- Эм… А нам-то какое дело, что его кто-то там схватил?.. – ответил парень, нагнувшись над доской. – Спасение утопающих – забота самих утопающих.

-Н-н-но, это же гномы, – сказала заплетающимся голосом Пасифика. – И они же собираются его убить!

Вот как?.. А вот это уже куда интереснее. И мне этот разворот событий нравится куда меньше. Если они занимаются убийствами людей, то что им помешает наведаться собственно и сюда? Нет, эту проблему надо решать превентивными методами.

Пайнсы уже с куда большим интересом уставились на блондинку, а затем переглянулись, словно ища ответа в глазах друг друга. Мэйбл, похоже, была солидарна с братом, если не в цели дальнейших действий, то, по крайней мере, в самих действиях.

- Мэйбл, ты… – произнёс несколько слов Диппер, как его прервала сестра.

- Достану ключи… – та продолжила мысль брата.

- От гольф-карта и…

- Возьму с собой Пасифику, а…

- Я заберу кое-что наверху, – наконец-то закончил это Диппер.

После этого близнецы сразу же вскочили с дивана и под взглядом Пасифики, удивлённой этим закачиванием фраз друг за другом, быстро направились в разные стороны. Диппер, проскочив через полуприкрытую дверь и вскочив по лестнице, ворвался на чердак. Быстрым взглядом оглядев помещение, он бросился под собственную кровать, где лежал чемодан с вещами, в том числе и тростью. Не обращая внимания на то, что своими действиями он разворошил содержимое чемодана, Диппер достал отдающий приятной тяжестью в руке предмет.

Вот и отлично. Не знаю, что это за твари, но если удар этим не поможет… В любом случае, наша задача вытащить оттуда этого идиота, так что можно будет и просто дезертировать… Дневник? Нет, там всё равно из средств противодействия указаны только высокочастотные звуки, откуда мне их достать тут? Нет же тут собак…

Оставив открытый чемодан на полу, Диппер выскочил из комнаты и в два прыжка спустился по лестнице. Внизу, на улице, его уже ждал стоящий возле двери гольф-кар, где сидели Мэйбл и Пасифика. Поняв, что спрашивать каким образом они так быстро достали ключи, а также просить дать ему в руки управление транспортом, сейчас является не лучшей идеей, он просто и бесцеремонно уселся на место, где ещё две секунды назад располагалась блондинка, едва успевшая подвинуться.

Компания сидела за кустами, наблюдая за происходившим на поляне. К счастью, им потребовалась всего пара минут, чтобы добраться до этого места, даже несмотря на то, что Пасифика только приблизительно знала местоположение гномов. Теперь трио сидело в кустах, не представляя, что же им теперь делать дальше. Их взглядам представилась поляна, где на каменной плите лежал связанный Гидеон, вокруг которого суетились карлики в красных колпаках.

Хмм, а мы точно в Орегоне? Каменная плита, вырезание сердца… Так вот от кого такие традиции унаследовали ацтеки, и где был легендарный Атцлан! Стоп. Эти карлики и есть гномы? И это их мы боимся?! Да это же не могучие создания из германских мифов, а просто какая-то мелочь, на которую не следовало обращать внимания. И зачем, спрашивается, мы пришли тогда вытаскивать его, и почему Гидеон позволил себе попасть в плен?

Однако размышления Диппера прервал раздавшийся с поляны звук от единственного не седого карлика.

- Так, ладно, начинаем!

После этого среди гномов началась суета и каждый, похоже, занимал свои места, а с противоположной стороны из тени вышел карлик с серой бородой и вооружённый чёрным, похоже, обсидиановым ножом. Дополнительного ужаса к этому сюрреалистичному облику добавляли сумасшедшие глаза, скорее всего он страдал косоглазием. Переведя обеспокоенный взгляд на Пасифику и Мэйбл стало ясно, что пора уже действовать, иначе первая по собственной инициативе может похоронить любые адекватные действия.

Близнецы переглянулись между собой, словно договариваясь о том, что делать дальше. Слегка заметный поворот головы в сторону Гидеона, и Мэйбл ответила на это кивком и подняла бровь, словно спрашивая: «И каким образом мне до него добраться?». Ответом на это был лишь другой кивок и полуулыбка, после чего под ошарашенные взгляды девушек Диппер, поудобнее перехватив трость, направился ближе к происходившему впереди. За спиной послышался удаляющийся шорох, судя по всему, Мэйбл направилась в обход.

Ну что ж… Теперь главное – как можно больше тянуть время.

Подобравшись к краю более-менее безопасных мест, Диппер выскочил из кустов, снеся ещё не успевших ничего понять двух гномов. Первого тростью, а второго просто пнув, отчего оба отлетели в сторону. Если первый улетел куда-то в кусты, отчего в голове близнеца промелькнула мысль – «Кило-Индия-Альфа?», то другой упал в сторону и его начало тошнить… радугой…

Что за мерзость такая?!

- Так, так, так… Кто сюда пожаловал... – вернув самообладание начал разговор самый молодой из карликов.

- Я Диппер Пайнс, разумеется, это не настоящее моё имя. Я не настолько глуп, чтобы сообщать его магическим существам. – взяв наизготовку своё оружие ответил Диппер и указал на Гидеона.

- И с чего же ты считаешь, что мы так просто его отпустим? Мы, гномы, могущественная…

Да... Что же, раз не получится разрешить этот конфликт быстро, то мне надо тянуть время.

- Да ну?! Вы просто самые обыкновенные карлики из сказок Ганса Христиана Андерсена! Просто мелкие жалкие карлики, вроде тех, что стоят на заднем дворе и сделаны из пластмассы, – после этих слов гномы перестали смотреть за Гидеоном и начали подходить к стоявшему между Диппером и своим пленником Джефом, словно становясь подтанцовкой своего главаря, – Вы не могучие тёмные альвы, обитатели Альвенхейма из германских мифов, что были достойными товарищами для асов, богов! Не цверги, обучившие викингов, что плавали от Гренландии до Византии, рунам. И не те, кто был достойными противниками для легендарного Дитриха Бернского! Нет, вы просто жалкие мелкие существа, которых я могу спокойно разгонять. Вы даже не те дварфы, что существуют в современной культуре. Нет, вы не могучий народ воинов и кузнецов, а просто жалкая пародия времён девятнадцатого века! А по своим жалким потугам устрашать кого-то вы не доходите даже до Румпельштильцхена! Не народ, а жалкое недоразумение! – медленно и размеренно продолжал свою речь Диппер, параллельно следя за тем, как девушки подбирались к Гидеону с удивлением уставившихся на своих спасителей.

- Да как ты смеешь, говорить та… – начал стремительно приближаться самый молодой из карликов, однако был прерван ударом трости, откинувшим его в кусты.

- Никогда не нападай на тех, кто в несколько раз больше тебя, закон куба-квадрата в действии. – обращался Диппер к уже отсутствующему гному. – А теперь предлагаю позорно дезертировать с поля боя, ибо свою цель мы выполнили, – с этими словами близнец под недоуменные, по крайней мере до тех пор, пока мимо них не пробежали ещё трое, взгляды гномов начал удаляться.

Усевшись в гольф-кар, для чего им пришлось постараться, вся партия отправилась подальше, подпрыгивая каждый раз на кочке или камне, и остановилась, лишь выехав на дорогу.

- Фуух, спасибо, что меня спасли. Не ожидал, что это будете именно вы, – поблагодарил спасителей Гидеон.

- Что?! Ты специально меня отослал, чтобы я кого-то притащила, а сам выдал всё это за чистую монету? – разгневанно повернулась в сторону своего ближайшего соседа Пасифика.

- Эмм… Вы ведь могли бы и не успеть, а ты, разумеется, сразу же побежала к Хижине, только я ожидал, что ты позовешь мистера Пайнса. Я же мог поставить тебя под такую угрозу!

- Так, прошу заметить, что за нами вероятнее всего скоро погонится толпа разъярённых гномов, так что нам лучше сейчас убираться отсюда, – остановил уже собиравшуюся высказать что-то Пасифику Диппер.

- Кстати, спасибо тебе за эту речь. Меня зовут Гидеон.

- Да что там… Пришёл, увидел… – на языке уже вертелось слово «забрал», однако его пресёк раздавшийся шум от чего-то большого, как между деревьями появилось огромное пёстрое создание с кучей красных пятен, как будто колпаков гномов.