Они рябили в глазах своими рыжими шевелюрами, пугали излишком металла, гипнотизировали своими безжалостными очами и навевали ужас от простого близкого присутствия.

Тело Яхико, двое толстяков, парень с длинными распущенными волосами, тип, управляющий призывами, и непонятное лысое нечто.

- Так их шестеро?! – воскликнула седовласая жаба. – Глазам не верю!

- Смотрите, смотрите, – вторила ему его соратница. – С ними еще те, которых мы убили!

Я пригляделась к чёрным плащам. Действительно, толстяк с зализанными прядями, длинноволосый и тот, что призывал сюда всяких монстров, были ранены. Хотя нет. На их животах лишь виднелись длинные порезы и пропитанная вокруг них кровью ткань.

- Наверное, их воскресил тот, которого мы раньше не видели. Когда мы покончили с ними, он призвал сюда еще троих.

- Воскресил? Ни одно дзюцу не может воскрешать мертвых, что за вздор ты лопочешь, дед! Похоже, что они вообще не люди!

На мгновение я растерялась. Как это ни одно? А как же моя техника? Хотя, наверное, эта достопочтенная чета с горы Миобоку про нее не знает.

- Пейн… – пробормотал обескураженный Джирайя. – Что ты вообще за существо?

- Пейн, – начал глухим баритоном лидер. – Этим именем называют всех нас шестерых.

- Ты, – вскинул брови Джирайя. – Я знаю тебя. Яхико! Но как это может быть? Он же сказал, что ты умер!

- По-прежнему видите во мне своего ученика? Нда, наверное, только вы, учитель, и смогли бы узнать то, что от него осталось. Но это не изменит того факта, что Яхико мертв. Сейчас перед вами стоит Пейн. То есть Бог.

- Хватит нести эту чушь! – разозлился саннин. – Отвечай, откуда у тебя риннеган Нагато!

- Сенсей, – закричала я. – Нагато среди..

Договорить я не смогла, так как Конан зажала мне рот рукой.

- Достала. – цыкнул рыжеволосый, и к нам понеслось одно из тел. – Ты слишком церемонишься с ней, Конан!

Синеволосая одним мощным рывком отшвырнула меня в сторону, попутно залепляя мне бумагой рот, а сама встала на пути у агрессивного на вид жирдяя, волосы которого топорщились как у Яхико в разные стороны.

- Я не дам тебе ее ранить! – яростно выдохнула она, и марионетка Нагато послушно замерла.

- Сакура! – всполошился Джирайя и помчался ко мне.

- Ну, уж нет, – рассвирепел лидер, также срываясь с места и увлекая за собой оставшиеся тела. – Пора с вами заканчивать!

На водной глади озера началась настоящая бойня. Они нападали все сразу, поочередно осыпая ударами сенсея с разных сторон.

В ход пока шла лишь одна рукопашная и даже с одной рукой Джирайя ничуть им не уступал.

С трудом отодрав от лица бумажный листок, я ринулась к нему на подмогу, вступая в схватку с длинноволосым зомби.

Конан хотела меня остановить, но, видно, терпение Пейна окончательно лопнуло, и он вывел свою напарницу из игры. Краем глаза я видела, как ее оглушил тот толстяк.

Всё понятно. Девушка бы меня всё равно хоть как-то защитила, а теперь пощады мне не видать.

- Послушайте, – я едва успевала говорить в промежутках битвы. – Нагато среди них нет!

- Я понял, – отозвался саннин. – Сейчас, Сакура, продержись еще чуток и я нас отсюда перенесу.

- Да как бы не так! – зло среагировал Пейн, притянув меня своей техникой изменения гравитации. – Девчонка останется тут.

Он схватил меня за предплечье и с силой бросил на бетонные крепления возле стены. Кое-как успев сориентироваться, я приземлилась на ноги, ничего не сломав, но тут же была оглушена поочередным залпом огнестрельного оружия, снаряды которого раскромсали каменную постройку и я, лишенная опоры, рухнула с обломками вниз на сделанную из такого же материала подножку у воды, конечно же, при этом сильно ушибив живот.

Адские боли сковали всё тело, но, сцепив зубы, я поднялась на ноги и впилась взглядом в отвратного киборга, держащего меня под прицелом ракет.

Тот самый безволосый тип, оказывается, имел в своем арсенале весьма опасные штуки, которые торчали прямо из его руки.

- Сдвинешься хоть на миллиметр, я тебя так приложу, что месяц потом с постели встать не сможешь.

- Да ты меня этими штуками на куски разорвешь, – поморщилась я. – А я, вроде как, тебе еще живая нужна.

- Убить не убью, но руку или ногу потеряешь точно. И знаешь, мне не составит труда пришить тебе новую конечность, поэтому решай сама – терпишь эту боль во имя ничего или стоишь в стороне и не мешаешь.

Я скривила губы и уставилась на внезапно исчезнувшего под водой сенсея. Куда это он поплыл? Зачем?

В то же мгновение лодыжки одного из тел окутали длинные жабьи языки и утянули его под воду.

Лидер и трое близ стоящих удивленно покосились в потревоженные глубины.

- Он куда-то испарился. – вынес вердикт Пейн, а я едва сдержала порыв захлопать в ладоши.

Моя перемена в настроении не осталась без внимания мерзкого киборга.

- Чему это ты так радуешься?

- Не вы тут одни такие способные, – хмыкнула я. – Понял, лысая башка-дай-пирожка?

Марионетка нахмурилась.

- Прекращай паясничать. – сквозь зубы процедил босс. – Ты сейчас не в том положении.

Я затихла. Лучше его больше не бесить, а то меня и так за сегодня уже порядком искалечили. И физически, и морально. Господи, сделай так, чтобы сенсей ушел! Не надо, чтобы он сюда возвращался.

Место недавней схватки накрыла тишина. Лишь кое-какие обломки бетонной стены время от времени крошились в воду с громким «буль».

Я перевела взгляд на одинокий островок. Хрупкая фигурка Конан виднелась в стороне чёрным пятном. Она все еще не пришла в себя.

Прошло несколько минут, и я уже хотела было окончательно убедиться в том, что саннин ушел, как вдруг он вынырнул на поверхность и метнул по кругу здоровенный сюрикен, от которого по очереди стали уворачиваться встревоженные тела.

- Сакура, сюда!

Я метнулась на призыв, попутно занося ногу над лысым терминатором, который, о чудо, отвлекся появлением сенсея, но треклятый Баншо Тенин лидера мгновенно пресек мой порыв и сразу же приблизил меня к нему.

- Вернулись за ней? – в мою кисть вцепилась ледяная ладонь.

- Отпусти ее! – гаркнул Джирайя. – Сейчас же!

- Да уходите уже! – заорала я что есть мочи. – Бросьте меня, спасайтесь, но только прошу, не говорите в Конохе, что я жива!

- Не понял, – резко сказал лидер, сильнее стиснув мне руку и ощутимо дернув меня на себя. – Когда это они успели прознать о твоей смерти?

- Отпусти! – я вцепилась пальцами в его ладонь. – Когда надо, тогда и узнали, мой призыв им рассказал, ясно?!

Меня затрясло, стало уже всё равно, что ему говорить – правду или ложь, пусть знает, что я в этом мире не одна, что есть люди, которым я дорога, что есть силы, до которых ему не достать своим цепкими лапами.

- Хлопотная.. – сузил глаза Пейн. – И такая проблемная. Пора бы тебя как следует проучить.

Не успела я и глазом моргнуть, как снова оказалась в свободном полете, только на этот раз местом «торможения» оказалась стена, встретившая мою спину сильным ударом.

- Сакура! – вскричал сенсей и ринулся ко мне.

На плече у него теперь восседала одна жаба, вторая, вероятно, отбыла с тем телом в Коноху. В том, что Джирайе удалось убить сцапанную марионетку, – у меня не было ни малейших сомнений.

Облик у него теперь был привычным, вот только к потере правой руки прибавилась еще дыра в левом предплечье.

Всё это я успевала подмечать за считанные секунды, когда сама, еле соображая от полученного удара, пыталась задержаться на гладкой поверхности бетона, изо всех сил цепляясь к нему чакрой.

- Это конец. – услышала я приговор акацки и приближающегося ко мне саннина перехватил тот гадкий киборг, пропоров ему горло металлическим штырем.

- Стой! – истошно завопила я и бросилась на это тело. – Отпусти его, ты …!

Но он с легкостью отшвырнул меня назад, а стоявшие полукругом еще четверо тел тут же подлетели к Джирайе и вонзили в него свои длинные острые стержни.