- Не могу больше. – сама себе сказала я, остановилась, обхватила руками ближайшую сосну и с силой прижалась лбом к твердой, сухой коре. – Я больше никогда этого не увижу.. Никогда..

Губы задрожали, глаза наполнились слезами.

- Как мне вырвать это все из сердца? Как?

Я сползла на мягкую землю и покрепче вцепилась в шершавое дерево.

- Никогда не говори никогда, иначе ты спровоцируешь себе нежелательное будущее.

Я вздрогнула и молниеносно обернулась на голос.

- Мысли материальны. Всегда помни об этом.

- Ты, – я вскочила на ноги и немного скривилась от прошедшего по телу озноба. – Явился.

- Ну. – как бы подтвердил он, заправив за ухо прядь волос.

- Как ты, как ты.. – горло сдавил спазм, и я уверенно зашагала к нему навстречу.

- Что за выражение лица, Сакура? Я думал, ты будешь рада меня видеть.

Единственным моим желанием было хорошенько его отколошматить, что я и попыталась предпринять, приблизившись почти вплотную.

- Тише-тише, – он принялся ловко парировать мои сумбурные удары. – Я пришел, чтобы все прояснить.

- Как ты посмел так обойтись со мной?! – взвыла я. – Ненавижу!

- Ну-ну, – Итачи каким-то образом скрутил меня и прижал к груди. – Не надо благодарности, все было продумано с самого начала.

- Ах продумано, – затряслась я, порываясь освободиться. – И ЭТО ТЫ НАЗЫВАЕШЬ ПРОДУМАНО?!

- Сакура, ну все. – он оторвал меня от себя и ощутимо встряхнул. – Все живы, все позади.

- Нет, – я перестала сопротивляться и как-то странно обмякла в его руках. – Они перечеркнут наше будущее. Нам придется бежать.

Черные глаза внимательно вгляделись в мое лицо.

- И?

- Что, и? – вновь начала злиться я. – Ты хоть понимаешь, что это значит?

- Что это значит?

Я превратила свои губы в нитку.

- Мы одни?

- У тебя так мало опыта шиноби, что ты не можешь определить присутствие других людей?

Мне захотелось пнуть его по лодыжке.

- Могу я сказать?

- Говори.

Внезапно я сдулась словно воздушный шар.

- Отпусти меня.

Он отпустил.

Я отвернулась и прислонилась плечом к дереву.

- Меня будут хоронить на глазах родителей и друзей.

Итачи встал рядом.

- Хокаге берет на себя этот обман?

- Да.

- Очень великодушно с ее стороны.

- Ты меня вообще слушаешь? – я повернулась к нему, гневно сверкая глазами. – Как мне это вынести?

- А кто тебя заставляет? Неужели ты не можешь остаться в Конохе?

Я закусила губу.

- Первое слушание ведь уже состоялось, да?

- Да, – я содрогнулась, вспомнив тот кошмар в зале суда. – Они хотят пожизненного для Дейдары и Конан. А меня запереть дома без права выезда на несколько лет.

- Для тебя все складывается не так уж и плохо.

- О да, – горько усмехнулась я. – Если б ты знал, каких трудов стоило Цунадэ, Джирайе-сенсею и всем бывшим джинчурики убедить их поменять решение. Поначалу они жаждали упечь меня за решетку на десять лет.

- Что ж, международный суд оправдывает мои ожидания, ведь никому не хочется, чтобы в Конохе прижились обладающие уникальными способностями бывшие акацки. Всем уже с лихвой хватило и тебя, однако ты, как уроженка страны Огня, имеешь полное право оставаться за стенами Скрытого Листа. Если они, конечно, не сумеют упрятать в тюрьму и тебя.

- Теперь это не важно. Смерть избавит нас от приговора.

- Ты действительно все обдумала?

Я глубоко вздохнула.

- Так будет лучше. Ты и сам понимаешь, мое присутствие будет ставить деревню под

удар.

- Я-то понимаю. Но мне интересно знать, насколько ты сама это осознаешь.

- Что ты имеешь в виду? – я почувствовала, как начинаю накаляться. – Считаешь меня влюбленной идиоткой, поспешно принимающей важнейшее решение? Разменивающей привычную жизнь с семьей на сомнительное счастье с преступником?

Внезапно его глаза смягчились.

- Да будет тебе, Сакура. Перестань злиться. Я очень ценю тебя за жертву, которую ты собираешься принести.

- О, – к горлу вновь подкатили рыдания. – Прошу, давай больше не будем об этом.

- Как скажешь.

Я пристально посмотрела на него.

- Зачем ты пришел?

- Ответить на твои вопросы.

- И только?

- И попрощаться.

В груди вдруг стало очень больно.

- Ты уходишь..

- Мы уходим.

- Саске нашел тебя. – грустно улыбнулась я. – Прикончил Данзо и помчался к брату.. Что ж. Я так и предполагала.

Итачи ничего не ответил.

- Как ты узнал, что я буду сегодня тут гулять?

- Никак. Я просто следил за тобой.

- Но печать.. – дернулась я.

- Посмотри наверх.

Я вскинула к небу глаза. Крупная ворона, словно испугавшись моего взора, вспорхнула с верхушки сосны и отлетела в сторону.

- Понятно. – пробормотала я. – У тебя всегда все схвачено.

Учиха тихонько хмыкнул.

- Не без этого. А твоя чистая душа все это время помогала просчитывать необходимые стратегии.

- Чего? – я уперлась в него взором бестолковой ученицы.

Темная радужка засветилась едва заметными искорками веселья.

- Поначалу мне было непросто тебя читать. Но потом я понял твою суть и стал строить планы, опираясь лишь на твою спонтанность. Я вычислил движение твоих мыслей, приноровился к ним, периодически направлял тебя в нужное мне русло и в итоге остался полноценным победителем. Спасибо тебе за это, Сакура. Спасибо за твою чистую душу и помыслы, что так ясно прорисовали основной ход событий.

Я уставилась на буйно разросшийся брусничный кустарник, подготовившего целую уйму спелых ягод.

Понял мою суть? Направлял в нужное ему русло? Остался победителем?

- Хочешь сказать, – я облизнула губы. – Что я была настолько глупа и управляема, что ты воспользовался мной, как простой пешкой?

- У нас с тобой была общая цель. Защитить Коноху. И мы ее достигли. Я не пользовался тобой. Я помогал тебе и одновременно воплощал в жизнь свой план.

- Погоди, погоди, победитель, – я оторвалась от созерцания земли и устремила на него полные возмущения глаза. – То есть ты у нас великий стратег, а я так, расходный материал?

- Перестань все переворачивать. Я же уже все тебе объяснил. Ты не была для меня марионеткой. Ты была моим союзником. Я доверился тебе и не прогадал.

- Ага.. – память услужливо развернула картину мертвого Итачи под проливным дождем. – Только ты, сенсей, кое о чем забываешь. Пусть у тебя и были поначалу какие-то идеи касательно моей роли в защите Листа, и ты оказывал существенную поддержку в развитии моих способностей, но стоило только твоему младшему брату замаячить на горизонте, как ты все послал к чертям и бросил меня на произвол судьбы!

- Сакура..

- Ты стер мне память, чтобы я не помешала тебе, и оставил меня! – мне вдруг очень захотелось кричать. – Все рухнуло на мои плечи и, переживая кошмар за кошмаром, каждую минуту барахтаясь в ожидании неизбежного краха, я еще собралась с силами и

спасла тебя!

- Са..

- Ты внушил мне отпустить и не сожалеть о тебе, но я все равно, я.. Даже под влиянием гипноза, я не смогла отказаться от тебя!

Дабы хоть немного высвободить разрывавшие меня чувства, я ударила ладонью по дереву. Острая кора расцарапала кожу, ссадины тут же начали гореть.

- Чтоб тебя, – ругнулась я. – Руку вот травмировала.

- Я это знал. – внезапно произнес Итачи.

Я в растерянности подняла на него взгляд.

- Что знал?

- Что ты не отпустишь меня.

Я моргнула. Уголки его рта подались вверх.

Улыбается?!

- Эээ, – мой мозг стал лихорадочно собирать пазлы минувших дней. – Ты сейчас пытаешься сказать, что..

- Я знал, что ты спасешь меня, Сакура. Поэтому ушел на битву с Саске. Я не бросал тебя. Я просто хорошенько все продумал.

От накрывшего меня ошеломления я раскрыла рот и постаралась найти в его лице зацепки призрачного опровержения.

- Узнав тебя как следует, я решил рискнуть. Стопроцентной уверенности в выполнении тобой предполагаемых мною действий не было, но другого пути я уже искать не мог. Оставалось слишком мало времени. Бой с Саске был неизбежен, я должен был избавить брата от проклятой печати и пробудить его мангеке. Я также должен был попытаться вернуть его в Скрытый Лист. Конохе угрожала опасность, а в Саске скрыт огромный потенциал. Я сожалею, что тебе пришлось тогда расхлебывать перед Пейном заваренную нами кашу, но я знал, что ты остаешься не одна. Признаться, твое вызволение из заточения при помощи Хидана и Сасори меня удивило, однако я уже давно подметил, как благотворно ты повлияла на некоторых из акацки. Насчет Конан и Дейдары у меня сомнений не было. А уж когда я увидел в твоих воспоминаниях, что вы с ней спасли Джирайю-сенсея, то окончательно убедился в прочно созданном тобой альянсе с напарницей лидера. Воскрешение саннина во многом играло нам на руку, это был огромнейший козырь и я решил не мешкать. Внушив тебе и остальным, что четкого плана нет и лучше нам готовиться к худшему, я стал приводить в действие свою задумку. Я разыскал сенсея неподалеку от границ страны Дождя (как он вам и говорил) и открыл перед ним свои карты. Заручившись друг у друга поддержкой, мы на ходу объединили наши планы. Когда ты погибла от руки Саске и воскресла в Амегакуре, а затем вернула к жизни бывших джинчурики пятихвостого и шестихвостого, я перехватил их по пути домой и внушил им не высовываться до нужного мне момента. Если бы они рассказали, кто их воскресил, Коноха бы узнала, что ты жива и все могло покатиться в пропасть. Ну да это ты уже знаешь. Моей целью была внезапность. Сначала ты, потом Джирайя и, наконец, джинчурики. Тайная встреча и переговоры с ними были задачей саннина, и он превосходно ее выполнил. После краткой беседы с Джирайей я должен был вернуть доверие Пейна и зомбировать его новую, такую строптивую подчиненную. Кстати, у лидера была масса идей касательно того, как можно выгодно использовать бывшую куноичи против ее друзей. И одна из них заключалась в эмоциональной дестабилизации Наруто и впоследствии легкий захват джинчурики девятихвостого. Я не знаю откуда, но он знал, что Узумаки испытывает к тебе особую привязанность. И собирался, в случае твоей капитуляции, на этой привязанности сыграть. Но вернемся к моей первоначальной задумке. Постоянно уводя тебя в дебри страха и отчаяния, я обезопашивал наше будущее и готовил почву для финального удара. Риск, что ты ненароком выдашь Нагато наши планы, заставил меня так жестко обойтись с тобой и бросить в пекло, но как я уже говорил, я умел просчитывать твои шаги. Конечно же, я очень хорошо знал, как работает «семицветная» и какой импульс я должен был для тебя подготовить. Только сильнейшее душевное потрясение могло высвободить технику без сложения печатей, и действовать ты должна была, стоя на безопасном расстоянии от коноховцев. Любое промедление приближало угрозу срыва, я не мог допустить начала настоящей схватки и, выбрав последний подходящий для иллюзии момент, поймал тебя в свой мангеке, перед этим озвучив все нужные инструкции.