Речь у него была удивительно приятной, и связной. Да и душа была интересной. У него небыло стихийного элемента -- ни одного! Зато было очень много вплетенных в эфирные оболочки Ме. Очень много! В основном не боевых и связанных с его профессией, но были и весьма опасные.
Любопытный экземпляр.
-- За тебя поручился Мир -- этого достаточно. Перейдем непосредственно к контракту.
-- Могу я узнать полное имя приведшего меня к вам? Неприятно осознавать что меня могли обмануть.
Я пожал плечами и назвал полное имя брата:
-- Миринастерионтарос -- таково его имя. -- Точнее, первое из пятидесяти четырех имен данных ему при рождении. Но все запомнить я не смог даже в самые лучшие свои годы. Да и не было у меня такого желания, -- запоминать всякую глупость. Все равно он пользуется уменьшенным вариантом первого.
В этот момент я смог увидеть давно позабытое мною зрелище -- чернеющего от даже не страха, несоизмеримого всепоглощающего ужаса демона.
Уставившись на меня круглыми глазами, он несколько раз открыл и закрыл рот не в силах вымолвить ни слова, а затем выдохнул:
-- Проклятый хаосит?! Побратим того самого ублюдочного Грешника?! -- и тут до него дошло. -- Брата...
Не сдержавшись, я облизнулся и многозначительно заметил, пощупав его за бочок:
-- А ты такой пухлый... Аппетитный...
Я считал что до этого он был в ужасе? Пфе! Я ошибался. Упасть в обморок от страха -- вот что такое ужас!
Потыкав ногой в бок лежащего я откинулся на спинку стула, и хмыкнул. Не шевелится...
Страшная сказка для детей, да, Мир?
-- Нефрити!!!
-- Да господин? -- мигом явилась в камеру демонесса.
-- Принеси разделочные инструменты.
Не очнется, так хоть ингредиентов соберу.
Как ни странно, но договориться удалось. Я взял его на работу в качестве владельца таверны "Нервардский очаг" с испытательным сроком в тысячу лет, обязал набрать персонал из адекватных суккуб, и следить за качеством пищи. А если учитывать что подобное заведение будет... не совсем нормальным, и грань миров в нем будет истончена, то можно ожидать и гостей из иных миров -- от духов до темных рас. А это новости, известия, всякие полезности, услуги и новые лица, часть из которых даже возможно перейдет ко мне на службу. Надо будет только ограничить им выход наружу, и скрыть координаты таверны, дабы никто не мог проникнуть в нее извне, минуя дверь.
Ну, можно сказать успешно.
Так-с, а куда меня занесли ноги?
Оглядевшись, я понял что по привычке пришел к меллорну, и свернул на ближайшую тропинку. Здесь находилось немало мест для отдыха, в одном из них я и застрял привлеченный стуком фигурок для сёги. Играла одна очень знакомая мне нэкомата и Юки-тян. Появился я вовремя, в миг когда нэко в пух и прах разгромила соперницу. Торжествующе приняла поражение и, заметив меня, предложила присоединиться. Отказываться не стал, сел напротив и принялся ждать когда нэко разложит фигурки.
Эту кошку я знал хорошо -- пришла самой первой из всех нэко, неплохо обустроилась на новом месте, отличается живостью характера, раздолбайским поведением, несобранностью и приличным талантом к некромантии. Отличная кандидатура на роль Стража.
Осталось только уговорить.
Ожидаемый вопрос я задал когда партия подходила к концу.
-- Все так же не хочешь становиться Стражем?
-- Нет, -- гордо покрутила она носом, делая свой ход. -- Кошка -- существо вольное, ходит куда хочет.
-- По ночам за валерьянкой к травницам? -- невинно уточнил я.
А то я не знаю кто и куда ходит по ночам и что тут потом твориться.
Она вспыхнула как мак.
-- Откуда ты... нет конечно! Я таким не занимаюсь!!!
Я предупредительно наставил на нее палец.
-- Предупреждаю тебя Канэко Аямэ: будешь спаивать моих нэко, -- пожалеешь! И да, ты проиграла.
Все еще полыхая щеками она изучила доску и с огорчением признала поражение.
-- Еще партию?
-- Давай, делать все равно нечего.
Эту партию продул я. Следующую выиграл. Через одну дело застопорилось. Меня нашла Тама. Постояла рядом наблюдая за нашей игрой и внезапно спросила:
-- А где Куэс?
-- Кто такая Куэс? -- рассеянно спросил я, просчитывая следующий ход.
-- Куэс! Невеста твоя!
-- А... -- несколько секунд я непонимающе глядело на нее сверху вниз, а затем вспомнил. И кто такая Куэс, и даже где она осталась. Со стыдом признался, сворачивая игру: -- В дупле Уха оставил...
Лиса молча приложила ладонь к лицу в жесте, именуемом народом фейспамом.
Стоит ли говорить что у обиталища мудреца я оказался за считанные минуты? Думаю, нет.
***
Заглянув незаметно в дупло, я понимающе ухмыльнулся открывшейся картине. Ух, важно нахохлившись на насесте располагавшемся на приличной высоте, важно вещал, Куэс... спала. Причем спала с открытыми глазами, умудряясь поддакивать в нужных моментах и кивать. Быстро учится, ей бы студентом быть. Впрочем, тут нет ничего удивительного. Помимо болтливости у Уха есть еще одно отрицательное качество, -- он неимоверно, невозможно зануден. Его бы профессором на кафедру какого-то университета, и гарантирую -- на его уроках будут спать даже самые отъявленные отличники.
Настолько он зануден.
-- Девочка, ты что, спишь?
-- А? Нет-нет, я вас внимательно слушаю.
-- Отрадно знать что у современной молодежи есть еще чувство уважения к старшим. Вот помню еще пару тысячелетий назад...
Вот потому его никто и не слушает.
Решив спасти несчастную ведьмочку от преждевременного удушения канцелярщиной и ворохом воспоминаний, я вылез из своего укрытия и громко хлопнул в ладони.
-- Все, заканчиваем! Ух, спасибо за урок!
Трудно описать ты смесь благодарности и желания меня придушить, читавшуюся в глазах Куэс когда я ее буквально за руку вытащил из крыльев филина. Она мечтала меня одновременно жестоко прибить -- за то что привел в это место, и одновременно поблагодарить -- за то что вытащил. Победило благоразумие.
-- Спасибо что спас.
-- Ну, это моя вина что ты там оказалась. Мне следовало подумать что Ух одним рассказом не успокоится.
-- Не успокоится?! Он мне весь день рассказывал. Говори и говорил, говорил и говорил... нельзя же быть таким занудным!!! -- она схватилась за голову, вновь переживая тот кошмар.
-- Ну все, все! Теперь он тебя не достанет. -- Я успокаивающе погладил ее по голове и предложил: -- Тебе надо отвлечься... Давай покажу кое-что интересное? -- Вздрогнув, Куэс посмотрела на меня такими глазами что я поспешил добавить: -- Там тихо!
Уговорить составило немалого труда, но в конце концов девочка согласилась в последний раз куда-то пойти и мы направились на соседний с Беорго холм. Там я просто предложил прилечь и послушать. Ночь уже вступала в свои права и небо постепенно украшалось бриллиантами высыпавших звезд. Яркие сияющие точки проявлялись на темном бархате небосвода, кружились в небесном хороводе, создавали созвездия, выстраивали дорогу Млечного пути, а вместе с ними приходили голоса. Тихие шепчущие голоса повествовавшие о давно забытых временах, когда духи и боги блуждали по земле среди смертных, не скрываясь и не таясь. Показывали картины давно исчезнувших пейзаже, затерявшихся во мраке времен городов и народов. Повествовали о их истории.
-- Красиво правда?
-- Очень! А кто они?
-- Духи времен. Давно забытые и прикованные к этому месту. Они появляются здесь с заходом солнца и всегда о чем-то шепчут. Надо лишь уметь слушать.
Мы лежали любуясь звездами и картинами прошлого еще долгое-долгое время. Солнце окончательно зашло, и мир погрузился во тьму ночи, но нам было все отлично видно. Было уютно и хорошо.
-- Юто...
-- А?
-- Я кушать хочу...
А ведь верно, мы ведь даже не завтракали. Так по привычке и пошли. Я-то ладно, привык питаться в деревне, а вот про Куэс позабыл. Чтобы ей предложить такого?
