- Константин Брагинский... Или легче – Гарри Поттер, ведь так?

- Иди ты в... – Константин нашел в себе силы и попятился назад. Он уже понимал, что это... Этот маг его “прочитал”.

- Не думал, что я так тебя легко найду, но это было даже слишком легко, ты ведь так выделялся... Пойдем со мной, я покажу тебе все величие... Твои родители умоляли меня о пощаде... Ты ведь понял, храбрых мальчик, кто я... Лорд Волан-де-Морт.

- ЛЖЕЦ! – взревел Константин, он знал, что говорил правду. – Они были не такими трусами, как ты! Тварь!

Глаза и ноздри существа гневно сузились. Но лорд промолчал, явно сдерживая приступ ненависти.

- Да, пожалуй они были храбрыми людьми. Твой отец достойно сопротивлялся несколько минут... Твоя мать пыталась мне возражать... Отдай камень!

- Никогда!

Константин ощутил твердую почву под ногами и метнулся вдоль стены к двери, но неожиданно вокруг выросли фиолетовые и алые всполохи пламени. Он был в ловушке.

В мозгу прозвучал голос отца: “Если ты загнан в угол, то продолжи сражаться до последнего и, быть может, последнее слово будет только за тобой”.

Константин быстро засунул руку в карман и нашарил там камень. Еще мгновение – и он летит сквозь огонь. Лорд и Квиррелл дружно взвыли, но камень уже исчез в огне. Огненная стена с ревом выросла до потолка.

Мальчик со всей ему присущей яростью обернулся к врагу. Или врагам, что не важно.

“Ты – оружие”.

Крестик снят с груди и зажат в кулаке. Квиррелл наступает, но мальчик успевает убежать-откатиться в сторону...

Он успевает набрать воздуха в грудь и тут на него набрасывается Квиррелл, пытаясь схватить его за горло. Но тот с ужасом отдергивает руки – они словно плавятся... И воет от боли.

Мальчик понял, что это шанс и, метнувшись вперед, ударил его по лицу. Квиррелл взвыл пуще прежнего. Лицо покрылось ожогами и волдырями. Пока тот приходил в себя, мальчик успел набрать силы на последний удар...

Вбежавшему и запыхавшемуся Ивану Брагинскому с Дамблдором и Снейпом, предстала картина ледяного ада – все застыло в инее и снегу, фигура человека вмерзла в огромный ледяной столб, дыхание выходило с паром из груди, а мальчик, медленно сползал вниз, в обмороке, на каменные плиты пола...

====== Глава 18. Маски сорваны. ======

Ко рту что-то прижали, и Константину покорно пришлось выпить горячую жидкость. Он понял, что наконец-то сможет открыть глаза.

- Он очнулся, – раздался прямо над ним чей-то голос.

Константин и в правду открыл слезящиеся глаза. Все вокруг плыло и расплывалось перед глазами. Тело наполнила усталость и руки налились свинцом.

Он моргнул и все стало более отчетливым. И на него смотрело улыбающееся лицо отца.

- С добрым утром, Константин.

- Пап, я где? – мальчик пытался приподняться, но отец удержал его.

- Не нужно, сын. Лежи, ты еще слаб. Схватка выжила из тебя все соки. Ты в Больничном крыле.

- Какое сейчас число? – слабым, аж самому противно стало, голосом спросил Константин.

- Не волнуйся, экзамены отменили. – Сказал Иван. – Тут была куча комиссий и прочего... Ты был – без малого, две недели без памяти, а я все это время сидел у твоей постели.

- А как же...

- Я смог договориться с президентом, он нашел мою причину стоящей для пока не возвращения из Англии. – Усмехнулся Иван.

- Пап, а как же все произошедшее?

Отец перестал лучезарно улыбаться.

- Ладно, расскажу о том, что случилось после, – начал говорить он, – итак... Ты ударил “Ледяным адом” в Квиррелла. Того вморозило в ледяную глыбу...

- И сам потерял сознание.

- Да, и потерял сознание. Как только я смог с профессорами разморозить его, тело Квиррелла упало седым прахом на плиты, – так же спокойно произнес Иван, глядя на окно.

- Почему? – поразился Константин, – где же тогда Лорд?

- Отвечу на оба вопроса. Квиррелл стал жертвой собственного честолюбия. Он разделил тело и душу с Тьмой, по-настоящему темным человеком, иной душой. Его сгубили непомерные амбиции и эгоизм. Так что не сожалей о нем. Вообще.

- Хорошо. А что с Лордом? – не отступал мальчик.

- Вот это объяснить сложнее. – Иван постучал пальцами по дереву. – Как я понимаю, Морт был банальным паразитом, а Квиррелл – хозяином и одновременно кормил его своими соками жизни. Как только физическое тело рассыпалось, то и то, безликое зло ушло. Но я не думаю, что навсегда. Он ищет. Ищет новую жертву. Злые люди будут всегда.

- Эх, а я-то думал...

- Зло не так просто победить, Константин, – тихо произнес отец, – оно, вне зависимости от твоего хочу-не хочу, будет существовать с тобой бок о бок. Пусть и ином виде, но... Мне пришлось прожить много лет, прежде чем это понять. Добро без зла невозможно, как и черное без белого. Глупо думать по-другому, – он тяжело вздыхает. – Но ты смог отдалить его возвращение и, быть может, спас много невинных душ. А если это будет повторяться то, возможно, он никогда более не получит силу и власть – угаснет сам по себе.

Константин тщетно попытался понять и осознать сказанное, но у него сильно разболелась голова.

- Еще один вопрос. Как мне удалось достать этот камень из зеркала?

- Ах это! – воскликнул нахмурившийся и тут же расслабившийся Иван. – Это зеркало отражает наши надежды и чаяния. Глупое стекло. Так его заколдовал директор. А ты смог воспользоваться им, что похвально. После всего произошедшего я его расколол.

- А ты? Что ты видишь в зеркале? – этот вопрос живо заинтересовал мальчика.

Иван улыбнулся:

- Самого себя в окружении дорогих мне людей и всего мира. Нет, я не стремлюсь к мировому господству, а хочу чтобы меня поняли, приняли таким, каким я есть. Но сколько веков я уже существую – все только больше и больше бояться настоящего меня... Ну, давай не будем о грустном. А может... Сладостей поедим? Я хочу попробовать вон ту шоколадную лягушку, а ты? Это от твоих друзей вообще-то, они волнуются.

Они с отцом весело провели время поедая разные сладости, хотя отец их не очень-то и любит. В итоге, к нему вечером подбежали еще трое – Малфой и Гермиона с Роном Уизли.

В общем, было весело.

Константин полностью оправился после еще недели отдыха. Отец, который остался с ним, забирал его прямо с последнего прощального пира, устроенного директором школы.

Соревнование факультетов выиграл – не без Константина в частности, его собственный факультет и пир проходил в зелено-серебристом убранстве. Там, на пиру, мальчик пил, ел и смеялся наравне с остальными сокурсниками.

Так же его пригласили к себе Гермиона, Малфой и Рон. Соответственно он и их пригласил к себе в Россию в гости.

- Тебе грустно? – спросил отец.

Константин не отводил взгляд от иллюминатора в котором виднелась уносимая в даль земля Англии. Они оба сидели в креслах самолета, который уносил их обоих в Москву.

- Я знаю, что вернусь сюда еще... Но я так привык к урокам. И к друзьям... – ответил ему мальчик. – Так что...

- Ты действительно вернешься, а сейчас...

И отец еще долго-долго говорил о чем-то, о чем Константин дальше не слушал, да и не хотел слушать.

Самолет взлетел и взял курс на Москву...

====== Часть 2. Глава 1. Из огня. ======

Мальчик тихо сидел в комнате и молча смотрел в окно отеля в Пекине завернувшись в плед. Светило яркое летнее солнце. Иди на Олипийские игры не хотелось. Его сильно знобило.

Яо, сидевший рядом с ним, был мрачен.

- Как он там? – тихо спросил Яо у Константина. – Долго ему еще?

- Они вот-вот должны взять Цхинвал(1). Больше не знаю ничего. Отец последний раз брал трубку вчера утром, в три...

То, чего так боялся Иван Брагинский, произошло. Война.

Все начиналось мирно. Вот-вот должны были состояться ХХIХ летние Олимпийские игры в Пекине. Яо, безумно радостный и счастливый пригласил их на открытие, закрытие и сами игры.