-- Гм... морепродукты любишь?
-- А есть?
-- Найдем, -- пообещал я, и встав с земли, протянул руку.
***
-- Пока, осьминожка!
-- Заходите еще, -- попрощалась аякаси, впряглась в оглобли и шустро исчезла за деревьями.
Куэс задумчиво проводила ее взглядом и покосилась на жаренное осьминожье щупальце в руке.
-- Интересно, а где она достает осьминогов? Море ведь далеко.
Я задумчиво почесал затылок, и честно признался:
-- Не знаю. Да и если честно, никогда об этом не задумывался... Но можем глянуть, если что, я знаю где она живет...
-- Давай.
Проследить за екаем было проще простого. Здесь аякаси моего клана ни от кого не прятались и скрываться небыло смысла, потому мы с легкостью дошли до самого домика где жила "Осьминожка" -- морская аякаси торговавшая готовыми морепродуктами в лесу, рассекая его в древнего вида колесной повозке -- ятае.
Сам домик находился возле окруженного скалами озера с водопадиком, рядом была устроена запруда на речушке и брошены сети. Мы пробрались к самому дому незамеченными, потолкались у окна за право заглянуть внутрь. Выиграл я. Сунул нос, испарил стекло давая волю слуху, и увидел комнату заставленную полупустыми аквариумами, с обитателями внутри. Любопытно Никогда не видел как держат осьминогов в неволе. Вот только зачем их здесь держат вообще?
Ответ мне дала сама аякаси, зашла в комнату, вытащила из кадушки у двери тесак и подошла к ближайшему аквариуму. С предвкушающей ухмылкой посмотрела на обнявшихся осьминогов.
-- Детишки, время дани...
-- Что там? -- заинтересовывалась Куэс, когда я торопливо отступил от окна.
-- Ничего интересного. Простая заготовка мяса.
Такое, я ей точно показывать нее буду. Пусть лучше не знает каким образом были получены те щупальца что она с таким аппетитом грызет.
Зрелище, со зловещим оскалом кромсающей живых осьминогов аякаси, не для детей.
Комментарии автора:
https://zhitanska.com/sites/default/files/images/stories/ZHVV/Solar/Mlechniy_Puty.JPG - картина открывшаяся нашим героям с вершины холма Шепчущих Духов.
Глава 36. Королевство Мышей.
-- Твоя кошка плохо справляется со своей работой, -- недовольно заявила мне выползшая из своей комнаты ближе к полудню Куэс, потирая кулачком заспанные глаза.
Оторвавшись от своего занятия я недоуменно посмотрел на нее, на Химари, получил в ответ изумленный взгляд нэко, и, так и не поняв к чему относилось это заявление решил уточнить:
-- Ты это к чему?
-- У меня под кроватью всю ночь мыши скреблись и шуршали, мешали спать! Как можно иметь в доме кошку и одновременно -- мышей?!
"Если бы обязанности Химари в целом, и бакэнэко вообще заключались в ловле мышей, клан Амакава был бы совсем другим!", -- насмешливо подумал я, придавливая ладонью услышавшую слово "мыши" нэко, а Куэс ответил:
-- Ее обязанности заключаются совсем в другом, и мыши не ее епархия... сейчас закончу и разберемся кто там шуршал.
Согласившись, ведьмочка кивнула и, сев рядом, заметила:
-- А не лучше был бы голубой цвет?
-- Вот заведешь себе нэко, тогда и будешь выбирать ей цвет, -- проворчал я в ответ, затягивая красную ленточку на хвосте нэко, -- а у меня, Химари будет носить красную, и точка!
Куэс пожала плечами.
Закончив вязать бантик, я полюбовался на недовольную мордаху Химари, и отправился вслед за Куэс в ее комнату. Там, оглядев комнату, я сунулся под кровать и сразу обнаружил там то что ожидал: вход на Мышиные тропы. Покрутился немного и полностью залез под кровать, проваливаясь на Тропу. Очутившись в просторном, поросшем травкой и уложенном барельефами с геометрическими спиральными узорами тоннеле, огляделся принюхался, и, пройдя на стойкий мышиный запах, заглянув за угол, обнаружил небольшую группку мышек. Хвостатые обитатели пищали и суетились, наводя марафет на просторный тоннель. Поднимали флаги и вешали на стены полотнища
При виде меня они бросили свои дела и выстроившись рядком, запищали приветствие.
Похрустывая костяшками я навис над съежившимися грызунами.
-- Я ведь кажется запретил вам вести ходы под домом, не так ли?
-- А где Юто? -- удивилась Тамамо когда Куэс вошла на кухню в сопровождении Химари. Недовольная кошка прыгнув на свое место, потопталась на подушке и легла отвернув мордочку, сделав вид что не услышала вопроса кицунэ. Ответила Куэс.
-- Он пропал.
-- Как пропал?!
-- Я сказала ему что у меня под кроватью мыши всю ночь возились, он туда полез... и бесследно исчез!
-- А, ну тогда ладно, -- мигом успокоилась встревожившаяся было лиса, возвращаясь к помешиванию булькающего в казане варева, -- скоро вернется.
-- С ним все будет в порядке?
-- Ну, если никуда не влезет... Тут ведь столько опасностей!..
-- Каких?!
Отложив деревянную лопаточку кицунэ притушила огонь и, сев за стол, похлопала по столешнице.
-- Садись, расскажу.
Насвистывая веселую песенку я поднялся по ступеням и сразу наткнулся на обеспокоенную Куэс.
-- Куда ты пропал? Я так волновалась!
Настал мой звездный час!
-- Когда я заглянул под кровать, то увидел множество злобных харь глазевших на меня! Подумав что не могу оставить их так, и дабы не дать им добраться до тебя ночью я вступил в бой. Я храбро сражался, многие враги пали под ударами моего клинка, но силы были не равны! Меня схватили и уволокли в свою грязную обитель злобные мыши! -- Я ожесточенно жестикулировал во время монолога, наблюдая как меняется выражение лица Куэс: от обеспокоенного до недоумевающего, а затем и вовсе испуганного. -- Привели к тронному залу и поставили на колени! Сам король -- злобная трехметровая мышь встав со своего сплетенного из человеческих костей престола, изрек: "Я отпущу тебя за выкуп! Приведи мне молодую ведьму рода человеческого и узришь свободу от оков магических!" Они отпустили меня, и вот я здесь...
-- Ты дурачишься! -- Наконец дошло до Куэс.
Я обиделся от такого пренебрежения моей, тщательно выдуманной историей.
-- Не могла дослушать до конца? Я ведь так старался, выдумывал!
-- Ну извини, извини, я не хотела! Продолжай пожалуйста.
-- Поздно, ты меня обидела! -- немного подувшись напоказ, я махнул рукой. -- Эх, ладно. Нет у тебя воображения, ну что с тебя взять?! Пойдем, покажу кое-что...
-- Что? Куда?..
Идти она вначале не очень-то хотела, но быстро поняла что ладонь не разжать и поплелась следом, очевидно ожидая очередной подлянки в стиле вчерашнего "марафона рассказов от дядюшки Уха". Нет, подлянка была, не спорю, но была очень даже неплохой, можно сказать даже хорошей. Во всяком случае, безопасной для здоровья...
Я привел ее в тупиковый конец подвала и под изумленным взглядом вонзившимся в спину раскаленным прутом, прошел стену насквозь. Оглянувшись понял что следом никто не идет и сунулся обратно.
-- Идешь?
-- Д-да...
-- Смелее, не бойся, -- поторопил увидев нерешительность, и, схватив за руку увлек за собою. Вскинул руки вверх охватывая пространство и торжественно произнес: -- Добро пожаловать в Мышиное Королевство!
Ведьмочка завороженно кивнула, оглядываясь.
-- Как красиво!
Ярко освещенная лучам солнца, зеленая лужайка посреди настолько просторной что казалась почти бесконечной поляны и впрямь поражала воображение. Поражала даже не столько красотой, сколько... ощущением волшебства. Яркими, чистым цветами зелени, тонкими ароматами прекрасных цветов, искристым от магии воздухом и загадочной тишиной.
