Как только путники обсудили все вопросы, связанные со снаряжением, стоянку свернули, и, упаковав рюкзаки (этим словом путешественники называли мешки за спиной), пошли вдоль берега реки, друг за другом (первым шел Феликс, последним – Джон). Мелодия шла в середине, перед Владленой, ловко прыгая с одного большого камня на другой. А когда камни стали более мелкими, с неровной поверхностью, отказалась от предложения девушки одолжить свои шлепки, чтобы было легче идти – фея хотела пройти этот путь без чужой помощи, так же, как и раньше.
Постепенно, через несколько часов ходьбы, река стала бурной, с шумом неслась через большие камни, образовывая пену. Глядя на воды реки, что стали опасными, Мелодия думала, что если кто-то из путников вдруг упадет в реку, то уже не выберется из нее. А, осторожно опустив руку в воду у берега, тут же отдернула ее – вода была ледяная. Видимо, оттого, что течение стало слишком сильным…
Увидев, что путники оставили ее позади, фея быстрым шагом присоединилась к Владлене, догнав ее без труда, и шла вместе с остальными вперед, глядя то на реку, то на деревья на другом берегу. Через несколько часов лес с их стороны вплотную подступил к берегу, и теперь они шли по узкой полоске из камней. Постепенно начало темнеть, и путники, сбросив рюкзаки, начали искать удобное место для ночлега, и Мелодия тоже. Его нашел вскоре Феликс, созвав остальных – это оказалась небольшая поляна, и путники, одобрив ее, принесли сюда свои рюкзаки, и принялись разбивать лагерь. Фея впервые увидела, как ставится палатка, подивилась на большую по размеру ткань и гибкие палочки, с помощью которых палатка сразу обрела форму сглаженного треугольника, и надежно прикреплялась к земле, чтобы ее не опрокинули сильные порывы ветра.
Палатки были две – на двух и четверых человек. В первой спали Владлена и Гордон, во второй – мужчины. Мелодии стало любопытно, как выглядит палатка изнутри, и Владлена предложила фее заглянуть внутрь, чтобы выяснить это самой. Мелодия тут же осуществила это, и, ползком забравшись под тканевый полог, увидела замкнутое пространство из ткани, той же формы, что и снаружи, а на полу лежали упругие, продолговатые, подстилки, а на них – объемные и продолговатые мешки, способные вместить лежащего прямо человека. Владлена сказала, что в них они спят, чему Мелодия подивилась – ведь она спокойно спала в одном платье, на земле. Но приняла предложение девушки переночевать в ее и Гордона палатке, из любопытства.
За ужином было рассказано немало историй: спутники Мелодии поведали о предыдущих походах (в горы, и сплав по реке); а фея рассказала про горное селение, и охоту их жителей. Путники слушали ее рассказ с интересом, и еще больше зауважали, узнав, что она забиралась на самую вершину горы, где встречала рассвет.
- А дикие звери тебе на пути не встречались?- спросила Владлена, когда фея замолчала.
- Я видела их следы, время от времени, но их самих не встречала. И хорошо – я бы в одиночку от них защититься не смогла.
Установилась тишина, нарушаемая только треском сгораемых поленьев. И тут Гордон достал из рюкзака странную вещь – на одном конце длинную и узкую, на другом – круглую и большую. Начал перебирать натянутые вроде веревок штуки на одной стороне вещи…. Зазвучала музыка, а парень запел веселую песню. Мелодии понравилась эта песня, и она начала подпевать без слов. Мужчины и Владлена заулыбались, подхватили тоже…. Вместе они спели несколько песен, после чего, уже в темноте, решили лечь спать.
Забравшись в палатку, фея увидела, как Гордон и Владлена залезли в свои мешки, оставив снаружи только лицо. Улыбнувшись от комичности их вида, Мелодия легла в одном платье на свободное место с краю, и скоро уснула…
На следующий день, почти сразу после выхода, им пришлось углубиться в лес – он теперь вплотную подступал к бурной реке, не оставляя даже узкой полоски камней. Феликс быстро обнаружил тропу, по которой они и пошли, медленнее, чем хотелось бы – было много поваленных деревьев, которые приходилось обходить. Только Мелодия шла как обычно, но бдительности не теряла – под ногу мог подвернуться острый сук. Она подмечала каждый гриб, цветок, насекомого - только они и развлекали ее в пути, ведь путники предпочитали молчать, чтобы не сбить дыхание.
Так они шли до вечера, а место для ночевки искали очень долго – такой густой стал лес. Наконец, Владлена обнаружила участок у берега реки, всего с парой деревьев, и путники с облегчением скинули тяжелые рюкзаки, присев на большие камни, чтобы немного передохнуть. Таких камней здесь было много, и оттого спать даже в палатке было неудобно, и Мелодия долго ворочалась, пытаясь заснуть. А утром, проснувшись, обнаружила, что у нее болит спина. Остальным путникам повезло больше (все-таки, они были уже неделю в пути, и приходилось разбивать лагерь в разных местах), но все равно, каждый понадеялся вслух, что их следующая ночевка будет более приятной.
После нескольких часов пути местность начала меняться – лес поредел, и плавно перешел на небольшой пригорок. После дождя, прошедшего ночью, под жаркими лучами солнца парило, и путники буквально истекали потом, даже Мелодия. К тому же, появились кусачие, мелкие, мошки, достающие сильнее комаров, от которых можно было избавиться (хотя бы на время) только быстрой ходьбой.
После обеденного привала путники миновали пригорок, и начали спускаться с него. Вскоре местность опять стала ровной, лес закончился, и их взорам открылся удивительный вид: чуть впереди река, шумно стекая по почти отвесной скале, образовала водопад; а после ее пенистые воды текли по большим камням уже более спокойно. Мелодия почувствовала восхищение этим зрелищем, обернулась, посмотреть, что испытывают ее спутники…. И удивилась, увидев исходящие от них темно-синие ленты.
- Вот это вид,- выдохнула Владлена,- ради такого стоит пройти не один десяток километров…
Все согласились с ней, и решили подойти поближе, принявшись снимать рюкзаки.
Мелодия, не обремененная поклажей, в минуту добежала до водопада. И тут же ощутила на всем теле, лице множество брызг. От них приятная прохлада разлилась по телу феи, от радости она засмеялась. И, посмотрев вверх, на уступы скалы, решила забраться на нее, и посмотреть, какой вид открывается на вершине водопада. От нетерпения Мелодия забыла о своих спутниках, и, отойдя чуть в сторону, где камни были сухие, начала подъем. Лезть по неровным камням было легко, она быстро продвигалась, и бдительно следила за тем, чтобы камни впереди были сухие.
Наконец, Мелодия преодолела подъем, и, встав на крупный камень, обнаружила, что за водопадом располагается небольшое возвышение, по которому река течет спокойно. По ее берегам растут только низенькие кусты, на небольшом отдалении, а в воде фея, присмотревшись, заметила небольших рыбок.
От восхождения на скалу и увиденной картины фею переполнили эмоции настолько, что она запела, глядя вниз, на водопад, и кажущихся маленькими людей возле него. И видела, как вместе с песней усиливаются потоки энергий – исходящие от людей, от воды, деревьев, яркие, широкие. И заметила, что энергии идут вверх, и вниз, и оттого получается что-то вроде энергетического кокона, с вершиной где-то в облаках. Осознав это, Мелодия перестала петь, и смотрела во все глаза на эту необычайно красивую и удивительную картину.
- То, что ты видишь, и чувствуешь, означает, что ты завершила свой путь,- произнес спокойный голос рядом с ней,- и цель твоя на земле выполнена.
- Викториан!- воскликнула Мелодия радостно, повернувшись к Исследователю гроз,- я так рада твоему приходу! Я чувствовала, что близка к завершению пути.
- Твое чутье тебя не обмануло. Ты узнала и увидела многое, и все это сделало тебя сильнее духом, обогатило твое сознание бесценным опытом.
Фея согласно кивнула, сказав с воодушевлением:
- Мне было интересно ходить по земле. Здесь живет много хороших людей, у которых можно многому научиться. Я бы осталась здесь еще, посмотрела на разные чудеса природы, познакомилась с новыми людьми, встретилась бы со старыми знакомыми…
