— Похож на тебя. Надеюсь, не вырастет таким же ублюдком, — уже спокойнее сказал Леви.

— Мистер Смит! Вас к телефону! — из соседней комнаты раздался голос дворецкого. — Поспешите, пожалуйста!

— Я только на минутку, — Эрвину всё-таки удалось сунуть ребёнка Леви и исчезнуть за массивной дверью.

— Эй, ты… — прошипел танцор, убийственным взглядом смотря ему вслед. — Эрвин, ты… сволочь.

Не зная, как обхватить ребёнка и опасаясь, что тот начнёт плакать, Леви осторожно сел в ближайшее кресло и, опустив малыша на колени, стал сверлить его мрачным взглядом. Тот смотрел на парня с крайним интересом и хватался за его одежду.

— Надеюсь, ты не обмочишь меня, — проворчал танцор, отдирая его руки от своего пиджака. Каким-то образом малыш зацепился за его пальцы и издал странный звук, заставивший Леви замереть.

«А если он сейчас что-нибудь вытворит?» — степист в страхе начал озираться по сторонам, пытаясь отдать ребёнка хоть кому-нибудь, однако рядом не было ни души. Он опустил глаза на свои колени и снова хотел выругаться, как вдруг заметил, что малыш закрыл глаза. Его руки до сих пор обхватывали пальцы Леви, однако он больше не ёрзал на его коленях.

«Уснул?» — танцор попытался освободить свои пальцы, однако это оказалось не так просто. Он почувствовал, что сдерживает себя, боясь разбудить малыша. Наконец, послышались шаги, и та же самая женщина, что принесла ребёнка, подошла к ним.

— Ох, неужели он уснул? — беря малыша на руки, удивлённо произнесла она. Леви облегчённо выдохнул и расслабился в кресле, будто после тяжёлой работы. — Раньше он засыпал только на руках мистера Смита. Даже я укладываю его с трудом, — улыбнувшись, няня склонила голову и поднялась на второй этаж, где располагалась детская. Не успел Леви отдохнуть, как через минуту явился Эрвин, очень довольный собой. Видимо, телефонный разговор прошёл весьма успешно.

— Его уже уложили спать? — спросил мужчина, подходя к Леви. Тот поднялся на ноги и хмуро взглянул на него.

— Да, та женщина отнесла. Мне пора, — танцор развернулся, но Смит схватил его за плечо и не дал сделать и шага.

— Постой, мы ещё не договорили, — прижавшись к спине степиста, произнёс он.

— Я не буду снова встречаться с тобой. Мне хватило и одного раза, — процедил Леви, пытаясь отстраниться от него, но Эрвин крепко сжимал его плечи.

— Тебе нравится тот юноша? Твой партнёр по танцу, — осторожно спросил Смит. — Если любишь его, просто скажи, чтобы я не мешался под ногами. Хотя, судя по всему, он вряд ли ответит тебе взаимностью, — в его голосе послышалось злорадство, и Леви оскалил зубы.

— Не надо впутывать сюда Эрена. Да, он мне нравится, но спать я с ним не собираюсь. К тому же, его не привлекают мужчины, — разочарованно признал Леви.

— Да, я это уже понял. Он испытывает к тебе сильные дружеские чувства, но не больше. Хотя от этого они становятся не менее прекрасными, — улыбнулся Эрвин. — Если ты не хочешь встречаться со мной, как раньше, можешь просто воспользоваться мной, как партнёром для постели. Будем просто встречаться ради секса, без каких-либо обязательств. Можешь любить этого юношу, я не против, но тебе нужна разрядка. Я почувствовал, как тяжело тебе дался этот год без мужчины.

— Эрвин, ты что, совсем тупой? — Леви сбросил с плеч его руки и развернулся, агрессивно смотря на собеседника. — Я больше не могу спать с мужчинами, особенно, с тобой. Меня буквально начинает тошнить от близости. Я испортил себя, ясно?

— У меня есть несколько идей по поводу того, как побороть твоё отвращение к сексу, — не сдаваясь, произнёс Эрвин.

— Всё равно не вернусь к тебе, — танцор снова развернулся и направился к выходу.

— Хватит упрямиться, Леви, — Смит заговорил в полный голос, в котором слышались отголоски власти. — Тебе ведь очень хочется продолжить танцевать?

Остановившись, степист развернулся к нему в пол-оборота и, с ненавистью смотря в его довольное лицо, произнёс:

— Что ты задумал на этот раз, ублюдок?

Эрвин, неприятно улыбаясь, снова подошёл к нему.

— Ты ведь очень дорожишь своим клубом. Наверное, даже представить не можешь, что случится, если ты вдруг лишишься его. Я узнал кое-что о твоём прошлом, что на пике своей карьеры, за границей, ты был вовлечён в гангстерский скандал. Двери всех заведений оказались закрыты перед тобой, поэтому тебе пришлось бежать и начинать с нуля. Будет очень печально, если это повторится. Ты уже не так молод, чтобы строить карьеру вновь.

— Сволочь, — прошипел Леви, скрипя зубами. — Всегда был и остаёшься ей. Ты постоянно используешь самые низкие пути, лишь бы достичь своей цели. И этот шантаж — лишь цветочки по-сравнению с тем, на что ты способен.

— Цель оправдывает средства, — улыбнулся Смит, наливая себе и гостю дорогого вина. — Не вижу в небольшом шантаже ничего криминального, к тому же я делаю это для тебя.

— Для меня? — Леви был готов выхватить у него хрустальный бокал, разбить его и перерезать мерзавцу горло.

— Да. Из-за своего упрямства и гордости ты никогда добровольно не вернёшься ко мне, хотя в глубине души жаждешь меня, как и я тебя. Предыдущей ночью твоё тело это прекрасно показало. Так что, пусть я стану подонком и буду принуждать тебя к тому, чего ты сам хочешь, чем ты продолжишь мучиться, — он с удовольствием сделал глоток вина.

— Я не…

— Смотри, Эрен тоже может остаться без работы, а он только начал мечтать. Жаль будет подрезать едва выросшие крылья, — перебил его Смит и, не дав больше сказать ни слова, посмотрел на часы. — Мне пора на встречу. Увидимся через неделю — я приду на твоё выступление, — его прощальная улыбка была наполнена торжествующим ядом.

========== Кролик в клетке ==========

«Этот ублюдок…» — настроение Леви было испорчено на всю следующую неделю. Не сказать, что он полыхал от ярости и бросался на людей (хотя Эрену пару раз попало во время репетиций), но внутри что-то так и горело, мешая думать и поступать с привычной холодностью. Пытаясь избавиться от этого чувства, Леви увеличил количество репетиций и заставлял Йегера работать до седьмого пота. Они выкладывались на полную, пока их ноги не немели от напряжения, мало говорили и посвящали себя лишь работе. Эрен догадывался, что эти изменения как-то связаны с бывшим любовником мастера, однако не спрашивал, чувствуя, что всё равно не добьётся ни слова, а ещё пуще разозлит наставника.

Однако бесконечные репетиции принесли свои плоды. Через неделю, поставив новый номер, они снова собрали ажиотаж. Весь вечер в клубе звучал джаз и степ, а последние голоса стихли лишь к глубокой ночи. Наверное, Леви был бы очень рад такому успеху, если бы не одна маленькая заноза, которая впилась в его кожу и которую он никак не мог вытащить, как ни старался.

— Блестяще, как и всегда, Леви, — негромко произнёс Смит, заказывая ему безалкогольный коктейль. — Ты мастер своего дела.

— Забыл повесить на дверь табличку с твоим лицом и надписью «Разыскивается», — прошипел танцор, даже не притрагиваясь к напитку.

— Ты обдумал мои слова? — мягко спросил мужчина, сам с удовольствием потягивая крепкий алкоголь.

— Катись к чёрту. Ты не запугаешь меня, — огрызнулся Леви.

— Неужели? — усмехнулся Смит, видя, как по залу ходит Эрен, разыскивая своего напарника. — Иди скажи ему, что тебе нужно отлучиться на эту ночь. Пусть не волнуется, закроет двери и ложится спать. Я буду ждать тебя в машине, — Смит расплатился за напитки. — В тот отель мы больше не вернёмся, поедем прямо ко мне в поместье, — добавил он и скрылся среди людей. Эрен, наконец найдя партнёра, приблизился к нему, улыбаясь.

— Поздравляю Вас! — радостно произнёс он, присаживаясь на высокий табурет. — Давно у нас не было такого успеха.