- Твои показатели и так высоки. Незачем столько тренироваться, - пройдя в спортзал, Шики встал у стены и несколько минут просто наблюдал за бойцом. Акира добивал очередную грушу. Из всех упражнений он предпочитал отработку удара.

- Мне больше нечем заняться, - услышав командира, парень отстранился от груши и хмуро взглянул на Шики. Акира стал чуть живее, но по-прежнему оставался закрытым со всех сторон, этакой тёмной лошадкой среди остальных. Быть может именно поэтому он привлекал внимание Шики больше всех. - Когда уже будет задание? – спросил Акира командира.

- Скоро, - ответил полковник, отстраняясь от стены и подходя к боксёрской груше. - Почему ты согласился участвовать в этом проекте? – спросил мужчина, смотря в заледеневшие голубые глаза.

- Я не соглашался. Я не знаю, как туда попал, - чётко ответил Акира, не отводя взгляда.

- И ты не хочешь избавиться от этого? Вернуться к прежней жизни? – Шики даже не моргал, настолько ему хотелось побороть этого парня взглядом. Большинство отводили глаза в первые же секунды, а этот держался уже полминуты. Может, им и зрение усовершенствовали?

- Я не помню прежней жизни, - холодно ответил парень, ни в какую не отводя взгляда. – И странные Вы задаете вопросы, командир, - голубые глаза слегка сузились.

- Просто хочу понять, каково это - бездумно подчиняться. Не понимаю, как можно действовать без воли, - надменно заявил Шики, смотря на него свысока. – Сейчас ты ничем не лучше дождевого червя. Тебя легко раздавить и забыть о тебе, как о ненужном хламе.

- Мне всё равно, что Вы думаете о нас, - спокойно ответил Акира, наконец-то опустив глаза. – У нас есть задание – мы его выполняем. Больше нам ничего не нужно. Никаких размышлений, никаких загадок и личных задач. Всё просто. Может, мне и раньше хотелось, - смотря сквозь грушу, проговорил он. – Но не теперь. Теперь мне всё равно.

- Как скучно, - Шики скривился, тоже отводя взгляд. Если что-то и могло быть хуже ненависти, то только равнодушие.

- Не каждому жить и веселиться, насыщаться событиями и эмоциями, - так же монотонно говорил Акира.

- Я живу так же, как и вы. С одной лишь разницей – мне не всё равно, как тебе.

- Командир, Вам больше не с кем поговорить, как со своими инструментами? – Акира перевёл на него пустые глаза. Шики стиснул зубы, прочитав в его взгляде чувство превосходства. Действительно, он слишком разошёлся. Пора бы поставить этого дерзкого мальчишку на место. Смотря на юношу, он вытащил из ножен катану, которая была привязана к поясу, и приложил лезвие к шее бойца. В лице Акиры ничего не изменилось.

- Даже если сейчас перережу тебе горло – не будешь сопротивляться? – тихо спросил Шики, надавливая чуть сильнее.

- Нет, - просто ответил тот, не шелохнувшись. – Перерезайте, если хотите, - он спокойно смотрел сквозь Шики, а затем перевёл глаза на него. – Правда, Вы этого не сделаете. Это нелогичный шаг.

- Да, армия из подобных вам будет сильной, - усмехнувшись, Шики убрал оружие в ножны и направился к выходу из спортзала. – Наверное, у неё даже не будет недостатков, а устранить ненужных не составит проблем. Опасаться стоит лишь одного - что совершенный механизм даст сбой.

========== Мат ==========

- Юкихито… - Акира застыл в дверях, входя в зону отдыха. Он как обычно возвращался из спортзала, приняв душ. Вечера всегда были свободными, и солдаты проводили их каждый за своим хобби, либо просто за разговором. Сейчас же Акира увидел довольно странную картину: Юкихито с командиром сидели за столом друг напротив друга. Играли в шахматы. Точнее, пытались уничтожить фигуры взглядами. Лицо Юки было достаточно спокойным и отрешённым, будто ему было всё равно. Командир тоже выглядел бесстрастно, но иногда по его лицу пробегало напряжение, а глаза нервно поблёскивали. Кейске замер рядом со столом, с интересом наблюдая за игрой.

- Что здесь происходит? – подходя к ним, мрачно спросил Акира.

- Командир и Юкихито поспорили: у кого логика развита лучше? У человека или у усовершенствованного? Может ли солдат работать своей головой, а не просто исполнять приказы? Способен ли он конструктивно мыслить и логически просчитывать шаги? - быстро ответил Кейске, не отрывая взгляда от игры.

- Как будто и так не ясно, кто победит, - пожал плечами Акира, взглянув на доску. Фигур там было поровну, но очень мало.

- Ты не сомневаешься в своём собрате? - поднял на него глаза Шики. Акира сдвинул брови.

- Наш интеллект гораздо выше, чем у обычного человека, конечно, он победит. Это как игра с компьютером, - мгновенно ответил он.

- Что ж, - Шики поставил шах, но боец проглотил его фигуру хитрым ходом. Командир взглянул в лицо своего подопечного – тот даже глазом не моргнул, не шевельнулся, не вздохнул. Он был полностью бесстрастен и безэмоционален. Действительно, идеальный компьютер.

Предчувствуя мат, Шики ощутил, как внутри закипает ярость от проигрыша. Юки же даже в преддверии победы не испытывал ничего. Акира с Кейске затаили дыхание.

- Я же сказал, - тихо буркнул голубоглазый боец.

- Я ещё не проиграл, - Шики начал перемещать фигуры так, что его стало невозможно поглотить. Он будто спасался бегством. Игра таким образом могла продолжаться вечно, достигнув пата.

- Но и не выиграли. В конце концов, усовершенствованный всё равно найдёт выход. Сколько бы для этого времени не потребовалось. Ваша бдительность ослабнет, внимание рассеется, у него же всё останется на прежнем уровне, - продолжал говорить Акира, тоже невольно начав просчитывать ходы.

- Хорошо, - Шики остановился и взглянул на Юкихито. Тот коротко кивнул и поднялся на ноги, выходя из-за стола.

- Предположим, я признаю свой виртуальный проигрыш. В победе Юкихито я тоже не сомневался, а вот в твоей… - Шики приглашающим жестом указал на стул. Глаза Акиры расширились, потом сузились. Он уверенно сел за игральный стол.

- Здесь будет такая же ситуация, мы же одинаковые, - тихо произнёс парень, пока Кейске расставлял фигуры для новой партии.

- Да ну? - в улыбке скривил губы Шики. - Белые ходят первыми, - указал он на доску. Акира, сосредоточившись, начал игру.

- Вы думаете, что вы все одинаковые, - по ходу игры говорил Шики. - Вам это внушили в лаборатории. Так и было, пока вы находились там, - он уверенно скинул три пешки, а Акира - чёрного слона. - Но теперь, когда контроль ослаб, в вас пробуждается то, что пытались заглушить. Поэтому здесь будет другая ситуация, - Шики проглотил белого коня и неожиданно поставил шах. Акира не шелохнулся, но было заметно, как сильно напряглось его тело. Игра только началась, а он уже проворонил столько фигур…

Чувствуя внутри неприятные колебания, Акира силой воли подавил их и отразил нападение на шахматной доске. Шики ничуть не смутила потеря ценного ферзя. Он невозмутимо продолжил отдавать свои фигуры дальше.

- В отличие от Юкихито ты хочешь победить. Как и я, - тихо продолжил Шики через некоторое время. – Ты начинаешь поддаваться азарту. Это желание, или страстное чувство, иногда мешает нам мыслить рационально. У Юкихито таких проблем нет, потому что он не стремится почувствовать вкус победы и не боится поражения.

- Я тоже не боюсь, - глухо ответил Акира, потеряв ещё одну фигуру. На этот раз рука сама собой сжалась в кулак. Опять непонятное волнение внутри! Неужели и правда в нём пробуждаются эмоции? Или он настолько хочет победить командира? Играй он с Юки или Кейске было бы такое?