Увидя его напряженный взгляд, я затихла.

- Я сегодня целый день такая. Мне очень плохо, сердце буквально на части разрывается.

Парни переглянулись.

- Сколько, говоришь, твоя чудодейственная техника там после смерти пашет? – после секундной паузы спросил Хидан.

Я подскочила.

- Ты сказал им?! Сказал про временные рамки?!

То, что волшебное дзюцу действует только три часа, знал только подрывник и Итачи. Все это время я упорно сохраняла в тайне свой секрет от других.

- Что в этом такого? – пожал плечами Дей и присел на ободранный стул. – Если Учиха помрет, ты это почувствуешь. Его печати так просто без следа не пройдут. То, что ты сегодня целый день страдаешь – лишь предчувствие. Когда мотор его организма заглохнет, тебе, скорей всего, станет очень больно.

- Прекрати говорить о нем в таком тоне! – вскрикнула я.

- Тише. – повысил голос Сасори, а я схлестнулась с блондином в битву глаз. – Итачи еще жив. Значит, у нас в запасе достаточно времени.

- Для чего? – я резко обернулась к нему.

- Так сколько все-таки времени-то? – вновь спросил почитатель Джашина.

- Без малого три часа. – ответил Дей.

- Ого, – хлопнул в ладоши лиловоглазый. – Тогда беспокоиться не о чем.

- Да что вы еще задумали? – я принялась мерить комнату шагами. – У меня каждая секунда на счету, я уже давно пребываю в состоянии отчаяния!

- Еще раз говорю: успокойся. Нам необходимо провести кое-какой обряд. – блондин говорил так, как будто мы все находились в совершенно обычной ситуации.

- Обряд? – округлила глаза я.

- Мелкая, – позвал меня Хидан. – Вот уйдешь ты, бестолочь невразумительная, а тут нагрянет Пейн. Пойдет он тебя проверять, а домике-то оп, никого и нет.

Я заморгала.

- Не хлопай ресницами. – почему-то вспылил Сасори. – Мы вообще-то тебе помогаем. Тебе и ему. А если лидер обо всем узнает – плохо придется всем.

- Да не гони ты лошадей, – недовольно забубнил его напарник. – Ты же видишь она на грани срыва, зачем ей сейчас заморачиваться другим?

- Пусть знает. – не сдал позиций кукловод. – Пусть знает и ценит нашу доброту.

- Короче, – стукнул косой почитатель Джашина. – Лясы будем точить потом. Мелкая, подойти ко мне.

- Что вы собираетесь делать? – занервничала я.

- Создавать твой клон. Но не обычный теневой, который способен сделать каждый более-менее способный шиноби, а совершенно особенный, долговременный, который будет практически невозможно отличить от оригинала.

- И кто же его сделает?

- Я. Подойди сюда, сказал.

Я приблизилась к Хидану.

- Благодарить будешь потом, – ухмыльнулся он и стремительно вырвал у меня прядь волос.

- Ай, – отшатнулась я и схватилась за голову. – Ты сдурел, маразматик прилизанный?

- Я тебе сейчас такого маразматика покажу. – нукенин вытащил из-за пазухи небольшую деревянную чашу, положил туда мои волосы, поставил ее на комнатный столик, затем выудил из кармана небольшой замшевый мешочек и вытряхнул его содержимое на мой локон.

- Жуть какая. – поморщилась я. – Только не говори мне, что сейчас еще будешь кидать туда сушеных жаб.

- Жаб не буду. – непривычно спокойно отозвался тот. – А вот кровушки твоей туда пролью.

Парень выпрямился и одарил меня хищным взглядом. Я попятилась назад.

- Ну куда же ты, – противно заворковал пепельноволосый. – Дай мне свою ручку, в противном случае ничего у нас не выйдет.

Я беспомощно покосилась на напарников.

- Дай ему крови, Сакура. – вздохнул Дей. – Это неотъемлемая часть обряда. Твой клон нужен в качестве обманки. Если ты не успеешь вернуться вовремя, он станет твоим спасением. Двойник сыграет свою роль перед Пейном, а мы спасем свои шкуры. Потом мы просто втайне поменяем тебя с ним местами. Этого клона будет питать чакра Хидана, поэтому он будет жить столько, сколько тебе нужно.

- Как же я потом вас за все это отблагодарю? – забормотала я, подходя к ритуальщику. – Я ожидала помощи от тебя, но никак не от Сасори и Хидана.

- Жалко мистера Мангекё. Все же без него акацки будут уже не те. Кончина одного из сильнейших босса не обрадует, так что сохранение его жизни, в какой-то мере, станет платой за наш покой. – черный плащ махом сцапал мою робко протянутую длань и тут же полоснул ее карманным ножом.

Я вздрогнула, Хидан подвел мою ладонь к чаше. Из раны резво побежала кровь.

- Жутковато, правда? – прошептал он мне на ухо. Я скрипнула зубами.

- Садист.

- Ниче подобного. – религиозный фанатик отпустил мою руку и достал еще один мешочек.

Пока я заживляла порез, парень посыпал малопривлекательную субстанцию какими-то сушеными травами и принялся хлопать себя карманам, вероятно, в поисках огнива.

- Вот черт, – ругнулся он. – Я забыл спички. В этой драной лачуге есть то, из чего можно получить огонь?

- Есть. – я побежала покосившемуся шкафу. – Я же тут жгла сигнальный костер, да вот только чуть не задохнулась от дыма, который не пропустил проклятый барьер.

- А дрова где брала? – внезапно ожил Сасори.

- Сжигала старые книги, – пояснила я, подавая Хидану заветный коробок. – В том числе пособие «Джашин – повелитель вселенной». Оно у меня как раз на растопку пошло.

Блондин и красноволосый издали дружный смешок, пепельноволосый же недобро сузил глаза.

- Не выхватывала давно? – он чиркнул спичкой. – Ты смотри, я же не всегда такой добрый.

Размякшая масса вспыхнула синим пламенем, я отшатнулась. Напарники подошли ближе к Хидану.

- Синее пламя, – заворожено произнес марионеточник. – Редкое зрелище.

- Запах только не ахти, – сморщил нос Дей. – Режущий какой-то.

- Так-так, – возбужденно запрыгал вокруг столика почитатель Джашина. – Сейчас пред вами предстанет дивное зрелище. Рождение второй Сакуры! Только более кроткой и .. совершенно нагой.

Он вскинул на меня победоносный взор, я едва не завизжала:

- Как это нагой?! Шутишь, что-ли?!

Хидан захохотал, блондин вздрогнул, а красноволосый лишь заинтересованно поднял брови.

- Прекрати ржать, – я в мгновение ока содрала с дивана тонкий плед. – И предупреди меня, когда появится клон, чтоб я накинула на него.., нее это.

Мне и так было, мягко говоря, не по себе от происходящего, а тут еще такая новость.

Я приблизилась к веселящемуся Хидану и стала пристально наблюдать за бодрым пламенем, одновременно поражаясь тому, как сильно гипнотизирует меня танцующий огонь.

- Да ладно тебе, мелкая, – продолжал смеяться ритуальщик. – Одетая будешь, не дергайся так.

- Кто тебя знает, – не поверила я. – Лучше перестрахуюсь.

- Ну-ну. – хмыкнул он и вдруг резко посерьезнел. – Так отойдите-ка немного, мне нужно пространство. Этот процесс не очень-то короток. Можно было бы, конечно, попросить родить Зецу, его клоны, как никак, выше всяких похвал и времени бы сэкономили кучу, да только он бы, стопудово, нас всех сдал. Тебе еще повезло, мелочь, что я умею создавать похожих двойников. В противном случае, никто бы больше не помог.

Лиловоглазый отодвинул меня рукой и стал произносить какие-то заклинания на непонятном языке.

Услышав неожиданную информацию о Зецу, я пристально посмотрела на напарников, но те дружно проигнорировали мой взор.

Выходит, половинчатый акацки не так прост, как кажется? Они ему даже не доверяют? Хотя почему только ему. Сомневаюсь, что Какузу с Кисаме были бы рады разделить мой секрет.

С Сасори мы все же волей-неволей, но сдружились, а вот то, что сейчас вытворяет религиозный фанатик, еще никак не укладывается у меня в голове.

Быстрый речитатив Хидана плавно перешел в монотонное пение, комната погрузилась во мрак, пламя взбунтовалось, из чаши быстро повалил сиреневый дым.

Я будто оцепенела, по коже поползли мурашки. Никогда. Никогда и ни при каких обстоятельствах я больше не буду злить владельца косы. Вера в Джашина превратила его в ведьмака, и лезть теперь с ним в спорах на рожон – было бы глупейшей глупостью из глупостей.