— Очень просто, — в его руках что-то блеснуло, и по очертаниям Леви догадался, что это револьвер. — Ты ещё не понял? Только уничтожив предыдущий мир и своё присутствие в нём мы можем попасть в другой.

— Значит, убьёшь нас всех? — саркастически усмехнулся капрал. — А если мы не попадём ни за стены, ни куда-либо ещё, а просто умрём. Такой вариант ты учитывал?

— Да. Но по моим расчётам, если выполнить все условия, то результат будет положительным. Не волнуйся, это не для тебя, — видя, что вампир не спускает глаз с пистолета, Эрвин протянул свободную руку. — Пойдём со мной, Леви. Я не хочу, чтобы твои последние секунды были наполнены болью, как тогда.

— Что ж, ты прекрасно всё продумал, Эрвин. Заразил весь мир, убил Ханджи — единственную, кто бы смог изготовить вакцину к собственному вирусу, сам решил сбежать и оставить всю эту кашу расхлёбывать мне.

— Тебе не нужно ничего расхлёбывать. Просто пойдём со мной. Так или иначе мы не будем инфицированы — лишь у нас есть иммунитет, потому что твоя кровь видоизменила нас раньше. Оставим этот мир и вернёмся к началу, Леви, — в его голосе внезапно появилась мольба, в взгляд заволокла печаль. — Я просто хотел, чтобы ты был со мной… — он приблизился к Леви, но едва его пальцы коснулись плеча аптекаря, как тот отстранился.

— Не хочешь, да? — Эрвин опустил голову, а печаль в его глазах превратилась в холодную решительность. — Значит, мне придётся избавиться от последней нити, что связывает тебя с этим миром, — Эрвин нацелил револьвер прямо в кусты, где сидел Эрен и выстрелил не глядя. Послышался взвизг, и из кустов выпрыгнул волк. Леви почувствовал слабый запах крови, значит, Смит всё-таки ранил его. Однако несмотря на это, зверь стремительно приближался к ним и, оскалив зубы, запрыгнул на Эрвина, сжав челюстями ту руку, в которой он держал револьвер.

— Опять совершаешь ту же ошибку? — усмехнулся Смит, впиваясь в его затылок пальцами. Он так уверенно стоял на ногах, что даже прыжок зверя не смог повалить его на землю. — Похоже, ты совсем не учишься на своих ошибках, щенок… — вычерпывая из него энергию, добавил он.

— Нет, Эрвин, это ты, — шёпот вампира прозвучал настолько близко, что Смит на мгновение оцепенел. В то мгновение, когда он схватил Эрена, Леви запрыгнул на него сзади и крепко обвил руками его шею.

— Прости, Эрвин… — вонзив в его горло зубы, вампир начал стремительно поглощать кровь. Смит отпустил волка, который продолжал мёртвой хваткой удерживать его правую руку, пытаясь отгрызть её, и схватился левой рукой за Леви, однако вампир уже был на шаг впереди. Да, Смит забирал его силы, но выпитая кровь мгновенно создавала новую энергию. Около минуты они простояли так, а затем Эрвин рухнул на колени. Тело, переполненное энергией, казалось живым, но остатки его крови уже растворились в теле вампира.

— Ты до сих пор остаёшься человеком и не можешь существовать без крови, — прошептал Леви, отстраняясь от него. — Сколько бы энергии ты не поглотил, — он опустился на землю, держа обессиленное тело в своих руках. Рядом с ними перевоплотился Эрен и, хватаясь за бок, тоже рухнул на колени.

— Ты сильно ранен? — даже не взглянув на него, спросил капрал.

— Нет, всего лишь царапина, — тяжело дыша, ответил юноша. — Вы… убили его?

— По-другому не удалось бы остановить его. Он слишком силён, — тихо ответил Леви, закрывая веки на серебристых глазах.

— Но как же… Вы же… — рассеянно бормотал Эрен, не находя нужных слов. Он взглянул на капрала, и уже до этого разрозненные мысли окончательно смешались в голове. Леви держал его голову на коленях совсем как тогда, на мёртвом поле после уничтожения титанов. Его лицо снова было отрешенным и спокойным, однако что-то изменилось. Ни смерть Армина, ни смерть Ханджи так не отразились на нём, как смерть Эрвина, но даже его утрата не вызвала слёз. Он просто смотрел и смотрел в его мёртвое лицо, не в силах отвести глаз.

О чём он думал? Задавался вопросом Эрен. О тех моментах, что они пережили вместе или об утрате, которая ждала его впереди? Он сожалел, о том, что убил, или смерть командира стала для него облегчением? Даже Эрен, который, казалось, испытывал неприязнь к Смиту, сейчас ощутил, как сжимается сердце. Что же, что же тогда происходит с Леви?

— Что мы будем делать дальше? — хрипло спросил юноша, с трудом поднимаясь на ноги.

— Мы должны остановить распространение вируса, пока это возможно. Нужно найти Найла и рассказать всё ему. Теперь он единственный, кто сможет нам помочь, — медленно ответил хищник, однако даже не двинулся с места.

— Наверное, нужно похоронить его, — поняв, что пока тело Эрвина не исчезнет, Леви так и не сделает шаг, предложил Йегер. — Я вырою могилу: в обличие волка это будет легче сделать.

— Да, — бесстрастно отозвался Леви, ощущая, как Йегер отходит в сторону, выбирая, где земля помягче. Наверное, он так бы и продолжил смотреть на Смита, однако его внимание привлёк сдавленный крик: Эрен, пытаясь перевоплотиться, внезапно упал на землю и обхватил себя руками.

— Что с тобой? — отстранившись от тела Смита, капрал подбежал к нему. Парень начал биться в судорогах, а из носа и ушей потекла кровь.

— Эрен?! — Леви не на шутку перепугался, когда юноша вдобавок ко всему стал кашлять кровью.

— Он… зовёт меня… за собой… — задыхаясь, юноша перевернулся на спину и продолжил корчится на земле, раздирая пальцами грудь, словно пытаясь вытащить что-то оттуда. Его глаза полыхали жёлтым, а из груди вырывался рык, как внезапно он затих и обмяк.

— Эрен? — схватив его за плечи, вампир склонился над телом, пытаясь понять, что же произошло. Кровь продолжала сочиться изо рта и носа юноши, однако глаза больше не светились жёлтым. Они не были даже зелёным, а какими-то грязными и серыми.

— Ты что, шутишь, Эрен? — понимая, что тот не дышит, прошептал капрал, прижимаясь ухом к его сердцу. — Не может быть… — выпрямив спину, он сел на землю, ошеломленно смотря то на Эрена, то на Эрвина. Если причина смерти Смита была ясна, то смерть Эрена принесла неимоверное потрясение.

— Неужели ты что-то сделал с ним? — обернувшись к Эрвину, спросил капрал. Напряженная тишина так давила на него, что хотелось зажать уши и бежать. Бежать подальше от этих тел, этого города, этого мира.

— Вы издеваетесь? Я что, снова останусь один? — прохрипел он, ощущая, как перед глазами всё темнеет. Неожиданно ему стало трудно дышать, а горло словно сдавил стальной обруч. Нет, он не испытывал жажды: кровь Эрвина бурлила по его венам и будто отравляла его. Тело начала гореть, словно он вновь оказался в том огне на мёртвом поле. Но теперь было гораздо больнее, потому что огонь разливался внутри, а не снаружи. Ему показалось, что кровь Смита расплавила его органы и начала прожигать кожу, словно кислота. Леви рухнул на землю, между двумя телами, корчась так же, как Эрен несколько минут назад. Он не понимал, что происходит, но чувствовал, что так и должно быть. Вероятно, этот мир им действительно уже не спасти и может быть, может быть…

— Ты окажешься прав, Эрвин…

Конец IV части

========== Часть V. Степ ==========

С улицы доносился шум проезжающих экипажей, голосов людей, запах свежеиспеченного хлеба из булочной напротив. Продавец зазывал к себе, расхваливая продукцию своей пекарни, а рядом бегали попрошайки, пытаясь урвать себе кусочек булочки с корицей. Стоило им заступить на территорию отеля, как швейцар тут же отгонял их, словно прожорливых воробьёв и норовил запустить своей фуражкой. Как только дети убегали, он поправлял костюм и возвращался к дверям, готовый встречать гостей.

Этот отель не был самым роскошным в городе, но и дырой его нельзя было назвать. Просто отель с тридцатью номерами в юго-западной части города. Комнаты одна похожа на другую: все квадратные с широкими двуспальными кроватями, бежевыми шторами на окнах, мягкими стульями. На единственном круглом столике лежат свежие утренние газеты. Здесь часто снимали номера на одну ночь богатые аристократы, скрывая свои маленькие грешки от жён, общества и прессы.