К Бугрову отнеслась с опаской и настороженностью, ожидая в любой момент сексуального насилия или хотя бы предложения об интимных отношениях. Но со временем поняла, что ее уважают, ценят и что удивительно — даже другие мужики не пристают. Людмила почувствовала себя человеком, членом коллектива и общества. Бугрова уже не опасалась, а боготворила его за ум, профессионализм, умение выстроить управленческую схему. За тактичность поведения, необидную жесткость и вежливость в общении с персоналом.

Людмила глядела на своего мужчину и не могла понять, за что полюбила его. За все — за это лицо, тело, манеру общения… Она улыбалась, а из глаз текли слезы.

На следующий день они подали заявление в ЗАГС. Людмила не захотела торжественной свадьбы, словно боялась, что ее Ивана отберут где-нибудь на многолюдье. Через месяц они зарегистрировались, и Людмила поменяла фамилию, сразу почувствовав измененное отношение коллег. С ней уже не разговаривали запросто, общались уважительно, как с женой шефа. Ее это устраивало, кроме как с мужем говорить по душам она ни с кем не желала. Тридцать лет она выживала и только теперь стала жить полноценной жизнью семьи и общества.

Теперь, изучив своего начальника лучше, Людмила часто не спрашивала разрешения принести ли ему чай или кофе. И всегда угадывала. Иван удивлялся — как она может чувствовать, что он захотел пить и именно чай или кофе? Конечно, Людмила приносила напитки без заказа, когда он был один.

В этот раз Иван попросил ее остаться и налить чай себе.

— Я хочу поговорить с тобой, Люда. Присядь, пожалуйста. За время нашего общения я понял, что ты достойна большего и сможешь стать моим заместителем в сфере гостиниц. Это не так сложно, как кажется на первый взгляд. Но ты должна подобрать человека на место секретаря, я приму любого, которого предложишь ты.

— Да, Иван Петрович, озадачили вы меня…

Людмила никогда не называла его по имени или на «ты» на работе и сейчас ей казалось, что ее новая миссия невыполнима.

— Как это подобрать секретаря? — продолжила она, — это не стакан чая выпить, — уколола она мужа, — откуда новый человек может знать, что именно сейчас необходим стакан минералки, а кофе через два часа?

— Люда, — с укором произнес Иван, — не надо ничего знать. Потребуется — я попрошу.

— Попросит он… будут тут всякие ходить туда-сюда…

Иван улыбнулся.

— Людочка, ты ревнуешь что ли? По-моему, я повода не давал.

По объявлению Людмила получила около ста анкет. Часть отвергла сразу же, не встречаясь с людьми, с другими встретилась, но решения не приняла — то ноги слишком красивые, то улыбается все время. Она взяла все анкеты и поехала вечером к Надежде.

Сибирцева поняла ее отлично, просмотрела анкеты мельком, остановившись на одной.

— Поговори вот с этой, — предложила она.

Людмила взяла отвергнутую ей напрочь анкету изначально, удивилась.

— Но она же была секретаршей уже в четырех местах и нигде более года не проработала — обыкновенная побегушница.

— А ты поговори, — снова предложила Надежда, — может она увольнялась от того, что не хотела спать с директором? Разве тебя саму не домогались многие руководители?

— Я как-то не подумала об этом, — словно извинялась Людмила, — обязательно поговорю.

Она вызвала претендентку на следующий день и первым делом оценила ее внешне, не обнаружив ничего бросающегося в глаза — ни полуоткрытой груди, ни короткой юбки. Предложила присесть напротив себя.

— Элеонора Цветаева… Вы за два года сменили четыре места работы. Я звонила — характеристики о вас хуже некуда. Можете что-нибудь пояснить?

— Пояснить? Оправдываться всегда некрасиво. Но если вы пригласили меня на собеседование, значит, не очень верите этим характеристикам.

— Верю-не верю. Вас пригласили, чтобы прояснить ситуацию.

— Проясняйте. Могу добавить, что по последнему месту работы разбила в кровь лицо своему шефу, даже пришлось вызывать скорую помощь, — добавила Элеонора, — вы знаете, с удовольствием вмазала по этой холеной и слащавой роже и не жалею.

Людмила посмотрела на кандидатку, стараясь скрыть улыбку на лице, понимая, за что может ударить молодая женщина своего руководителя.

— На этой фирме отзываются о вас, Элеонора, как о дерзкой и хамоватой девушке, но о рукоприкладстве не сказали ни слова.

— Не сомневаюсь в этом, — кратко ответила она.

— У вас высшее юридическое образование, почему вы выбрали работу секретарем и продолжаете идти по этой стезе?

— Везде требуются работники со стажем, а где его взять без работы?

— Но ведь устраиваются же на работу другие выпускники юридических факультетов?

— Устраиваются, — согласилась Элеонора, — но у меня нет рекомендаций, связей, знакомств, а через постель я не желаю.

— Понятно, сколько бы вы хотели получать? — спросила Людмила.

— Разве это от меня зависит первоначально? Тысяч двадцать пять меня бы устроило вполне.

— Что еще вас интересует?

— «Холдинг-сервис»… пыталась что-то найти об этой фирме в интернете, но ничего не нашла. Хотелось бы знать особенности в связи с производственной деятельностью, если вы берете меня на работу.

— Ясно. «Холдинг-сервис» — это управленческая компания, в собственности которой находятся рестораны, рынки и гостиницы. Генеральный директор Бугров Иван Петрович. В девять утра вы подаете ему чай с молоком, одна ложечка сахара, молока совсем немного. Позже — по заказу. Кофе он пьет тоже с молоком и сахаром, лучше на первый раз я приготовлю сама, а вы посмотрите. Сюда часто звонят директора ресторанов, гостиниц, рынков, но с шефом вы их не соединяете, переключаете на заместителей по профилю или с бухгалтерией. Если звонят или приходят из полиции, ФСБ или администрации, то докладывайте шефу, он сам определится. Если кто-то из наглых попытается прорваться, то вы нажимаете кнопочку, она вот здесь, охрана прибудет мгновенно. Мы принимаем вас с испытательным сроком три месяца, на руки будете получать тридцать тысяч. После испытательного срока сорок. Когда можете приступить к работе?

— Я готова.

— Хорошо, сегодня оформляйтесь, я покажу вам офис, познакомлю с персоналом, вместе приготовим чай и кофе. Рабочий день с девяти, но вам необходимо приходить минут на десять пораньше.

— Если можно, то еще один вопрос…

— Людмила, — подсказала она.

— Один вопрос, Людмила — разве шеф не будет беседовать со мной и почему уходите вы?

— Это уже два вопроса… шеф беседовать не будет, а я не ухожу. Я заместитель директора по гостиничному бизнесу.

— Извините, Людмила, я думала, что вы секретарь.

— Была и секретарем, но продолжаю беспокоиться об Иване Петровиче — он мой муж.

— Ясно, больше нет вопросов.

Со временем Людмила поняла, что не ошиблась в Элеоноре. Не ошиблась… скорее не ошиблась Надежда, посоветовавшая принять именно ее.

В приемную вошел мужчина, поздоровался с Людмилой и кивнул головой Элеоноре.

— У себя? — спросил он, указывая на дверь генерального директора.

— У себя, проходите.

— Какие планы на вечер? — спросил он.

— Не знаю, ничего не планировали, — ответила Людмила.

— Тогда прошу вечером ко мне, отметим небольшое событие.

— Обязательно будем, а что за событие, к чему готовиться?

— Готовиться не надо, — улыбнулся мужчина, — отметим мое назначение на должность начальника отдела. Я за этим и приходил, чтобы пригласить вас. Пожалуй, пойду, времени мало, жду вечером.

— Нет, Федор, обязательно зайдите, Иван Петрович обидится, если узнает, что были и не зашли.

— Хорошо, загляну на минутку.

Он скрылся за дверью, Людмила пояснила Элеоноре:

— Это сын шефа, он может проходить к нему без доклада и я, естественно. О других вы обязаны докладывать.

Элеонора поняла, что шеф старше Людмилы, но она привыкла держать язык за зубами, не говорить лишнего и не делать скоропалительных выводов.

Ранняя осень, на улице еще тепло днем и можно ходить в одной рубашке. Но сегодня облачно, небо затянуто кучевыми облаками и, видимо, ночью пойдет дождик. Не жарко, не холодно — прелестно.