— Принеси мне ту же накидку. И платок.

— Слушаюсь.

Карета быстро неслась на пути в Топкапы. Внутри сидели Михримах Султан, Измир и Айше. Служанки то и дело бросали на свою госпожу обеспокоенные взгляды. Султанша выглядела хмурой и в то же время пребывала в нетерпении.

Отдав меховую накидку служанке, МихримахСултан шагала по коридору в покои Повелителя. Бали-бея рядом с ними не оказалось. Слегка расстроившись, султанша подошла к дверям и велела сообщить Повелителю о ее приходе.

Слуги пригласили ее внутрь, и девушка вошла. Увидев привычное великолепие покоев отца, султанша улыбнулась. Она так скучала по этому дворцу… Отец стоял посередине своих покоев, приветственно улыбаясь.

— Моя луноликая! — произнес он и раскинул руки, приглашая в свои объятия.

Искренне улыбнувшись, Михримах Султан подошла к нему и обняла.

— Я так скучала по Вам, отец. Как Вы?

— Теперь прекрасно. Одна половина моего сердца здесь, — ответил Повелитель. — Что-то случилось, раз ты посетила Топкапы?

— Нет, все хорошо. Просто соскучилась по Вам и братьям.

— Ты прибыла как раз к обеденной трапезе. Разделишь ее с нами?

— Конечно.

Михримах Султан поняла, что будет присутствовать и ее валиде. После вчерашнего спора с ней султанша чувствовала себя и виновато, и обиженно. Она не знала, затаила ли и мать на нее обиду.

Спустя некоторое время, когда стол уже был накрыт, а Михримах Султан с Повелителем сидели за столом и разговаривали, не притронувшись к еде, слуга возвестил о приходе Хюррем Султан. Михримах Султан поднялась на ноги, а отец остался сидеть на месте.

Рыжеволосая обаятельно улыбающаяся женщина вошла в покои и, поклонившись, произнесла:

— Повелитель.

— А вот и вторая половина моего сердца, — проговорил тот, кинув веселый взгляд на дочь, что поклонилась своей валиде. — Проходи, Хюррем. И Михримах тоже здесь.

Женщины переглянулись.

— Валиде, — приветственно проговорила султанша.

Та промолчала и села за стол. На ее лице не было ни капли напряжения. Лишь манящая улыбка и приветственно-дружелюбные глаза. Наверно, это привычка, срабатывающая, когда она входит в покои Повелителя. Михримах Султан тоже села за стол по другую сторону от отца.

Семья принялась за обед. Разговаривали отец и валиде, а Михримах Султан лишь изредка вставляла пару слов, чувствуя себя напряженно. Закончив с трапезой, Михримах Султан откланялась, сославшись на то, что хотела бы повидать братьев, и оставила отца наедине с валиде. Выйдя из покоев Повелителя, султанша облегченно выдохнула. Оглядевшись, она поняла, что Бали Бея снова нет. Измир и Айше стояли возле покоев. Увидев свою госпожу, они подошли к ней.

— Айше, найди Хюнерли и передай, что пусть она приведет агу завтра. Не хочу, чтобы паша знал о нем.

— Как прикажете, султанша.

Служанка удалилась, а Михримах Султан отправилась в покои шехзаде Мехмеда. Старший брат встретил ее с привычным дружелюбием и улыбкой.

— Михримах. Хорошо, что ты зашла.

Султанша улыбнулась, подойдя ближе к брату.

— Как ты, Мехмед?

— Я в порядке, сестра, — кивнул черноволосой головой шехзаде. — Прошло всего несколько дней с твоей свадьбы. Я думал, ты будешь предаваться радостям своей новой жизни. Ты же так мечтала об этом: о замужней жизни, о своем дворце…

Михримах Султан тихо вздохнула.

— Ты же знаешь. Не об этом я мечтала.

Шехзаде Мехмед нахмурился, не желая продолжать разговор на эту тему.

— Ты уже навещала Повелителя?

— Да. Мы вместе трапезничали. И Валиде была с нами.

— Знаю, что Валиде вчера была у тебя во дворце. Что у вас случилось? Она вернулась… недовольная.

Султанша отвела взгляд.

— Я позволила себе дерзость.

Шехзаде понимающе покачал головой.

— Ты же знаешь нашу Валиде. Ей не стоит перечить.

Михримах Султан лишь грустно улыбнулась.

— Что же, рада была тебя повидать, Мехмед.

— И я тебя, сестра.

Улыбнувшись брату напоследок, девушка вышла из его покоев и направилась к Селиму и Баязиту. Рыжеволосый брат Селим, так похожий на их Валиде, сидел и читал книгу, а Баязит же теребил свой меч. Михримах Султан зашла к ним в покои. Шехзаде обрадовались приходу сестры, но особого энтузиазма с их стороны в беседе не было. Выйдя из покоев младших братьев, султанша направилась в роскошные покои своей валиде, дабы увидеться с ней и, конечно же, с Джихангиром. По дороге ей встретился Сюмбюль-ага.

— Добро пожаловать, султанша, — пролепетал он со сладкой улыбкой.

— Сюмбюль, валиде у себя?

— Да, султанша. Хюррем Султан недавно вернулась в свои покои.

Улыбнувшись евнуху, скорее для галочки, чем искренне, Михримах Султан подошла к дверям, и служанки распахнули их перед ней. Войдя в огромные и роскошные покои, султанша отыскала глазами мать, что сидела на своем привычном месте у окна.

— Валиде.

Хюррем Султан взглянула на нее и молча кивнула. Наверно, показывая тем самым свою оскорблённость. Султанша подошла к матери и поцеловала ее руку, склонившись.

— Вижу, вы все еще таите на меня обиду, — начала Михримах Султан, смотря матери прямо в ее зеленые глаза. — Простите еще раз.

Хюррем Султан вздохнув, улыбнулась.

— Забудем об этом. Где ты была?

Михримах Султан ожидала этого вопроса. Хюррем Султан жаждет держать под контролем всё. И её дети — не исключение.

— Я навещала братьев, — садясь рядом с матерью, ответила девушка. — Селим с Баязитом вроде бы ладят.

— Да, но ты же знаешь, что это ненадолго. Я даже подумываю дать Баязиту отдельные покои.

— Неплохая идея. Может, когда они будут жить по отдельности, их ссоры утихнут.

Хюррем Султан согласно кивнула.

— Фахрие сказала мне, что видела здесь твою служанку. Будто бы она пришла за целебным отваром для тебя, поскольку у тебя нещадно болит голова.

Михримах Султан непроизвольно напряглась.

— Да, валиде. Я ее отправила. По ее возвращению я выпила отвар, и мне полегчало. Сразу после этого я отправилась в Топкапы.

Хюррем Султан почему-то снисходительно улыбнулась.

— Что за поручение ты ей дала?

Сердце Михримах Султан от страха участило темп.

— Валиде, я же сказала Вам, что…

— Михримах, — жестом остановила ее Хюррем Султан. — Я похожа на ту, которая в это поверит?

— Я велела подыскать мне в Топкапы умелого агу, чтобы он выполнял мои поручения.

Хюррем Султан довольно улыбнулась.

— И какие же? Передавать письма Малкочоглу Бали Бею?

— Что Вы..? — задохнулась от возмущения Михримах Султан. — Теперь Малкочоглу для меня нет.

Ее валиде мигом изменилась в лице, став недовольной.

— Я тебя слишком хорошо знаю, Михримах. Твои шаги легко просчитать. К тому же, твоя служанка проболталась.

Девушка виновато поджала губы.

— Что она сказала?

— Сначала она сказала выдуманную версию, но, конечно, Фахрие все поняла. Твоя служанка была очень испугана и неуверенна. Никакого труда не составило вытянуть из нее правду.

После неловкой паузы Михримах Султан осторожно спросила:

— Вы теперь злитесь на меня?

Хюррем Султан повернула голову в сторону дочери.

— Конечно, злюсь! Ты теперь замужняя женщина. Неужели ты, султанша, единственная дочь правителя мира, будешь так унижаться? Перед каким-то беем, что уже отверг тебя? Снова хочешь пережить то унижение, Михримах? Чего тебе не хватает? Муж носит тебя на руках, ты живешь в самом лучшем дворце, ты богаче всех женщин мира и смеешь быть недовольной?!

Михримах Султан пристыженно опустила голову.

— Простите, валиде. Я поддалась чувствам…

— В который раз ты просишь у меня прощения? И что толку от этого? Ты упорно продолжаешь совершать ошибку за ошибкой.

Хюррем Султан, взмахнув рукой, встала с тахты.

— Валиде…

— Ты отменишь свое поручение и навсегда забудешь о Малкочоглу. Ясно, Михримах?

Девушка не поднимала глаз.

— Да.

Видимо, удовлетворившись поведением и ответом дочери, рыжеволосая султанша села обратно и вновь изменилась в лице. Теперь его выражение было заинтересованно-напряженное.