- Ты кто такая? Это наши деревья, проваливай отсюда!
Резкий голос с нотами угрозы вернул Мелодию с небес на землю – открыв глаза, она увидела пять мальчишек примерно одного с ней роста. Они стояли возле того дерева, на котором она сидела, и обратившийся к ней мальчик – ближе всех. Он был плотного телосложения, а непричесанные волосы соломенного цвета напоминали гнездо. Фея не успела ответить, как услышала от него более грубое обращение:
- Ну, ты, пигалица, слезай! Не то я поднимусь и скину тебя оттуда!
- Я же просто сижу и пою, это не может повредить дереву,- отозвалась Мелодия в недоумении,- и не верю, что эти деревья ваши, они сами по себе.
- А я говорю – они наши!- повторил мальчишка с упором на последнее слово, подходя вплотную к стволу и сжав кулаки,- мы здесь всегда собираемся и чужаков не любим!
Его чрезмерная агрессивность вселила в душу феи смутный страх – похоже, любые ее слова он просто проигнорирует. Но уходить ей совершенно не хотелось, а если она будет так сидеть и дальше, этот мальчишка наверняка воплотит свою угрозу в жизнь. Но должен же быть другой выход…
Оглядевшись по сторонам, Мелодия увидела рядом со своим деревом другое дерево, на некотором расстоянии – самые тонкие ветви двух деревьев касались друг друга. Чтобы достать до ветвей потолще, ей нужно было либо взлететь, либо совершить выдающийся прыжок. Ели бы она была в Небесной стране, эта задача не вызвала бы затруднений, но теперь…
Толком подумать о разумности своей затеи фее не удалось – мальчик полез вверх так проворно, что становилось ясно - подобное он проделывает довольно часто. Совсем скоро он настигнет ее…
Мгновенно решившись, Мелодия встала, и, цепляясь за достаточно прочные ветки, направилась в сторону соседнего дерева по толстому суку. Бросила взгляд на траву метрах в трех…. Если она упадет с такого расстояния, то покалечится точно. Завершив эту мысль, фея оглянулась – мальчик почти долез до того сука, по которому она шла, его полное злобой лицо не предвещало ничего хорошего. И фея решилась – сделав еще пару шагов, она со всей силы оттолкнулась ногами от ветки и прыгнула, вытянув руки вперед. И поняла, что не допрыгнет – уже сейчас она почти падала. Страх едва успел завладеть ее душой – мгновением позже под руки фее попалось несколько тонких ветвей, в которые она и вцепилась. Они сильно прогнулись, заскользили по коре ладони, сдирая листья одно за другим…. Мелодия вцепилась в ветки еще крепче, но чувствовала, что неизбежно упадет. И тут неожиданно почувствовала под левой ногой опору – прямо под ней по счастливой случайности оказалась толстая ветка, по которой фея смогла, держась за доступные ей ветки потоньше, дойти до ствола дерева. Прислонилась к нему спиной, переводя дух и машинально счищая с ладоней прилипшие листья. И только сейчас вспомнила о мальчишках: те, что стояли внизу, на траве, от удивления раскрыли рты, глядя на фею, а их приятель, что пытался догнать Мелодию, стоял на том же самом месте, где она была минуту назад. Он явно хотел повторить ее прыжок, но хоть тело и рвалось вперед, взгляд, явно испуганный, неизменно возвращался к далекой траве. В какой-то момент, видимо, страх пересилил жажду риска, и мальчик отступил к стволу дерева, начал спуск.
Фея просто смотрела на это, безо всяких чувств и мыслей, и ощущала, как все тело дрожит.
- Как ты смогла?- спросил у нее, едва спустившись на землю, тот мальчик, что не смог перепрыгнуть с дерева на дерево – в его голосе удивление боролось с восхищением.- Ты и раньше подобное делала?
- Да, случалось проделывать, правда… не на таком расстоянии.
Она чуть было не сказала о том, что летала меж облаков, и на большие расстояния; но вовремя поняла – нужно промолчать, быть обычной девочкой, хотя бы с виду.
- Расскажи!- тут же выдохнули в голос все мальчишки,- и можешь уже с дерева спуститься.
Мелодия в опаске покачала головой.
- Мне здесь больше нравится, вы же меня слышите?
Мальчики неохотно кивнули, и фея продолжила:
- Особо говорить не о чем. То, что вы увидели намного рискованнее того, что я проделывала ранее.
Говоря это, она хотела свести любопытство мальчишек на нет, но сразу поняла, что ей это не удалось: удивление и восторг светились в каждой черточке их лиц, все мальчики разом подались вперед, желая услышать подробности… А Мелодия, вспомнив, что несколько минут назад они ее прогоняли, не сдержала возмущенных слов:
- Вы же несколько минут назад меня здесь видеть не хотели, а теперь готовы слушать мои истории?
- Мы думали, ты обычная девчонка,- отозвался мальчик, что говорил с ней от имени всех остальных,- а ты совсем как мы! Здорово рискуешь, не ведая страха…
- Я рисковала так именно из-за страха,- перебила его фея,- ты же мне угрожал, вот я и решила, что лучше прыгну, чем дождусь, пока ты меня скинешь!
Мальчик смутился, но продолжил:
- Все равно так, как ты, другая девчонка не поступила бы. Либо вообще не забралась на дерево, либо слезла сразу, либо разревелась. Из нашего двора все девчонки знают, что здесь лучше не гулять, а из других дворов сюда редко кто приходит.
- Не удивительно, если вы их всех выгоняете!- возмутилась Мелодия,- что плохого в том, что они тут побудут?
- Они нам мешают,- вступил в разговор другой мальчик – его волосы до плеч были подвязаны платком со странным рисунком.- Играют в свои глупые игры, с куклами и тому подобной ерундой.
- А во что играете вы? Или вы что-то другое делаете?
- Да разное, одно и то же надоедает,- уклончиво ответил тот же мальчик,- а ты на какой улице живешь?
- Я вообще не здесь живу,- отозвалась фея,- гощу у бабушки, она живет вон в том доме.
И она указала на дом за детской площадкой.
- А сюда пришла воздухом подышать и птиц послушать. И на дереве сидеть здорово.
- Самое высокое дерево здесь на противоположном конце рощи,- сказал мальчик, что говорил больше всех,- ты увидишь, что за рощей.
- Спасибо, что предложил, но мне и здесь хорошо.
- А нам нужно именно это древо,- настойчиво произнес мальчик, самый низкий из всех,- понимаешь, мы привыкли собираться на нем.
- Ладно, я поищу себе другое дерево,- пожала плечами фея.
И начала спускаться, вскоре оказавшись на земле. Едва она отошла от ствола дерева, на него почти взлетели друг за другом мальчики, и Мелодия, понаблюдав за этим, направилась к другому краю рощи. Достигла она его очень быстро, увидев, что за последним деревом тянется пустырь, а за ним большое пространство было огорожено чем-то вроде металлического забора. Увиденное вызвало в душе у Мелодии волну отвращения, и она поспешно отвернулась, вновь видя только деревья. Подошла к крайнему, и начала взбираться, с некоторым трудом подыскивая удобные ветки. Наконец, она поднялась до середины ствола и села на толстый сук, свесив ноги и прислонившись к стволу спиной. Птицы весело перекликались где-то неподалеку, и фея закрыла глаза, слушая эту песню и звуки города. Иногда удавалось различить голоса мальчишек или кого-то из детей, играющих на детской площадке.
Сколько она так сидела, фея не знала, но в какой-то момент раздался резкий крик. Мелодия открыла глаза, напряглась, оглядываясь по сторонам, но значение этого крика понять не смогла. И вдруг увидела бегущих к ее дереву уже знакомых двух мальчишек – низенький и его приятель, который при фее еще не говорил – его одежда была порвана в нескольких местах и основательно запачкана. Не говоря ни слова, они начали взбираться на дерево, где сидела Мелодия, и она поспешно отодвинулась ближе к краю ветки, на которой сидела, чтобы не мешать их подъему.
- Слушай, можешь нам помочь?- обратился к ней низенький мальчик, забравшись на ветку, где сидела фея,- скоро сюда придут те трое, что были с нами, мы с ними теперь враждуем. Скажешь, когда они спросят, что мы пошли в сторону пустыря?
- Зачем?- удивилась фея,- это ведь неправда.
- Ты нас очень выручишь,- произнес мальчик с чувством,- они пойдут в неверном направлении, а мы сможем убежать. Так поможешь?
