Да и всё равно бы никто с ней не заговорил – цветастый наряд явно не располагал к доверию. Ну да, до такой эпохи, когда появятся подобная одежда, ждать минимум девяносто лет, так что – ничего удивительного. Однако всё равно, несмотря на голос рассудка, Пасифика была просто взвинчена до максимально возможного предела. Каждый мускул ее тела был напряжён, и она с трудом удерживалась от того, чтобы начать судорожно оборачиваться. Нет, я должна быть спокойна, спокойна… Нет, если я найду автора этой идеи, ему точно не поздоровится.

Однако только следует ожидать чего-то худшего, как оно тут же произойдёт. Точно так же из переулка беззвучно вышел, почти что выплыл, высокий человек. В темноте было сложно увидеть лицо, однако явно было видно, что он был одет во что-то вроде клетчатого пальто, а на голове были шарф и цилиндр. Пас судорожно и осторожно обернулась в его сторону, готовясь в случае чего дать дёру, и выжидая… да чего угодно, что могло бы её напугать.

И этим шагом стало движение за пазуху, откуда он вытащил что-то продолговатое и цилиндрическое. Опять же, весьма и весьма темно, а это явно не благоустроенные районы с фонарями. Так что, сдавленно вскрикнув, она бросилась бежать. Мощёная мостовая не слишком-то располагала к бегу по ней, однако на ней были не какие-то туфли на каблуках, а кеды, так что она хотя бы не спотыкалась при каждом шаге. А фигура за ней, молча, без попыток окликнуть её, просто плавно последовала за ней. Плавно, постепенно, неостановимо, словно ледник.

Одна неосвещённая улочка сменялась другой, однако она так и не могла оторваться пока, наконец, не зайдя на одну из них, упёрлась в закрытые на висячий замок железные ворота. Здравый рассудок тускло напомнил, что она могла бы попытаться перелезть через них, однако довод здравого смысла был тут же проигнорирован в пользу паники.

- Помогите! Кто-нибудь, помогите! – попыталась она закричать сквозь решётку ворот, однако никакого признака чьей-либо реакции не было.

Зато её преследователь наконец-то вновь показался в поле видимости, выплыв из-за поворота. Лёгкий щелчок показал, что он достал бритву. Ту самую бритву. От этого звука она начала только активнее биться в решётку, словно ещё надеясь как-то выбраться отсюда, сломать её. Однако он только подошёл ещё ближе и, как только приблизился на несколько метров, ей в спину начал бить желтоватый свет.

Осторожно сглотнув, она повернулась и сразу же оцепенела. Бьющий в лицо свет не давал не только разглядеть его, но и вообще хоть как-то пошевелиться. Она одеревенела. Абсолютно. Однако преследователь осторожно осмотрел её, а затем проговорил альтом:

- Да кто ты, чёрт побери, такая? В таком-то наряде…

Она не имела возможности что-либо сказать, хотя очень хотела. О да, ей было что сказать в этот момент, если бы она могла это сделать. Чёрт, да где же все остальные, где они? И снова, только кого-то помянешь, как он появляется, ясно давая знать о своём присутствии.

А именно, из соседней подворотни, прямо за спиной её преследователя появился Гидеон, держа в руке какую-то небольшую пластиковую штуковину с зелёным огоньком на конце. Высоко подняв её над головой и несколько раз нажав на кнопки, он потушил тот самый цилиндрический предмет, который оказался фонарём, что сейчас светил на неё. Как только свет погас, она снова почувствовала контроль над своим телом и не преминула этим воспользоваться, отвесив удар локтём в лоб своему уже бывшему преследователю.

Тот, явно не ожидая ни помощи своей жертве, ни каких-либо действий от неё самой, уронил этот предмет, а сам свалился на землю. К сожалению, ненадолго, хотя, судя по виду Гидеона, он серьёзно обдумывал в профилактических целях пару раз заехать ботинком в живот. Однако, увы, он всё-таки встал, начиная пятиться назад.

Только теперь она смогла наконец-то разглядеть его лицо. Вытянутое, с бородой и тёмными глазами, оно с ненавистью и непониманием смотрело на них. Так вот, как он выглядит на самом деле… Но он удирал, а вот это явно не входило в их планы. Пасифика быстро взглянула на Гидеона, спрашивая: «Где остальные?». В ответ на это он только неопределённо пожал плечами, ясно говоря, что не знает.

- Эй ты, Страшный Убийца! – поддавшись отчаянью и злости, выкрикнула Пасифика, – Мы всего лишь пара детей, а ты нас боишься?!

Уже развернувшийся противник сразу повернулся в их сторону, начав буравить детей взглядом. И подумав пару секунд, вновь достал лезвие.

- Ха, никто не смеет говорить, что я чего-то боюсь*, – хрипло усмехнулся он и двинулся на них.

Вот теперь мы окончательно по уши в неприятностях… К счастью, уже спустя пару секунд его продвижение было остановлено тем, что сбоку в спину врезалась белая молния, заставившая его негромко вскрикнуть и упасть на пол. И оттуда же, откуда вылетел заряд, вышли Мастер и Сьюзен, а с ними в компании была ещё какая-то черноволосая женщина, державшая в руке что-то вроде пистолета. Судя по всему, именно она как раз и выстрелила тогда.

Собственно, весь спектакль, что только что произошел, был спланирован. Судя по всему. Ибо её всего лишь любезно выпихнули на улицу, довольно быстро разъяснив – что делать и куда идти вплоть, собственно, до самого конца пути, где «придёт помощь, наверное». И сразу же после этого отправили в ночной город, где спустя всего минуту она нашла приключения себе на голову. Да за это надо отведать затрещину!

А сами тут же скрылись вместе с Гидеоном, который пытался что-то возразить, объявив, что они просто подвергают её глупой угрозе, однако они его проигнорировали. Для них что это – нормальный метод работы? Хватать кого-то, вести за собой, пока они не понимают – что творится до самого конца, с риском загреметь в реанимацию? Вообще, такое чувство, что они тут появились к самому концу. Нет, правда, их забрали и спустя пару минут всё закончилось. Словно они попали в самый конец серии какого-то фантастического сериала. И почему они это сделали, зачем? Нет, нам же не объясняли, мы же второстепенные герои!*

А вот кто третья спутница она не знала, так что вот ей она была заинтересована куда больше. Где-то с возрастом под тридцать пять, она была одета в брюки и жакет, что явно выбивалось из своего времени. Хотя… это удобно. И нельзя не признать, ей это шло. Не говоря ничего никому, она только подняла с земли фонарь и проговорила себе под нос:

- Ха, так вот – фонарь Потрошителя, – а затем уже обратилась ко всем, – Что же, Мастер, мы рады сотрудничеству с вами, даже не ожидали, что вы нас выведите на него.

- Всегда рад сотрудничеству с Пакгаузом 12, – пожал ей руку.

- Спасибо, за то, что вы помогли всему миру и Британской Империи, – она протянула руку, которую тут же пожала Пасифика.

- Кстати, – вспомнил Гидеон, – а ваш Пакгауз… Я где-то про него слышал… Пас, помнишь, Автор посылал проектор в тринадцатый!

Стоявшая напротив них была весьма и весьма удивлена этими словами. Хотя, для неё это было будущее. Странное и непонятное, не удивительно, что она так удивлена.

- Вы знаете, где будет следующий Пакгауз? – она ошарашено закинула прядь волос за ухо, – Просто каждый следующий размещается в другой стране, самой влиятельной стране своего времени. Не могу поверить, что когда-то Солнце зайдёт над Британской Империей, – всё ещё сомневаясь протянула она.

- Угу, да, действительно, следующий Пакгауз будет в США. И даже власть Штатов не раз пытались пошатнуть за весь двадцатый век, – ответил Гидеон, – В четырнадцатом Германия начнёт войну почти со всем миром и чуть не победит, правда погибнут миллионы…

Пас посмотрела на Гидеона, пытаясь понять – почему он замолчал. И только тут до неё дошло, что он просто не знает, как объяснить ей, человеку из девятнадцатого века, – что такое «нацизм» и «коммунизм». Ну... знаете, даже если эти термины появились, то они точно не стали теми же, какими их знают в нашем мире. Так что она решила взять инициативу на себя:

- Да, а после, в сороковых, Германия и Япония под управлением расистов попытались сделать то же самое, однако снова неудачно, но число жертв превысит 70 миллионов, – на этой фразе их собеседница закашлялась и поражённо вытаращила глаза, – После этого была Холодная Война с Россией, где правили социалисты, но они через сто лет развалятся.