— Да, замечала. И долго не могла понять, отчего так. И до сих пор не понимаю.
— Тогда я тебе объясню. Ты уже знаешь, что фея-новичок перед путешествием впервые видит тройку Исследователей гроз, и чувствует к одному из них симпатию. Обычно он испытывает к фее то же самое. Но иногда бывает иначе — Исследователь гроз привязывается к фее, а она выбирает в наставники другого. Так произошло со мной — увидев тебя, я всей душой пожелал, чтобы ты выбрала меня. Но тебе ближе оказался Викториан, и он же получил право приходить к тебе на земле. Я долго не мог понять, как он может рассуждать трезво о путях помощи тебе, пока ты в опасности, и различать опасные ситуации для тебя и не очень. Я смотрел, как он навещает тебя, чувствуя боль от невозможности увидеть тебя воочию. А когда ты пела свои песни… Моя душа неистово рвалась к тебе, и Викториан с Лиернис вдвоем удерживали меня.
Мелодия, слыша все это, никак не могла избавиться от чувства нереальности происходящего. Сейчас Салеймар был совсем другим, и ей показалось, что она раньше его и не знала вовсе.
— Но больнее всего мне было бездействовать, когда тебе причиняли боль. Меня едва остановили, когда твой враг запер тебя, и мучил, а потом издевался над твоим другом барсом на твоих глазах. Я думал, ты не выдержишь напряжения во время долгого похода, и чудом для меня стала та лавина, засыпавшая твоих врагов. И тот момент, когда ты потеряла последнего друга, став почти мертвой, я помню даже сейчас — я с жаром уверял всех, что мои чувства к тебе смогут тебя оживить, и ты продолжишь путь… Но меня никто не слушал, и лишь незнакомый человек смог помочь тебе.
Он замолчал, опустив взгляд, а Мелодия пыталась все осознать. Она и раньше чувствовала, что Салеймар к ней неравнодушен, но даже не предполагала, что стала ему уже после первой встречи настолько дорога. Почему же тогда он был с ней суров, когда она стала охотницей на демонов?
Этот вопрос Мелодии озвучивать не пришлось — Салеймар сам ответил на него тут же:
— Путешествие по земле сделало тебя сильнее, и сразу после него ты стала охотницей на демонов. Теперь я мог приходить к тебе вместе со всеми, но мне этого было мало. Я все время наблюдал за тобой тайком, а когда ты и Фуэно отправились в патруль дальних пределов, мучился от безвестности. А потом… вы появились, и ты призналась в том, какую ошибку совершила. Я не смог поверить, что самая дорогая мне фея предала всех жителей Туманной долины, и меня тоже, и мои чувства к тебе окрасились ненавистью, вспыхнувшей подобно костру. Поэтому я предложил изгнать тебя, а когда ты вернулась, хотел выгнать вновь. И лишь твой развившийся дар погасил эту ненависть, и пробудились прежние чувства к тебе.
Он замолчал, неотрывно глядя в глаза Мелодии. А она, услышав все это, теперь поняла, что Салеймар тоже испытывал мучения от невозможности помочь ей, как и она сейчас, неспособная помочь Загадке.
— Теперь ты стала Исследовательницей гроз — отчасти благодаря тому, что твоя сила возросла через принятие самостоятельных решений в сложных ситуациях, и пережитым страданиям. Это все тебя закалило, и ты должна понимать, что Загадка, подобно тебе, станет сильнее, если выйдет из этой трудности сама, без нашей помощи.
Глядя на юную фею, Исследовательница гроз медленно кивнула. И тут же ощутила, что ее движения больше ничто не сковывает.
— Значит, нам остается только смотреть, что будет с Загадкой дальше? И надеяться на нее? — спросила она.
Салеймар кивнул.
— Да. Я уверен — все обойдется. Так что не волнуйся понапрасну.
Теперь Мелодия ощутила, что верит ему, и смогла окончательно успокоиться. Да, она будет верить в Загадку, и ее друзей…
… Проснулась Загадка, ощущая, что вокруг по-прежнему темно. Свет фонаря куда-то исчез, наверное, капитан Норд унес его. Жаль, без света ей было еще тоскливее…
Она не знала, сколько времени прошло с того момента, как ее запер сюда жестокий человек, показавшийся вначале добрым другом. Время вообще не ощущалось, а тишина и темнота увеличивали, с каждым мгновением, страх в душе. Она завопила, стремясь разрушить тишину, но темнота действовала так же угнетающе, ее Загадка разрушить не могла. В бессилии и отчаянии, фея сжалась у стены, надеясь, что вот-вот ее одиночество кто-нибудь нарушит. Но надежды не сбывались — она оставалась в этой мрачной темнице, и уже начало казаться, что она попала в кошмар, который длится неизвестно сколько времени. Она сначала старалась не думать об этом, но неутешительные мысли возвращались, едва фея прогоняла их. И, наконец, захватили ее сознание. Теперь ей казалось, что она даже пошевелиться не может, выкрикнуть что-нибудь. Но почему-то ужас это не порождало, словно все ее эмоции притупились. Она отметила, что в какой-то момент стало светлее, а потом — прохладу чего-то текучего вокруг. Вроде бы к ней кто-то прикасался, но она ощущала это очень слабо, словно и ощущения кто-то украл.
Но в какой-то момент в сознании возникло знакомое лицо, и Загадка сразу узнала его — Мелодия! Она, все-таки, пришла спасти ее!
«Ты была одна так долго, что уже не способна ощущать проявления внешнего мира. От отчаяния ты ушла внутрь себя, и я пришла вытащить тебя, спасти, пока еще не поздно».
Приятное тепло согрело душу Загадки, распространилось по всему телу… И постепенно вернулись все утраченные чувства — она обнаружила себя верхом на дельфине, в открытом море, под сверкающим звездами ночным небом. Почувствовала брызги от волн, и увидела, что рядом, тоже на дельфине, плывет Нэм.
«Теперь ты снова можешь жить полной жизнью, — услышала она слова Мелодии, — и надеюсь, в дальнейшем твой дух останется таким сильным, что никакие трудности не смогут сломить его».
— Теперь я снова свободна, — прошептала Загадка, погладив клюв Молнии, — а это самое главное. И рядом друзья.
Она улыбнулась Нэм, получив улыбку в ответ, и радостно засмеялась, раскинув руки в сторону. И было неважно, куда они плывут — фея готова была так плыть очень долго…
========== Глава 6. Сила энергий ==========
- Наконец-то ты пришла в себя,- услышала Загадка голос Нэм, звучащий с облегчением,- я испугалась, когда не смогла до тебя достучаться, и только то, что ты сама вцепилась в плавник Молнии, позволило нам с тобой уплыть.
- А как ты меня нашла?- поинтересовалась фея,- я уже мысленно горевала, что ты умерла, мне о том, что это так, сказал жестокий человек…
- Я расскажу тебе все, когда найдем укромное место,- пообещала девочка,- думаю, осталось недолго.
Дальше они плыли молча, слушая шелест волн и сосредоточенно глядя вперед. Долгое время ничего не менялось, затем вдали показалось что-то темное, что вскоре обрело облик скал. Дельфины плыли прямо к ним, и Загадка подумала, что там какой-то остров. Но она ошиблась - скалы были неприступны. Фея уже испугалась, что дельфины несут их на смерть, когда ощутила, что погружается в воду. Она едва успела задержать дыхание, и теперь полностью полагалась на Молнию, ничего не видя под водой. А в какой-то момент поняла, что может дышать, и ноги касаются дна. Постепенно воды вокруг не стало совсем, и ноги ступали по влажному камню. Загадка и Нэм прошли еще немного, остановившись там, где камни были уже совсем сухие. И удаляющийся всплеск воды сказал фее, что дельфины уплыли.
- Вот теперь мы можем поговорить,- произнесла Нэм, садясь - ее облик Загадка начала различать сквозь окружающий ее полумрак. Фея села тоже, и девочка продолжила.- Когда я очнулась после едва начатого обеда, капитан Норд начал у меня выяснять, кто ты на самом деле, и откуда у тебя сила лечить животных. Вместо ответа я спросила, где ты, а когда поняла, что не смогу тебя спасти, да и сама вот-вот попаду в западню, прыгнула в море прежде, чем тот злодей приблизился ко мне. Некоторое время я просто плыла, не оборачиваясь, а когда уже почти выбилась из сил, увидела плывущих навстречу дельфинов из стаи Молнии. Один из них подхватил меня на спину, и понес туда, откуда я приплыла. Мы плыли очень быстро, но, видимо, и капитан Норд шел на всех парусах - яхту мы нагнали уже в темноте. Я пробралась на палубу, незаметно, но пройти дальше не могла - мерзавец, пленивший тебя, все стоял поблизости и смотрел куда-то в море. Наконец, когда я уже вся одеревенела, он ушел к себе в каюту, а я, выждав еще некоторое время для верности, отправилась искать тебя. Обшарила все, но так тебя и не нашла. Потом увидела запертую дверь, и поняла, что обнаружу тебя за ней, если смогу войти. Я прокралась в каюту капитана, и пока он дрых, стащила ключ от двери, лежащий среди вороха карт. Сразу же кинулась к тебе,едва открыла дверь, думала, ты тоже обрадуешься…. Но ты сидела на полу недвижимо, точно изваяние, смотрела в одну точку, и я ничем не смогла привести тебя в себя. Тогда я подняла тебя на ноги, и повела к борту яхты. Едва ты оказалась в воде, верный Молния подхватил тебя на спину, я села на другого дельфина, и мы что было сил поплыли вперед. Сперва я опасалась, что тебя уже успел попытать тот подонок, мучилась догадками, что он с тобой сделал….
