Худощавая блондинка была одета в совершенно безвкусную блузку кислотных цветов и юбку, да ещё и выглядела настолько обтрёпанной, что, казалось, будто её скатили с горы. Другой же, также со светлыми волосами, но толстый парень был одет в шорты и футболку с кепкой, на которой изображена ёлочка. Почему мне кажется, что с каждой минутой всё становится всё хуже и хуже?..
Как только машина остановилась, подвезя их практически к самому входу в хижину, и проехав мимо стоявших чуть в стороне встречающих, они вдвоём вышли из машины. Диппер сразу же услышал тихую ругань Мейбл от того, что её каблуки завязли в этой грязи… Надо было брать более подходящую обувь, — промелькнула мимолётная насмешливая мысль. Но она сразу же сменилась сожалением за судьбу собственных туфлей.
— Дорогие внуки! Добро пожало… — начал было Стэнфорд, однако его мгновенно прервала Мэйбл.
— Старик! Нам, что тащить весь этот багаж на себе?! Где твои слуги, или рабы, или кто там ещё у тебя?!
Стэнфорд мельком посмотрел на двоих стоявших рядом с собой. Девушка явно оторопела от такого обращения, а вот парень, похоже, уже несколько привык к подобному и держался с видом подзывающего смесь: «Да ну?..» и «Опять…». Что ж, по крайней мере, этот не так глуп, как его подруга. Эти двое подошли к их багажу, уже выложенному из машины и, с трудом подняв его (как будто он такой уж тяжёлый…), понесли в хижину. Хорошо, что они только работают тут. Хотя это не исключало опасений того, что дед может навязать их им, а также опасений по поводу кадровой политики. С другой стороны, какая работа, такие и работники…
Стремясь поскорее уже закончить знакомство с ними, Диппер сам поскорее прошёл в дом. Дверная рама из трёх бревен, похоже, стояла, дабы придать внешнему виду этой лачуги, хоть какой-то элемент незыблемости, но выходило это из рук вон плохо. Однако он прекрасно помнил, где, что в этом доме, а потому, лишь только бросив один мимолётный взгляд на гостиную, устремился наверх. Поворачиваясь к лестнице, он увидел лицо сестрёнки, также глянувшей в ту комнату. Дааа, его ждала ещё одна гневная сцена, когда она всё-таки поднимется наверх и вспомнит, что, как и в прошлый раз, их обоих разместили наверху, в одной комнате… А он, разумеется, забыл её об этом оповестить…
Эта комната ничуть не изменилась. Две кровати, что ж, по крайней мере, в отличие от прошлого раза, они не будут им велики; абсолютно пустой нелакированный стол, пара таких же тумбочек, поблёкший ковёр серого цвета. Похоже, что его просто слишком много стирали, и Диппер был готов поклясться, что до того, как приобрести этот оттенок, он был отнюдь не белого цвета. Сбоку от кровати была каморка, хотя бы дверь у неё была нормальной, насколько он знал, там были лишь картонные коробки со всякой дребеденью. Развернувшись на каблуках, он посмотрел с усмешкой, говорившей: «Ну как тебе это прекрасное место, дорогая сестрёнка?». Бросившая гневный взгляд на брата, она обвела брезгливым взглядом комнату и, казалось, готовая взорваться и наброситься, перескочив через этих двоих, на Стэнфорда, стоявшего у основания лестницы, и Диппера одновременно.
Решив, что всё-таки не стоит ещё больше сердить свою сестру, по крайней мере, сейчас, Диппер спокойно отошёл к стенке, одновременно уходя с её пути и приглашая её в место, вызывавшее у неё приступ ярости. Та зашла наверх и, обводя яростным взглядом на напряжённом лице, скрывавшем её истинные чувства, комнату, Мейбл почти полностью обошла её, пока остальные поднимались по лестнице. Было заметно, что она всеми силами стремилась избегать прикосновения хоть к чему-нибудь.
— Ну и глушь! И ради этого мои родители отказались от санатория и курорта? Чем же мы их так разозлили?
Диппер сам не представлял, что их заставило отправить своих детей сюда. Но Стэнфорду явно очень повезло, Мэйбл, похоже, пока что обращала на него внимания не больше, чем на мошкару, её пока что больше злил сам факт того, что их отправили сюда. Ничего страшного, выпустит пар и завтра уже можно будет с ней говорить. Тем временем их багаж занесли, парочка просто оставила его и ушла! И что, мы сами должны его разбирать?! Охх, придётся научить эту пару манерам. Однако сейчас не было времени на это, потому он просто стал разбирать свои сумки. Да, вещей тут было предостаточно, в том числе и то, что ему удалось протащить с собой — трость. Но трость не простая — внутри она была залита свинцом. Да, быть может он и не самый сильный, но одного удара такой тростью по правильному месту вполне достаточно, дабы раздробить кому-то кость… Дома, вероятнее, про её исчезновение вообще никто не заметит, но, учитывая местное население, тут она не будет лишней. При мысли о таком, пусть и тайном, но преимуществе, на губах появилась полуулыбка. Мэйбл тем временем, к собственному неудовлетворению, должна была сама разбирать свои сумки.
Однако, спустя всего полчаса, даже с этим занятием было покончено и делать стало решительно нечего. Обычно в такой ситуации, в поместье Пайнсов он пошёл бы в семейную библиотеку и взял бы какой-то из вековых томиков, энциклопедию или классическую литературу — без разницы, и провёл бы весь оставшийся день, наслаждаясь этой книгой, однако, тут не было ничего подобного. Потому от скуки он решил всё-таки осмотреть кладовую. Куча картонных ящиков с разным тряпьём и бумажками, повыше перекладина, куда можно будет повесить одежду… хмм, ну хоть она выглядит достаточно надёжной, понятно, что она не сломается от первой же повешенной вещи, в отличие от всей этой лачуги.
Однако его взгляд привлек другой предмет. Ящик, не картонная коробка, а деревянный, похоже, дубовый, он стоял под несколькими картонными коробками. Странно, что же он тут делает. Слой пыли рядом был такой, будто тут пару десятилетий никто не убирал, прикоснувшись к нему, палец сделался почти чёрным от грязи и пыли. Неужели тут обязательно жить на такой свалке? Почему нельзя нормально прибираться, все почистить и поставить на место… Ящик оказался довольно крепким, даже заколоченным… На одной из стенок находился малозаметный символ в виде шестипалой ладони, похоже выжженный чем-то вроде клейма… Странно, что же тут хранил Стэнфорд, раз он закрыл крышку гвоздями. И притом сделал это так давно… Или это сделал не он… В любом случае, похоже, ящик и то, что в нём, уже никому не пригодится… Диппер заметил, что часть одной из стенок ящика прогнила, потому, взяв трость, он сначала выбил этот небольшой кусочек, а затем, использовав трость как рычаг, со скрежетом вытащил оставшийся кусок стенки.
Мейбл, уже улёгшаяся на кровать, с лёгким интересом, граничившим с безразличием, наблюдавшая за братом, с вскриком вскочила.
— Что ты, чёрт побери, делаешь?! Мы только-только приехали, а ты уже зачем-то сломал подвернувшийся тебе под руку ящик! Почему тебя всё время норовит куда-то залезть? Я понимаю, что тебе тоже тут не нравится, но зачем тогда ещё дальше лезть в эту мерзость? — выдала тираду вопросов ещё не успокоившаяся близняшка.
— Дорогая сестрёнка, во-первых, не надо выражаться как остальные жители этой лачуги. Во-вторых.… я наткнулся на весьма любопытный ящик… Тебя разве не интересует, зачем нашему дядюшке Стэнфорду в этой лачуге, собранной из обломков, мог понадобиться крепкий заколоченный дубовый ящик, который тут простоял много лет? Разве тебе не хочется посмотреть? — ответил Диппер заговорщическим тоном.
— Ахх, тебя вечно несёт что-то смотреть и где-то копаться… Ладно, бро, — от этого выражения брат как всегда скривился, а Мэйбл снова этим насладилась, — и что же ты там нашёл?
Похоже, сестра всё-таки была заинтересована, с другой стороны, здесь попросту ничего кроме этого и не оставалось. Засунув руку в отверстие, Диппер нащупал пригоршню пыльных бумаг. Это его смутило и заинтриговало — что же за бумаги там хранились столько лет? Явно не налоговые декларации… Зачем требовалось столько лет держать тут бумаги? Однако там оказалась просто кипа обычных листов бумаги. Пробежавшись по ним взглядом, он внезапно понял, что тут бессмыслица, нет, не просто записи без смысла, но это были какие-то странные иероглифы.
