— Может, ты ему понравился? — как-то выдал Армин, пытаясь вместе с другом решить его проблему. Тут парень чуть не подавился второй раз, уже за обедом.

— Либо он тебя ненавидит, — тут же затараторил товарищ, похлопывая Йегера по спине. — Но если бы ненавидел, пытался бы изжить или уничтожить, а он вроде, даже не наказывает тебя…

— То есть, ты хочешь сказать, что если он прикажет, мне придётся… — в отчаянии прошептал Эрен, схватившись за голову. Армин хлопнул голубыми глазами, не совсем понимая, о чём тот говорит. Поэтому он начал говорить о том, о чём думал сам.

— Это нарушение устава. Если это произойдёт… Тебе лучше рассказать всё командиру Смиту до того, как случится неизбежное. Тем более, что капрал Леви подчиняется лишь ему. Я понимаю, что капрал — лучший боец, но позволять себе такие вольности и принуждать к этому своего подчинённого…

— Принуждать? — ошалело повторил Эрен. — А что будет, если я откажусь? Он отправит меня за стены одного?

— Нет, это не в его полномочиях, — пытался успокоить его Армин. — Говорю же — тебе лучше рассказать всё командиру, пока это не зашло слишком далеко…

— Что рассказать командиру?

Эрен тихо взвизгнул, и тут же прихлопнул рот ладонью. Армин, залившись краской, опустил глаза. Это вопрос задал не Эрен и не он. А Леви, который каким-то образом оказался прямо за их спинами.

— Я ваш непосредственный руководитель, и все вопросы вы должны решать со мной, а не беспокоить командира по пустякам, — хмуро объявил Леви, переводя взгляд с одного затылка, на другой. — Так что вы хотели рассказать? — он подошёл ещё ближе и чуть ли не задышал им в затылки.

— М-мы хотели уточнить один момент в стратегии, которую командир объяснял на днях. Эрен кое-что не понял, и я побоялся, что это может для него плохо закончиться, когда мы выйдем за стены, — выкрутился Армин, невинно посмотрев на капрала.

Леви, не поменявшись в лице, выслушал все его оправдания, а затем, мрачно взглянув на Эрена, ушёл. Парень перевёл дух и опустил голову на стол.

— Думал, мне уже конец, — прошептал он, прикрыв глаза. — Видел, как он посмотрел на меня сейчас? Словно хотел что-то оторвать или отрезать…

— Нет я, я не думаю, что этот взгляд означал что-то, столь ужасное. Скорее, ему очень любопытно что-то, — Армин тоже перевёл дух и залпом выпил стакан воды.

— Любопытно? Что же может быть во мне любопытного, — в бессилии спросил Йегер, уже не зная, что и думать.

— Кто знает, — ухмыльнулся проницательный друг. — Мне интересно изучать ночью небо по звёздам, а кому-то нравится гулять во время дождя. Порой нам сложно понять вкусы друг друга, а уж тем более принять их. Так же, как и сложно объяснить, почему нам нравится то, или это. Думаю, интерес капрала к тебе обусловлен этой закономерностью.

— Я ничего не понял, — пробурчал Эрен и закрыл голову руками, утыкаясь лбом в стол. Единственное, что ему сейчас хотелось — заглянуть в мысли Леви и прочитать их, как книгу. Потому что по-другому он никак не сможет его понять.

========== Коридор ==========

Эрен никак не мог понять, почему сегодня проснулся среди ночи. Он спокойно спал, как вдруг открыл глаза, и сон внезапно исчез, словно парня разбудил колокольный звон, хотя вокруг стояла идеальная тишина. Вроде нигде ничего не скрипело и не дуло, ничто не мешало спать. Не понимая, что случилось, Йегер, откинув одеяло, встал с кровати. В комнате было немного душно, возможно поэтому он проснулся. Бессонницей юноша никогда не страдал и мог спокойно уснуть практически в любом месте.

Сегодня утром капрал Леви объявил о том, что через несколько дней состоится их первый поход за стены. Эрен много думал об этом, постоянно представлял, какой будет его встреча с титанами. Вероятно из-за этого он и проснулся: враг основательно засел у него в голове.

Постояв у окна, Эрен снова взглянул на постель. Нет, сон так и не пришёл. Вздохнув, он подошёл к двери и приоткрыл её. В коридоре было значительно прохладнее и тянуло свежим воздухом. Высунув голову, Йегер сделал несколько глубоких вдохов. Сна немного прибавилось, веки наполнились тяжестью. В коридоре штаба тускло горело несколько тлеющих свечей, едва освещая длинный проход.

Зевнув, Эрен уже собирался закрыть дверь, как внезапно заметил, что в коридоре кто-то был. Сероватое пятно маячило не так далеко от него. Парень протёр глаза и уставился на эту точку, которая оказалась человеком. Слегка покачиваясь, он неровно шёл вдоль стены, отдаляясь от комнаты парня. Приглядевшись, Эрен с изумлением узнал в этой невысокой фигуре капрала. Тот выглядел крайне странно — он будто был пьян, а из одежды на нём была всего лишь рубашка, едва прикрывавшая половину бёдер. Он иногда останавливался и опирался плечом на стену, будто бы отдыхал. Сначала Эрен подумал, что ему плохо и даже порывался пойти помочь, как вдруг понял, что не может сдвинуться с места. Капрал развернулся в профиль к нему, и парень увидел, что с Леви что-то капает на пол. С подбородка и из-под рубашки. Его рот был приоткрыт, он часто вдыхал, будто ему тоже не хватало воздуха. Постояв так немного, Леви снова развернулся и пошёл дальше, протянув руку и ведя пальцами по стене. Вскоре его фигура скрылась за поворотом, и Эрена отпустило. Юноша закрыл дверь и прижался к ней, пытаясь понять, что сейчас видел. Это точно был капрал? Парень скорее бы поверил в призрака, чем в то, что увидел. Чтобы капрал себя так вёл?

В итоге, не найдя ни одного объяснения, Йегер снова лёг в кровать и, откинув одеяло, уснул.

На следующий день он странно косился на Леви, пытаясь сравнить его с ночным образом. Однако не нашёл ни одного сходства — тот как обычно был строг, холоден, резок и прямолинеен. Стоял прямо, ни разу ни пошатнувшись. Губы плотно сомкнуты, рубашка застёгнута под горло, сапоги вычищены, брюки отбелены, ремни туго обтягивают тело, на шее как обычно платок.

— В чём дело? — заметив, как Эрен рассматривает его, нахмурился Леви. — У меня что-нибудь на лбу написано?

— Н-нет, — вздрогнув, ответил юноша и опустил глаза. Наверное, вчера ему всё приснилось, либо он видел кого-то другого.

— Сегодня проводим уборку территории. Бери метлу и подметай все дорожки, — приказал ему капрал. Тот смиренно кивнул.

— И не забывай, что я наблюдаю за тобой, — тоже подозрительно сверля Эрена глазами, напомнил Леви.

— Я помню, — согласился тот, выбирая метёлку.

— Что-то ты слишком покорный в последнее время, — Леви сложил руки на груди и принялся следить за его работой. Это напрягало Эрена, и он никак не мог сосредоточиться на мусоре, думая лишь о холодных глазах. Почему у него всегда потеют ладони, когда капрал смотрит на него? Хотя лучше было бы спросить — почему Леви всё время смотрит на него, как акула на маленькую рыбку?

Парень старался скрыться за каким-нибудь строением или хотя бы за деревом, но, к несчастью, он находился на открытой площадке, поэтому куда бы ни пошёл, взгляд Леви преследовал бы его повсюду. Эрен невольно поднимал глаза, и когда они пересекались взглядами, он чувствовал, что помимо рук у него сжимается ещё и желудок. К тому же ощущал странное чувство голода.

В конце концов, через час Леви сошёл с места, и Эрен облегчённо вздохнул, опускаясь на собственно вычищенный газон. Выдержать атаку глаз капрала становилось с каждым разом всё сложнее, а Йегер так и не узнал причину такого внимания к себе.