Фея вспомнила про Исследователей гроз — они ей помогут, несомненно! Ведь теперь она не просто во власти горестных чувств, жестокий человек угрожает ее свободе, и Мелодия просто не может остаться в стороне! Она точно придет к ней, вызволит отсюда, и унесет подальше от этого жестокого человека, думающего только о своей выгоде…

Текли минуты, одна за другой, а вокруг, по-прежнему, не было никого. Почему Исследователи гроз не спасают ее? Она ведь в опасности! Неужели их магии не хватит, чтобы преодолеть эти крепкие стены? Нет, это чушь — они ведь в мгновения перенесли ее на землю, да и в много раз сильнее других жителей облаков. Тогда почему…?

Ответ на этот вопрос пришел тут же, но породил горечь и боль — они просто забыли про нее… Вновь оставили одну, и, наверное, даже не интересуются тем, что с ней происходит… Все их обещания, слова Мелодии, были лишь ободряющей ложью…

Осознав это со всей полнотой, Загадка горько заплакала, уткнувшись в колени лицом. Слез было так много, словно она только что выпила море, и все никак не хотели кончаться. А в какой-то момент фея почувствовала что-то еще сквозь боль и отчаяние. А минутой позже поняла, что это гнев. Теперь она ненавидела, очень сильно, тех, кто забыл о ней. Ненавидела так сильно, как не смогла бы ненавидеть своего тюремщика. Эта ненависть стала яростью, и в ее приступе Загадка принялась крушить все, что попадалось под руку, не замечая, что ранит сама себя. Бочонки и другие деревянные предметы катались по полу, разлетаясь на дощечки, из них сыпалось что-то, похожее на еду. Но Загадке не было до этого дела — она только хотела выразить ярость, бушевавшую в ней подобно большой волне. Эта волна, прокатившись, стихла, и тогда фея, повалившись на пол, закрыла глаза, обессиленная…

… Наблюдая за Загадкой, Мелодия радовалась, что с ней ничего плохого не происходит. Наоборот — она нашла девочку, с которой подружилась, и, в попытке помочь ей, раскрыла свой дар.

«Умение исцелять живых существ ей очень поможет, — подумала Исследовательница гроз, — еще не раз ее спутнице или другим будущим друзьям Загадки может грозить опасность».

Встреча мужчины на яхте показалась Мелодии большой удачей — она чувствовала, как сильно хотела Загадка плавать по морю, и теперь это ее желание, наконец, осуществится. А увидев, что друг-дельфин феи нашел ее даже, когда Загадка путешествовала на яхте, Мелодия обрадовалась еще больше. Дружба Загадки и Молнии напомнила ей о Луне, и теплых чувствах к ней, которые были живы до сих пор. Здорово, что у феи появился такой друг — теперь она точно сможет раскрыться полностью…

Пока они втроем наблюдали за путешествием Загадки, время не стояло на месте. Жизнь жителей облаков шла своим чередом, и беды не обходили их стороной — снова появились демоны. Все охотники на демонов работали на пределе, и им помогали свободные Исследователи гроз.

— Мне придется присоединиться к ним, — произнес Викториан, в тот момент, когда Мелодия наблюдала за очередным воссоединением Молнии и Загадки в море, — здесь вы и вдвоем справитесь.

И он мгновенно исчез. Мелодия, помня, как сильны были демоны в недавнем прошлом, даже не подумала спорить. И, обратив все внимание на Загадку, поняла, что ей угрожает опасность — акула плавает рядом, и лишь друг-дельфин мешает ей напасть на фею. Затаив дыхание, Исследовательница гроз смотрела на этот поединок, и, увидев, как акула ретировалась при приближении других дельфинов, облегченно вздохнула — опасность миновала!

Конечно, всем требовался отдых, и Загадка, простившись с Молнией, вернулась к своим спутникам на яхту. Мелодия немного удивилась, увидев, как фея заснула с куском рыбы в руке. Было странно, что всегда активная фея потеряла всю свою энергию так внезапно. Это явно неспроста…

Действия мужчины напрягли Исследовательницу гроз еще сильнее — он перенес Загадку в какую-то темную комнату, и запер. Остальных его поступки Мелодия не видела — она могла видеть только то, что происходило рядом с ее подопечной, а если она оказывалась в комнате, то границы обзора сужались до стен этой комнаты.

С напряжением Исследовательница гроз ждала, когда владелец яхты разъяснит свои намерения Загадке, и, когда это произошло, пришла в гнев — еще один жестокий человек! Он очень похож на того генерала в красном, что мучил ее и Луну, и теперь угрожает Загадке! Ну, уж нет! Ее подопечную не продадут, пока она может передвигаться и мыслить!

Она хотела тут же мчаться на выручку юной фее, но поняла, только попытавшись двинуться, что не может — ее сковала магия Салеймара.

— Почему? — спросила она, глядя в его глаза, полные твердой решимости, — неужели и сейчас я должна бездействовать?

— Если ты спустишься на землю, когда рядом с Загадкой этот человек, то раскроешь наше существование, — отчеканил Исследователь гроз, — та яхта такая маленькая, что он точно заметит твои попытки высвободить фею, и все станет только хуже.

— Но… она же в опасности! — вскричала Мелодия, — я не могу просто смотреть на это! Не могу осознавать, что ее продадут, как животное, каким-то жестоким людям, если ничего не сделать!

Мелодия посмотрела на пузырь, изображающий Загадку — сейчас юная фея горько плакала, вновь не получив помощи и поддержки.

— Я еще не сделала для Загадки ничего, — с глухой злобой в голосе произнесла Исследовательница гроз, — для чего тогда я стала наблюдать за ней? Когда наступит тот момент, когда я могу придти ей на помощь?

Салеймар молчал, ничем не подав вида, что слова Мелодии дошли до него. А Загадка уже не плакала — она вдруг начала крушить все подряд, и ее искаженное лицо выражало острую ненависть, переходящую в ярость.

— Теперь она нас ненавидит, — прошипела Мелодия зло, — и не удивительно — мы обещали помогать, но каждый раз в опасной ситуации оставляли ее одну. Ей придется самой пытаться решить и эту, очень сложную, задачу…

Она почувствовала, что и ее душой завладевает ярость, которая, все же, не смогла заполнить все ее существо.

— Она не одна, даже если мы не можем придти ей на помощь, — заговорил Салеймар внезапно, — у нее есть друзья на земле, может, они помогут Загадке. И тогда ее освобождение будет выглядеть естественно…

Эти слова привели Мелодию в еще больший гнев, что затуманил сознание. Она попыталась выбраться из плена, и, когда не получилось, начала выкрикивать все, что накопилось у нее в душе:

— Да для тебя главное — твое благополучие, а не счастье Загадки! Как ты вообще смог стать Исследователем гроз? Ты же совершенно бездушный! Если бы Викториан был здесь, он бы не отнесся к моей просьбе так равнодушно!

Она увидела, что ее слова вывели Салеймара из равновесия.

— Викториан тоже не стал бы потакать тебе, что бы ты ни думала, — прошипел он в раздражении, — значит, он такой же бездушный, как и я.

— Неправда! — выкрикнула Мелодия, — он ведь столько раз приходил мне на помощь, когда я путешествовала по земле! И во время его приходов я чувствовала, что он сопереживает мне и радуется вместе со мной. Зато ты, я уверена, спокойно смотрел на все тяготы моего пути, и даже отговаривал остальных Исследователей гроз от попыток помочь мне…

Она осеклась — лицо Салеймара вдруг исказилось от ярости, и одновременно с этим Исследовательница гроз почувствовала, что путы стали слабее. Еще немного, и она сможет освободиться…

Посмотрев на Загадку, уснувшую в своей темнице, Мелодия перевела взгляд вновь на Салеймара. И удивилась, увидев в каждой черточке его лица боль и горечь.

— Ты не права, — произнес он тихо, словно через силу, — можешь не верить, но когда ты оказывалась в опасности, я первый хотел мчаться тебе на выручку. И тогда меня сдерживали Викториан и Лиернис.

— Что? — переспросила Мелодия непонимающе, — ты хотел помочь мне больше, чем другие Исследователи гроз? Но почему?

— Я думал, ты догадаешься… — прошептал Салеймар, — наверняка ты замечала, что мои энергии теплее, чем энергии Викториана.