. Затем вопросительно, даже с некоторым недовольством посмотрел на Шики. Мужчина так и читал в его взгляде укор: «Зачем ты пришёл сюда? Я тебя не звал! Уходи сейчас же!».

- Может, мне исчезнуть, Акира? – с нажимом спросил он, пронизывая юношу ледяными глазами. Во взгляде подопечного появился страх, он опустил голову, а пальцами вцепился в покрывало, словно сдерживая порыв эмоций.

- Я смотрю, моё присутствие лишь раздражает тебя. Я даже спросить ни о чём не могу – ты исчезаешь, стоит мне открыть рот. О чём ты думаешь? – напрямую спросил он. Парень так и продолжал сидеть с опущенной головой, не шевелясь и не издавая ни звука.

- Что у тебя за проблема, Акира? – голос Шики начал повышаться, внушая юноше страх. Мало того, Шики приблизился и, схватив его за подбородок, заставил посмотреть в глаза. Казалось, душа у Акиры ушла в пятки. Сначала он побледнел и оцепенел под гнетущим алым взглядом, который был всего в нескольких сантиметрах от него. Потом кожа на щеках начала стремительно краснеть.

- О чём ты думаешь? – немного тише повторил Шики. Он должен узнать о его мыслях любым способом, потому что Акира может скрывать не просто дурацкие подростковые проблемы, а нечто гораздо серьёзное, касающееся его прошлой жизни.

- Если ты так и будешь молчать, то я сделаю то, что сказал – исчезну из твоей жизни, - на полном серьезе пригрозил ему Шики и, отпустив его, развернулся к двери, намереваясь уйти. Как вдруг Акира порывисто двинулся, схватил его за предплечье и ощутимо потянул на себя. Шики развернул голову и метнул на юношу неласковый взгляд, однако выражение на лице Акиры заставило его на мгновение оцепенеть.

- О тебе… – едва слышно проронил юноша, со всей силы удерживая военного за руку. Чувствуя на себе слегка ошеломлённый и очень пристальный взгляд, парень в бессилии стиснул зубы и покраснел. Он пытался не смотреть на Шики, даже отвернул голову, но все его мысли были устремлены лишь к военному. – Всё время думаю о тебе, каждую минуту. Уснуть спокойно не могу, кусок в горло не лезет, делать ничего не могу, всё время ты появляешься в мыслях, - через силу признался он, краснея и дрожа с головы до ног. – Не могу тебя видеть, не могу говорить с тобой, потому что как только взгляну в твои глаза или услышу голос, тело цепенеет, и я ощущаю то, чего не должен ощущать к тебе. Но это неправильно, я не должен так думать о тебе! Мы живём вместе, ты мне как брат, или отец, а я… я… - окончательно устыдившись, Акира закрыл голову руками и спрятал своё лицо в подушке. Изумлённый Шики, выслушав его исповедь, перевернул парня на спину и, схватив его предплечья, прижал руки к кровати, чтобы тот не смог больше спрятаться.

Разволновавшийся Акира испуганно смотрел в его серьёзное лицо, а удары его сердца были слышны даже на расстоянии.

- А теперь послушай меня, - начал Шики таким голосом, что внутри парня всё перевернулось, а живот скрутило. – Я тебе не брат, и никакой не отец. Между нами нет ни нити кровной связи. А то, что мы живём вместе, лишь упрощает дело: мы привыкли друг к другу. Мы знаем друг о друге практически всё: характер, привычки, достоинства и недостатки. Мы ближе друг к другу, чем кто-либо ещё. Ты доверяешь мне, а я тебе, не это ли самое главное?