-- Ну конечно, кто еще мог разбудить меня как не ты?

-- Не ворчи, -- забравшись в дупло я пожал в приветствии теплое пушистое перо и присел на краешек выдолбленного в стволе стула. -- Я разбудил тебя не просто так. Мне нужны твои истории.

-- Неужели кто-то еще хочет выслушать меня? -- с недоверием спросил филин. Его можно было понять, истосковавшись за много лет по общению он обожал поболтать, но выслушать его желали немногие -- уж больно многословным был мудрец.

-- Моя... невеста, имеет досадный пробел в образовании, и я бы хотел чтобы ты исправил это упущение, поведав ей истинную историю взаимоотношений екаев и людей. Включая и историю Симабара.

-- С радостью! -- мигом отозвался оживившийся мудрец и нетерпеливо заерзал: -- Ну же, веди ее сюда!

Высунувшись наружу я позвал Куэс к себе, помог забраться на дерево и представил их друг другу.

-- Куэс -- это Ух, он расскажет тебе истинную историю нашего мира. Ух -- это Куэс, моя невеста и та кто желает узнать истину.

-- Приятно познакомиться, -- сделала вежливый книксен девочка.

Филин завозился подслеповато присматриваясь к ней. Ласково улыбнулся совершенно невозможным для обычного животного образом и поманил громадным крылом.

-- Подойди дитя, не бойся, я не причиню тебе вреда, -- сграбастав подошедшую девочку усадил ее на сгиб крыла, окутал пуховой мантией. -- Удобно?

-- Да.

-- Вот и хорошо, вот и отлично. Ты хочешь чтобы я рассказал тебе историю мира... ты не представляешь как я рад поделиться накипевшим хоть с кем-то. Со мной мало кто общается...

Он продолжал жаловаться найдя себе благодарного слушателя, но я его уже не слушал; спрыгнув с дуба, медленно побрел в сторону центра долины. Я нашел это место несколько лет назад -- когда заинтересовавшись источником силы за водопадом, однажды все-таки дошел сюда. И здесь я нашел их -- осколки цивилизации Симабара, двух древних существ. Мудрого болтливого Уха -- филина-духа что знал казалось все на свете, и старого ленивого Беорго -- медвежьего зверобога что застал времена зарождения мира. Они жили здесь с незапамятных времен, закрытые от всего мира могущественными скрывающим чарами. До тех времен пока их не нашел я...

В роще, центр долины казался проплешиной на которой не росло ничего -- лишь красноватый цвет показывал что это не так, а вблизи, становилось ясно что все пространство густо заросло хиганбаной -- цветком смерти, цветом упокоищ что символизирует мир ушедших по колесу инкарнаций. Символично, особенно если вспомнить что тысячелетия назад здесь гремели сотрясающие само мироздание битвы.

Дойдя до холма побольше, я сел на валун на самом краю холма и похлопал по камню ладонью.

-- Привет, Беорго, давно не виделись. Как ты?

Холм, а точнее выглядевший как холм медвежий зверобог отозвался низким, приветственным гудением. Беорго не мог говорить на языках людей, но очень хорошо общался на языках духов.

-- Рад что ты в порядке. Скучал?

В ответе переплелись согласие, сонная медлительность и мягкая насмешка древнего, привыкшего к тишине и покою существа. Он дремал здесь десятки тысяч лет, и будет дремать еще столько-же, постепенно срастаясь с землей, и становясь неотличимым от окружающих его гор. Что ему заботы смертных?

-- Вот как...

Утратив интерес к разговору, я принялся рассматривать соседний холм. При некотором напряжении в нем все еще можно было разглядеть остатки циклопического сооружения -- сторожевой башни Симабара. Остатки высоких стрельчатых окон, обломки серого камня стен и огрызки колонн смешались в куче, затянулись землей, заросли травой и кустарником, немногочисленными деревьями и лозой. В центре холма у самого подножия башни, все еще сохранялись останки башенного источника -- сложнейшей конструкции из металла и эфира, питавшей все сооружение и наложенные на него чары. Я пытался восстановить его, это было возможно, но очень сложно и затратно. Куда легче было создать несколько куда более мощных природных источников, и связать их между собой, чем возиться с реанимирующими чарами, сложного механизма рискуя в конце получить все тот-же результат.

-- Вот так всегда, -- с грустью промолвил я, наблюдая как стремительно затягивают тучи небо сплошной серой пеленой -- ты стараешься, трудишься, а в конце-концов, через столетия после твоей смерти тебя забывают, следы твоего пребывания стираются и уже ничто более не говорит о том что когда-то существовал кто-то подобный.

Гудение приняло вопросительный тон. Задрожала земля когда холм начал подниматься -- принимая форму громадного медведя сотканного из почвы, камней и лозы; Беорго начал просыпаться более основательно, и заинтересовался происходящим. Осыпая комья земли надо мной навис огромный каменный нос, шумно втянул воздух, и с чудовищным грохотом туша зверобога плюхнулась на землю. Горы сотряслись казалось что до самого основания, зашумели кронами деревья: с них стаями взлетали всполошенные птицы.

Смахнув крошки земли с макушки я вновь забрался на валун с которого свалился и недовольно заглянул в уставившийся прямо на меня, удивительно маленький для такой туши янтарный глаз. В зрачке размером с тележное колесо отразилась мое недовольное лицо.

-- Это было неприлично!

Веселое фырканье в ответ взъерошило волосы. Беорго показалось забавным что я способен испытывать неудобства от простого падения на землю.

-- Гад ты! Эх... о чем я там говорил?

"Память. Воспоминания."

-- А... Да. Недавно прибыл мой брат... ты его помнишь, дракон Мирин -- собеседник согласно прикрыл глаза. -- Оказывается со времени нашего... ухода, прошла тысяча лет. Нас уже большинство забыли, для остальных мы стали древней страшной легендой -- страшилкой для детей. Нас забыли! Мы столько приложили усилий дабы нас помнили... а стали лишь воспоминанием.

Было обидно. Обидно и горько. Мы столько старались, вписывали себя в истории миров. Мы посетили сотни их, в одних нас почитали как богов, в других ненавидели... но нас помнили!

Нас забыли, выбросили на обочину истории как истлевшие страницы летописей.

"Все. Проходит. Время. Идет. Меняется. Память. Слаба. Не. Грусти. Творец. Придет. Твой. Час."

-- Да когда он еще будет, -- отмахнулся, я и подпер ладонью подбородок, наблюдая как медленно текут искристые реки зелени в глубине зрачков медведя. -- Если даже приведенный Миром демон нас не... -- тут я осекся сообразив что глодало мне разум последние две недели. -- Дьявол! Я же совсем забыл про него!!!

-- Я уж думал что про меня забыли -- насмешливо поприветствовал меня сидевший в камере демон.

-- Ты недалек от истины, -- ответил я, распахивая дверь темницы. Закрыв ее за собою, сел и внимательно осмотрел сидящего напротив. Толстая плотная шкура насыщенно-багрового оттенка, в энергетическом плане напоминавшая кожу Таму, -- только менее прочную, короткие толстые и витые рога -- пара, могучие, но аккуратно подстриженные когти, удивительно приятные для демона черты морды, и комплекция колобка. Хотя двигался он совсем не грузно: движения выдавали опытного, закаленного в битвах бойца. Все это прикрывала одежда трактирщика из плотной кожи демонического зверя -- судя по структуре, мархуна. -- Я действительно позабыл про тебя. Думаю, нужно познакомиться. Твое имя я уже знаю, -- Мир меня уже просветил на твой счет, что же до меня, то меня зовут Амакава Юто.

-- Мир? -- удивленно приподнял брови собеседник. -- Мне он представился как Маркус, -- наемник из воплощенных миров разыскивающий трактирщика для подданных своего брата. Он соврал?

-- Разве что в имени. Он действительно мой брат, и мне действительно нужен трактирщик, и я готов подумать над твоей кандидатурой. Если ты конечно сможешь доказать что адекватен... для демона.

-- За доказательствами дело не постоит. Я готов доказать что способен сдерживаться при любых обстоятельствах, и кроме того готов подтвердить и свою профессиональную квалификацию, если вы конечно сомневаетесь.