Сколько мы так простояли – я не знаю. Но время для нас будто остановилось. В ушах уже давно стоял непонятный звон, голос ритуальщика гипнотизировал своей тональностью, а сиреневый дым продолжал заполонять чахлый дом.

Потом в какой-то момент, расползающиеся клубы стали собираться во что-то единое и, спустя несколько минут, приняли форму женского силуэта. Моего силуэта.

Глас Хидана утихал, пламя гасло, в комнате светлело. Мгновения и дым рассеялся совсем, представив нашим глазам мое зеркальное отражение.

Да, она была моей точной копией. Но копией с невероятно живыми, какими нет у другого обычного теневого клона, очами. И одежда на ней была. В точности такая же, как на мне.

- Наконец-то, – не упустил случая поворчать красноволосый. – Не думал, что это так долго.

- Прошу любить и жаловать. – махнул рукой лиловоглазый. – Сакура номер два.

Он подошел к столику и высыпал золу из чаши в уже знакомый мешочек.

- Вот это вот надо хранить, – пояснил Хидан, поймав мой взгляд. – Это жизнь твоего клона. Если этот пепел развеять по ветру – копия исчезнет.

Я вновь посмотрела на Сакуру номер два. Она по-прежнему молча стояла в стороне и не сводила с меня глаз. От созерцания двух лихорадочно горящих изумрудов на бледном лице мне стало жутко. Неужели я сейчас выгляжу именно так? Но когда я смотрю на себя в зеркало, меня не окутывает такой страх.

- Вот она, твой заменитель, – послышался будто бы сквозь вату голос ее создателя. Он подошел к ней и хлопнул по плечу. Вторая я чуть дернулась. – О, я вижу, ты получилась такая же дерганая, как и хозяйка. Кстати, Сакура, какого хрена у тебя так много седых волос?

Владелец косы принялся копошиться в шевелюре моей копии. Я машинально поднесла руки к голове. В последнее время я настолько редко смотрю на себя в зеркало, что, наверное, многое упускаю. Седые волосы? Ну что ж, неудивительно. При всей этой нервотрепке.

- Они у нее уже давно. – заговорил Дейдара, подходя ко мне. – Сакура начала седеть, как только появилась в Акацки.

- Не видела их, – я устало прислонилась к его плечу. – Да и черт с ними.

- Торопиться уже не хочешь? – скептически поинтересовался Сасори.

- Ты прав. – я вдруг очнулась от какого-то сна. – Мне надо бежать.

Вся эта атмосфера, вид моего клона, остаточный запах дыма – дурманили, сбивали с толку и забивали разум не пойми чем.

Я направилась к выходу из дома.

- Сакура, – раздался чужой, но странно знакомый голос. – Я все сделаю.

Как загнанный в клетку зверь смотрит на своего мучителя, так же и я обернулась и взглянула на саму себя.

- Тебе не нужно беспокоиться. Я выполню свое предназначение.

Она смотрела на меня испытующе, очень внимательно и, я бы сказала, немного дерзко.

- Спасибо. – тихо сказала я и выскользнула за дверь.

Погода по-прежнему сохраняла относительное равновесие и не вредничала, игнорируя тем самым нападки мерзкого дождя. Было прохладно и облачно. Гулял несильный ветерок.

- Сакура, только будь там осторожней. – Дей топал следом за мной.

- Эй, ты сказать-то ничего не хочешь? – возмущенный Хидан и сердитый Сасори спустя пол секунды поравнялись со мной.

- Большое спасибо, – выдохнула я, пытаясь налепить на свои губы благодарную улыбку. Получалось не важно, так как мне по-прежнему было очень плохо. А еще хуже стало после того как увидела Сакуру номер два.

- Мы же молодцы, да? – смягчился Хидан и выпятил грудь. – Особенно я.

- Пацаны вообще ребята, – я подняла вверх большой палец. – А ты прям красавчик.

Блондин и пепельноволосый заулыбались.

- Кстати, – запоздало испугалась я. – А Пейн не мог вернуться раньше и застать нас?

- Конечно мог. – тут же среагировал Сасори. – Но кое-кто дал нам предельно ясные инструкции, а так же сказал, где можно найти волшебные свитки, чтоб снять барьер.

Я остановилась.

- Конан?

- Да. Она послала нам весточку из оригами. Все просчитала и нам удалось оперативно сработать. – ответил подрывник.

- Она что, в курсе про Итачи? – удивилась я.

- Она что-то поняла насчет его исчезновения. Сказала «освободите Сакуру и пусть она его вернет». Видать, сильно лидер рвет и мечет по поводу его отсутствия.

- Понятно, – бормотнула я.

- Да встряхнись же ты, мелкая! – почитатель Джашина стал трепать меня за щеку. – Барьер сейчас поставим, а копия твоя там тебя имитировать останется. Комар носа не подточит!

Я попыталась вежливо оттолкнуть его от себя.

- Полагаюсь на вас.

- А, вот еще что, Сакура. – владелец косы грубовато прижал меня к своему плечу. – Запомни, чем сильнее ты будешь задерживаться, тем сильнее Сакура номер два будет желать занять твое место в мире живых.

Я вздрогнула и вскинула на него полный ужаса взор.

- Что?...

Тот посмотрел на меня пару секунд, а потом разразился довольнючим смехом.

- Видела бы ты себя со стороны, мелкая, – разошелся лиловоглазый. – У тебя глазюки чуть на кофточку не выпали.

- Ну и редкостная же ты свинища, – сморщилась я, яростно отпихивая его в сторону. – Я ведь правда испугалась!

- Хидан-болван! – разозлился Дей и треснул его по затылку. – Хорош ее доводить.

- Полегче, парень. – нараспев произнес задира, приглаживая выбившуюся прядь. – А ты, – он вновь уставился на меня. – Я тебя предупредил.

- Ну все, – у меня лопнуло терпение и я двинулась на него с четким намерением пнуть по лодыжке. – Ты меня достал.

- Успокойся, Сакура, а то мы и так лишний шум создаем. – Дейдара ухватил меня за талию и поднял над землей.

Я подрыгала в воздухе ногами и покорно затихла. Мда, увидя напарника Какузу в амплуа колдуна я тут же дала себе слово, что больше не стану связываться с ним, но похоже, сдержать его не получится.

- Ты точно знаешь куда идти? – блондин аккуратно поставил меня на землю.

- Знаю, сама ведь Саске инструкции давала, – я машинально наклонилась, чтоб отряхнуть штаны, как вдруг меня резко кольнуло в левой стороне груди.

Не сумев справиться со спазмом такой силы, я рухнула на колени, чем немало всполошила моих спасителей.

- Сакура, что?! – в мои плечи вцепились его ладони.

- Почувствовала, да? – догадался Сасори.

- Он умер.. – протянул Хидан.

- Да, – глухо сказала я, в мгновение ока все осознав. – Его сердце больше не бьется.

- Вовремя мы.

Дейдара помог мне подняться.

- Ты не забыла про осторожность? – в глазах его была такая тоска, что я тут же отвела взор.

Как будто в последний поход провожает.

- А как ты туда за три часа доберешься-то? – встрепенулся владелец косы. – Или это близко?

- Далеко. – хрипло ответила я. – А добираться буду пространственно-временным ниндзюцу.

- А, ну понятно. – успокоился он.

Я отошла от них метра на три, обернулась и поднесла вверх два пальца.

- Я научил. – зачем-то добавил красноволосый, провожая меня чуть растерянным взглядом.

Парни удивленно на него покосились.

- Да. – подтвердила я, прощаясь с ними глазами. – И вот еще, ребят, будьте добры, сотрите с дома надпись «я тут». Я ее углем начертила. Пейн заметит, мне потом по шее надает.

Только они открыли рты, чтоб что-то ответить, как меня уже и след простыл.

…

Пейзаж вокруг некогда величественного здания, как и само здание теперь внушали лишь ужас и горькое сожаление. Еще час назад спокойно стоявший и хранивший свое многолетнее великолепие, главный, но давно заброшенный храм Учих, распался на сотни больших и тысячи маленьких камней, выложив собой огромный круг, вокруг которого полыхал неистовый черный огонь.

Непонятное пламя с громким треском и гудением ненасытно пожирало близ стоящие деревья и кустарники, несмотря на то, что с неба лил настоящий ливень.

Лишь одинокая каменная плита с гербом давно угасшего клана продолжала служить напоминанием о славном, но канувшем в смуту лет, внушавшем трепет могуществе.

На плохо слушающихся ногах я побрела к двум ступенчатым холмам, меж которых и развернулась масштабная битва двух братьев.