- Ничего,- отозвалась Загадка тут же,- просто запер в трюме, сказав, что продаст, точно рыбу на обед, в ближайшем городе. Я думала, ты мертва, испробовала все, чтобы выбраться, и совсем отчаялась…. Потому и ушла в себя. Но близость друзей помогла мне стать прежней.
- Это хорошо,- кивнула Нэм,- и я рада, что ты не пострадала от рук капитана Норда. Будет еще лучше, если он не сможет нас найти, поэтому надо затаиться, на некоторое время. Думаю, пары дней хватит - у этого подонка не хватит терпения искать нас дольше. А когда они пройдут, доплывем на дельфинах до суши, или какого-нибудь острова.
- А ты это время без еды продержишься?- с нотой сомнения спросила Загадка,- ты ведь всегда так много ела…
- Если надо - могу и поголодать, и дольше, чем десять дней,- отозвалась девочка серьезным тоном,- не беспокойся, это я точно выдержу.
Загадка ободрительно кивнула. И, обернувшись, принялась рассматривать полумрак за спиной.
- Мне кажется, эта пещера намного больше,- произнесла она задумчиво,- не против пройтись дальше, узнать, что таится в темноте?
- Почему бы и нет,- пожала плечами Нэм,- все равно нам нужно чем-то заняться.
Вместе с феей она поднялась на ноги и направилась вперед. Они шли неторопливым шагом, внимательно глядя вперед, и под ноги, чтобы вовремя разглядеть препятствие, если оно вдруг появится. Постепенно пол начал уклоняться вверх, идти стало тяжелее, а потом тоннель повернул, ведя влево. Поворотов было еще несколько, а в какой-то момент пол начал уклоняться вниз. Загадка, было, подумала, что он вскоре станет таким крутым, что она и Нэм покатятся по нему вниз, не удержавшись на ногах, и тут тоннель повернул в последний раз, перейдя в просторную пещеру. Посередине она была залита нежным голубоватым светом, и было видно озеро, занимающее ее дальнюю половину.
- Красота,- с восторгом выдохнула фея,- откуда берется в пещере свет?
- Наверное, в потолке есть трещины и отверстия,- предположила Нэм,- но почему свет голубой, а не белый или желтый, я не знаю. Словно там, наверху, вода, но такого точно не может быть, иначе здесь все было бы затоплено.
Загадка кивнула, наблюдая за переливом энергий озера. Они были похожи на энергии моря, только не образовывали арки. С любопытством фея подошла к озеру, и окунула в него руку, ощутив, что вода тут холоднее, чем в море.
- Тут не покупаешься,- произнесла Нэм с сожалением в голосе, догнав Загадку,- а дальше хода нет. Пойдем назад?
- Да. Только давай еще немного посмотрим на этот загадочный свет.
Они некоторое время посидели еще на берегу озера, а когда в полной мере насладились виденной картиной, повернули назад. Сообща решили искупаться, не выплывая за пределы тоннеля, заполненного водой - здесь вода была почти такая же теплая, как в море.
Как и задумали, подруги провели в пещере некоторое время, не решаясь даже на несколько минут выйти наружу. Дельфины появлялись, пытаясь затянуть их обратно в море, а когда поняли, что фея и Нэм не хотят с ними плавать, начали носить им рыбу, наверное, подумав, что у них нет сил от голода. Если бы Нэм могла развести костер, рыба бы была очень кстати, но без солнца огня девочка получить не могла, и пришлось дельфинам самим съесть добычу. Зато в следующий раз они принесли то, чему Нэм обрадовалась - водоросли, которые понравились и Загадке. Жаль, что они не были достаточно водянистыми, чтобы напиться - ведь вода в озере была такая же соленая, как в море.
- Пора выйти наружу,- решила Нэм после очередного обеда, состоящего из одних водорослей,- я так хочу уже нормально напиться, что не могу больше сидеть здесь. Можно исследовать этот остров, может, найдем воду где-нибудь на нем.
Фея согласилась с подругой, и вместе они присоединились к дельфинам, ждущим их в тоннеле. Те радостно подхватили путниц, и вскоре Загадку и Нэм ослепили закатные лучи солнца. Море было спокойным, и путницы на дельфинах неторопливо поплыли вдоль неприступных скал. Они вскоре нашли место, где можно было зайти на остров, и принялись его исследовать. На это понадобилось немного времени - ровный участок был небольшим, и не содержал даже ручейка воды.
- Не повезло,- огорченно произнесла Нэм,- делать нечего, нужно плыть вперед.
Они снова вернулись к морю, и поплыли дальше на друзьях-дельфинах. Постепенно стало темно, но это не мешало путницам плыть вперед в хорошей скоростью. Они знали, что даже ночью не пропустят корабль или другое плавающее средство, и издали увидят огни на нем.
Так, в надеждах, прошла ночь, а за ней - день. Путницы обходились одними водорослями, и если Загадка не ощущала от нехватки воды особых неудобств, то Нэм стала вялой, отчего фея начала беспокоиться за состояние подруги. Поэтому пронзала горизонт пристальным взглядом, готовая заметить первые признаки суши или корабля, чтобы ободрить девочку.
Она смогла сделать это только к вечеру второго дня пути по морю - когда вдали, левее их, показалась какая-то черная точка. Загадка и Нэм с радостным волнением наблюдали, как растет эта точка, повернув к ней, и вскоре поняли, что это яхта. Вместо радости их обуял страх; опасаясь, что это возвращается капитан Норд, путницы перестали двигаться, уйдя в воду как можно глубже. Они были готовы начать плыть в обратную сторону в любой момент, но когда яхта подплыла поближе, поняли, что это незнакомая им яхта, размерами больше, чем у того мерзавца, который хотел использовать Загадку. Они сразу же возобновили движение к ней, и через несколько минут подплыли вплотную, крича изо всех сил призыв о помощи. Они кричали так долго, что охрипли, но никто не отзывался, словно корабль плыл сам по себе. Думая, что могут забраться на яхту сами, путницы об плыли ее со всех сторон, но не обнаружили лестницы, а борт был довольно далеко. Они снова начали кричать, не в силах поверить, что удача прошла от них так близко, и снова уходит. Но все без толку.
- Надо плыть дальше,- признала Нэм упавшим голосом,- здесь нам не помогут.
Они поплыли прочь, и тут их догнал громкий голос:
- Это вы звали на помощь?
Резко развернувшись, путницы увидели молодого парня, стоящего возле борта.
- Да, нам очень нужна вода, мы не пили два дня,- отозвалась Загадка,- вы сможете нам помочь?
Парень кивнул, и, пропав на мгновение, вскоре сбросил веревочную лестницу. Первая полезла Нэм, и когда она добралась до борта, парень помог ей перелезть через перила. Затем настала очередь Загадки - она ласково погладила Молнию по клюву на прощание, и тоже полезла по лестнице. Парень и ей помог перелезть через борт, после чего пригласил путниц идти за ним. Они пришли в просторную каюту, залитую светом через широкие иллюминаторы, и здесь, на столе, стоял графин с водой. Не дожидаясь приглашения, Нэм тут же схватила графин, и начала жадно пить. Загадка радостно улыбнулась, понимая, как хорошо Нэм сейчас. А когда графин наполовину опустел, и девочка передала его фее, она тоже напилась.
- Вы, наверное, и есть хотите?- спросил парень, принимая из рук Загадки почти пустой графин,- вряд ли вы в открытом море съели что-то существенное.
Путницы радостно закивали.
- Тогда пора ужинать,- улыбнулся парень, открывая один из шкафчиков,- у меня не так много припасов, но, думаю, вас накормить смогу.
Он достал хлеб, сыр, и три вида фруктов, вкусно пахнущих, положив все это на длинный стол. Только теперь Загадка заметила, что эта каюта вроде столовой, и, присев за стол, с удовольствием поела фруктов и немного хлеба с сыром, запивая это водой. Нэм же съела почти все, что было на столе, после с блаженством откинувшись на спинку стула.
- Вот теперь можем поговорить,- произнес парень, сидящий напротив,- меня зовут Сильвин. А вас как?
Путницы по очереди представились, и рассмотрели парня хорошенько - светло-желтые волосы, стянутые в хвост, голубые глаза, глядящие с участием, правильные черты лица и небольшая щетина вокруг рта и на подбородке. Одет он был в белую рубашку, немного мятую, и коричневые штаны.
