«Ну что опять?» — негодовал вампир, понимая, что не может успокоиться даже здесь. Жажда снова начала развиваться, хотя прошло немного времени с последнего приёма крови. Той дозы, что он взял у Эрена, должно было хватить как минимум на три недели. Тем более, после этого хищник кусал и Эрвина. Он должен был насытиться на месяц, а ему снова хочется крови. И не просто крови, а именно крови Йегера. Да, она была вкусной, очень вкусной и свежей, но кроме этого давала гораздо больше сил, чем кровь командира при том же количестве. Леви рассчитывал пить раз в две недели, чередуя Смита и Йегера, но его планы начали разрушаться на следующий же день после «встречи» с Эреном. Теперь запах его крови не просто завлекал вампира, Леви знал её вкус, знал, как она будет струиться по его венам, согревая тело и даря удовольствие. С каждым днём эти воспоминания становились всё ярче, превращаясь в манию. Эта кровь будто… начала сводить его с ума, контролировать и постепенно подавлять волю. Её хочется, и хочется всё больше. А причины не брать её больше нет. Путь к ней свободен.

— Эрен, — тихо выдохнул вампир, чувствуя, что юноша молча стоит у него за спиной. Парень подошёл несколько минут назад, хищник почувствовал его присутствие, однако окликнул не сразу, ощущая, как внутри всё замерло от предвкушения. Он был готов снова наброситься, в любой момент.

— Вам снова плохо, капрал? — сдержанно спросил тот, не приближаясь и оставаясь у входа в конюшню, инстинктивно ощущая внутреннюю агрессивность вампира.

— Терпимо, но я снова хочу твоей крови, — Леви развернулся к нему и посмотрел в глаза. — Я думал, что если буду чередовать твою кровь с кровью Эрвина, то жажда ослабнет, но, похоже, выходит всё наоборот. С каждым днём только думаю всё больше.

— Вы… пьёте кровь командира? — неуверенно спросил Эрен, поражаясь его внешнему спокойствию.

— Да, мы с Эрвином заключили договор: я помогаю ему сражаться, а он отдаёт мне свою кровь. Конечно, это очень мало, делать всего несколько глотков, ведь раньше я выпивал кровь из нескольких тел… — он поднял голову и взглянул в потолок, недовольный тем, что тот закрывает небо. — Я ведь жил за стенами, — вдруг признался вампир, ощущая к Эрену странное доверие.

— Как? — изумился Йегер. — Среди этих монстров?!

— Я и сам такой, если ты забыл, — Леви снова опустил голову и посмотрел в ошеломлённое лицо юноши. — Питаюсь людьми, так же, как и они, просто с другого ракурса, — напомнил он, однако парень пропустил замечание мимо ушей. Новость о том, что кто-то вообще мог жить за стенами сильно зацепила его.

— А они нападали на вас? — с волнением спросил он, желая скорее услышать ответ. Эрен даже зашёл внутрь, не взирая на опасность, настолько был нетерпелив.

— Почти каждый день, если мне не удавалось хорошо скрыться. Иногда даже высокие деревья не спасали, я не мог спать несколько ночей, это сильно выматывало и ослабляло меня. Жизнь здесь определённо лучше: есть и кровать и чистая вода, но так же есть и стены, которые похожи на клетку. Палка о двух концах. А ещё я не знаю, как буду жить, когда стены падут. Здесь я остаться не смогу, а через какую-нибудь сотню лет люди освоят все земли, что будут за стенами. Поэтому мне снова придётся приспосабливаться и скрывать свою сущность. И так до конца этого мира…

— Я думаю, найдутся люди, которым Вы сможете рассказать о себе. Тогда жизнь станет намного проще, — улыбнулся паренёк, пытаясь скрасить мрачные нотки, что появились в голосе капрала. Леви косо посмотрел на него и его жизнерадостность.

— Даже если это случится — в итоге они всё равно умрут. Я не могу обращать людей в вампиров, значит буду вынужден каждый раз видеть смерть тех, кто будет близок ко мне, пока не погибну сам, — равнодушно произнёс он, заставляя Эрена в задумчивости опустить голову. Раньше юноша не придавал значения тому, что они относятся к разным видам существ, а теперь, после слов капрала, стало очень грустно ощущать это отличие. Однако, даже не смотря на это, нельзя терять веру в собственное счастье. Он должен это понять.

— Да, это больно, терять того, кто дорог, — подняв голову, яро произнёс юноша, вновь заставляя вампира обратить на себя внимание. Зелёные глаза запылали, а пальцы сомкнулись в кулаках. — Я испытал это на собственной шкуре. Но мы не знаем, каких людей встретим на своём пути. Быть может, они заставят нас увидеть новое будущее…

— Хах, ты пытаешься выглядеть оптимистом, — усмехнулся капрал и, скрестив руки на груди, оперся спиной в стойло. — Я никогда не любил людей, и не люблю до сих пор. Что Эрвина, что тебя… Думаешь, я заткну пасть титана собой, лишь бы он только не проглотил вас? И не надейся. Ты можешь мне бесконечно говорить о том, что все люди разные, но я скажу, что нет того, кто бы не лгал, не предавал, не бросал. И ты тоже это делал, можешь не отрицать. А если нет, то ещё сделаешь: твоя жизнь толком не началась. Если, конечно, ты доживёшь до этого момента.

— Можно подумать, капрал, будто Вы никогда не лгали и не предавали, — пробурчал парень, сверля его мрачным взглядом. Леви склонил голову, слегка задумавшись над его словами.

— Я убивал людей. Это с лихвой покрывает всё остальное, — тихо произнёс он, заводя Эрена в тупик.

— Не понимаю. Вы утверждаете, что люди такие плохие, а сами говорите, что хуже их?

— Почему-то убийство считается самым тяжким проступком, хотя по-моему, предательство гораздо хуже, — Леви остановил взгляд на напряжённой шее юноши, затем жадно сглотнул. Больше он не может оставаться с этим парнем ни на секунду. — Ладно, хватит заниматься пустой болтовнёй. После своей тренировки, как стемнеет, приходи в мою комнату. Да, и не забудь вымыться, — добавил Леви, заметив, как переменилось лицо Йегера. Их философский разговор так внезапно изменил русло…

— То есть…

— Да, именно для этого, — прервал его Леви и сам вышел из конюшни.

— Есть! — развернувшись в его сторону, Эрен зачем-то салютовал, а когда капрал исчез из поля зрения, бросился в стог сена.

***

Три негромких удара в дверь — и Леви медленно повернул голову в её сторону. Он находился в комнате один, в полной темноте, не зажигая ни одной свечи. Неподвижно сидел в кресле и ждал начала своей трапезы. Мрак не был для него проблемой: его зрение прекрасно различало предметы даже при отсутствии дневного света. Стук снова повторился, и Леви поднялся на ноги, но не для того, чтобы открыть дверь.

— Заходи, — чётко произнёс он, зажигая несколько свечей, стоящих в позолоченном канделябре. Комнату тут же наполнили неяркие блики, отразившиеся на окне. Эрен приоткрыл дверь и нерешительно прошёл в комнату капрала, в которой оказался уже во второй раз. Леви всё продолжал зажигать свечи, не обращая на юношу внимания, но мысленно взвешивая свои ощущения. Он пил кровь Эрвина дня четыре назад, и командир только восстановился. Но теперь вампир может наслаждаться кровью гораздо чаще, а риск убийства жертвы уменьшается вдвое. С какой стороны не посмотри, это очень выгодно. Но что же гнетёт его до сих пор?

«Как я буду после такого пиршества снова питаться трупами?» — мысленно спросил себя Леви, разворачиваясь к бойцу. Йегер так и стоял у двери, переминаясь с ноги на ногу и не решаясь пройти.

— В прошлый раз ты очень быстро восстановил свои силы, — вампир подошёл к креслу, обитому красной кожей, и поставил подсвечник рядом с ним. — Это потому что ты молод, или из-за чего-то ещё? — он склонил голову на бок, пристально разглядывая паренька и немного смущая его. — Впрочем, это неважно. Тебе же лучше, что ты быстрее приходишь в себя, — хищник быстрым движением облизнул губы и постучал по спинке кресла. — Иди сюда.