Он закончил говорить и я, тупо глядя на его бесстрастное лицо, покачнулась и с размаху уселась на обвитый кустистым лишайником ствол поваленного дерева.

Итачи подошел ко мне, присел на корточки и, словно извиняясь, погладил по руке.

- У меня не было выбора, Сакура. – черные глаза упрямо искали мой взгляд. – Я знаю, что ты испытала. И знаю, что до сих пор страдаешь. Но только таким путем мы могли вырвать у него победу. И мы это сделали.

- Зачем ты убил всех? – резко спросила я, отдернув руку, за которую он держал меня. – Зачем убил меня?

- Я никого не убивал. Я никем не управлял. Все, кто был в моей реальности, действовали по своей воле. Я не создавал вымысла. Я создал будущее, которое бы наступило, не сделай ты то, что сделала.

- Я не понимаю, как это возможно. – потрясла я головой. – Ведь тогда ты должен знать все про каждого.

- Нет. То, что я тебе показал – была проекция будущего. Это одна из техник моего мангеке, которая называется «Дзэнто»*. Для активации этого дзюцу мне необходим напарник. Я погружаю его в иллюзорный мир, где ему волей-неволей приходится сражаться с моим или нашим общим противником и таким образом вычисляю стратегию боя, вижу все сильные и слабые места, и, конечно же, получаю практически полную информацию о способностях врага. Эта техника расходует очень много сил, как у носителя шарингана, так и у пойманного в иллюзию напарника. Как и в «Цукуеми», секунды в реальном мире могут равняться несколько дням в реальности «Дзэнто». Поэтому нам с тобой потребовалось лишь пару мгновений глядеть друг другу в глаза, в то время как в моем мираже ты уже успела поучаствовать в нескольких битвах.

Я медленно поморгала.

- А-то думала, ты погружал меня в «Цукуеми».

Итачи покачал головой.

- И как часто ты использовал эту технику?

- Это был первый раз.

Из моей груди вырвался смешок.

- Раньше у тебя не было столь хорошего напарника?

- Не было столь критической ситуации.

Я вздохнула.

- Значит, он бы и правда меня убил?

Учиха отвел взгляд.

- По крайней мере, ты была для него довольно надоедливым противником.

- О да, – фыркнула я. – Это стоит принять как комплимент.

Пару секунд молчания.

Я приложила ладонь ко лбу и зажмурилась. Просто великолепно, Сакура. Ты все это время была марионеткой.

- Ты прекрасно выполнила свою работу. Отвела от Конохи смертельный удар и спасла тысячи жизней. Но я должен сказать, напарник ты, в общем-то, так себе.

Я распахнула глаза и в немом возмущении впилась взглядом в его посветлевшее лицо.

- Твоя детская непосредственность и некая истеричность довольно-таки ощутимо мешали мне все это время. Однако я не могу не сказать, что, несмотря на твой вздорный характер, ты одна из лучших шиноби, которых я знаю и когда-либо знал.

Обида, едва не побудившая меня ему надерзить, тут же скрылась за маской смущения и удовольствия, которые доставили его последние слова. Чувствуя, как розовеют щеки, я полувнятно пробурчала:

- Долго ты еще так собираешься сидеть передо мной?

Учиха переместился на дерево.

- Ты что-то хочешь спросить?

Я почесала кончик носа.

- Каким образом такого шиноби как ты могли запечатать во время боя?

- Никто меня не запечатывал. Я лишь сделал вид, что вышел из игры.

- Но Дейдара тогда сказал мне..

- Правильно, для Дейдары и остальных меня запечатал Пейн. В действительности же я не мог вмешиваться в ход битвы. Мне надо было, чтобы ты пережила трагедию и высвободила свои силы. И для этого я покинул тебя.

- У меня еще есть к тебе кое-какие вопросы.

- Я слушаю.

- Зачем ты солгал мне, что твоя печать не действует, когда рядом находится Саске?

- В тот раз, когда ты встретилась с ним и его отрядом впервые в образе акацки, я должен был увидеть ваше истинное отношение друг к другу и сделать для себя кое-какие выводы. Поэтому я не вмешался в ваш разговор и дал Дейдаре твои координаты, чтобы он вызволил тебя.

- Это правда, что если Саске убьют, а мы все еще будем связаны договором, умру и я?

- Нет.

- Тогда зачем ты сказал так Дейдаре?

Итачи примолк. Я с интересом покосилась на выражение его лица. Он едва заметно улыбался.

- Понятно, тебе всегда нравилось его злить.

- Не без этого, – с усмешкой подтвердил Учиха и подмигнул мне. – К тому же я не переставал надеяться, что ты вернешься к моему брату.

Я закатила глаза.

- При всех твоих удивительных способностях и остром уме, в вопросах любви ты обыкновенный валенок.

- Ну знаешь ли, – он принял вид гордого орла. – Я бы ничего не сделал против твоей воли. Все, к чему я тебя когда-либо склонял, я видел в твоей душе.

- Почему ты так уверен, что я лучшая пара для Саске?

- Кто? – наигранно изумился бывший наставник. – Ты?! Да ни разу не лучшая! Когда это я тебе такое говорил?

- И-т-а-ч-и, – у меня задергалась бровь. – Прекрати издеваться.

- Ты ужасно эмоциональная, вздорная маленькая вредина. Жить с тобой под одной крышей.. Я просто преклоняюсь мужеству Дейдары, который собрался терпеть твой взрывной характер.

Я треснула кулаком по древесине.

- Что ж ты тогда так упорно навязывал меня Саске, если я такая невыносимая??

- Потому что если ты любишь, то растворяешься в человеке. – сверкнул глазами брюнет. – Ты способна простить, способна понять. Ты всегда останешься надежным тылом для выбранного спутника жизни и будешь преданным, лучшим другом для тех, кого когда-то впустила в свое сердце.

К моим щекам опять прилила кровь.

- Мне было неважно, кем ты станешь для него. Мне было важно сохранить вашу дружбу и ваши узы. Вначале я думал, что покину Саске, и мне надо было найти человека, который бы принял его таким, какой он есть. И таким человеком была ты. Прости, что так много требовал от тебя. Но я не мог оставить его одного.

В моей голове тут же пронесся калейдоскоп воспоминаний о трагичном прошлом двух братьев; все поступки, слова Итачи, их горе и обреченность, печать смерти на бледных, измученных лицах.

- Но теперь он не один. – пробормотала я. – Теперь я тебе больше не нужна.

- Не говори так, – он потрепал меня по щеке. – Ты всегда будешь очень много значить для меня. Ведь ты стала моей опорой и верным другом.

- Ох, учиховские вы создания, – я не сдержалась и крепко его обняла. – И почему мне всегда так больно расставаться с вами?

- Потому что наш клан стал частью твоей жизни. – Итачи погладил меня по волосам. – Я буду скучать по тебе, маленькая вредина. Мне будет искренно не хватать твоих выходок и такого грозного, внушающего нешуточный страх розовощекого личика. Я никогда не говорил тебе, насколько меня забавляет выражение твоего лица, когда ты злишься?

Еще немного и я превращусь во вскипевший чайник.

- Вот-вот, – развеселился он. – Ты уже вся раскраснелась и метаешь в глазах гром и молнии.

- Да будет тебе, – я отстранилась и отвернулась. – Не хорошо издеваться над младшими. А тем более над девушками.

- Что это за браслет у тебя на руке? Это ограничитель силы?

Я посмотрела на ненавистный аксессуар.

- Да. Суд обязал носить нам эти датчики, чтобы контролировать наши передвижения и понижать уровень чакры. Во время процесса мы не должны делать и шагу из страны Огня, кроме разве что выездов на эти проклятые заседания.

Напоминание о неизбежном мигом просверлило в сердце огромную дыру и пустило по венам разряд жгучей ненависти ко всем современным устоям и законам.

- Вы обойдетесь малой кровью. – его рука погладила меня по напряженной спине. – Не переживай так.

- Мы-то да. А вот мои родители..

- Все познается в сравнении. Вспомни, что сделал со своими родителями я.

Я вздрогнула и резко обернулась к нему.

Красивое лицо Итачи посерело, в глазах зажегся огонь скорби и тоски.

После смерти и воскрешения его ноша не стала легче. Он будет продолжать идти по жизни с наполовину умершей душой. Одна половина будет принадлежать Саске. А другую уже ничто никогда не вернет.