Что еще мне предстоит вынести за эти дни? Доживу ли я вообще до конца? И что это за странно знакомый размытый силуэт, резко возникший у меня на пути?

Я была уже на выходе из деревни у огромного озера, всё также бежавшая в никуда, в сплошную пелену холодного ливня.

Увидев препятствие, мои ноги произвольно затормозили, я замерла перед высоким человеком и, кое-как отбросив изумление и шок, едва слышно выдохнула:

- Джи..райя-сенсей?

====== Глава 52. “Противостояние” ======

Но не только я была шокирована этой встречей. Реакция саннина мало отличалась от моей: мы оба впали в ступор, оба лишились дара речи и только глядели друг на друга расширившимися от изумления глазами.

Когда первая волна ошеломления прошла, голос раньше появился у учителя Наруто.

- Сакура… – слегка громче, чем надо, потрясенно сказал он. – Ты.. жива?

Я дернулась и почему-то отступила назад.

Нельзя. Нельзя было этому случаться.

- Сакура.. – чуть тише заговорил сенсей. – Неужели это, правда, ты?

Я с тоской уставилась на ледяной поток и едва слышно ответила:

- Уходите.

- Что? Почему? – он стал подходить ко мне. – Как тебе удалось спастись? В Конохе был твой призыв и..

- Джирайя-сенсей! – у меня бешено застучало сердце. – Умоляю, уходите отсюда, пока еще есть время, прошу вас, спасайтесь..

- От чего? – удивленно вскинул брови мужчина. – От чего мне спасаться? Теперь я на сто процентов уверен, что их база здесь. Я проник в Амегакуре с одной единственной целью – найти и уничтожить Пейна. И отступать я не собираюсь.

Он остановился в шаге от меня и более чем просто огорченным взглядом окинул мой плащ.

- От кого ты бежала? Что они сделали с тобой?

Я подняла на него несчастные глаза.

- Они сейчас придут сюда. Уверена, они уже в пути. Пока у вас есть шанс – спасайтесь.

- Сакура, – как-то задорно хмыкнул учитель. – Ты за кого меня принимаешь? Побыла тут с месяцок и всё уже забыла?

Я захлопала ресницами.

- Думаешь, кто перед тобой? – он по-ребячьи ткнул себя в грудь. – Я – один из трех легендарных саннинов, великий жабий отшельник..

- Дождь прекращается… – безжизненно сказала я, оборвав его на полуслове. – Теперь, наверное, уже слишком поздно.

Противные капли и вправду падали всё реже, водная гладь озера становилась спокойнее, небо мало-помалу светлело. Погода успокаивалась, а вот в моей душе заколыхались волны жуткого предчувствия.

- Как ты разговариваешь со старшими?! – возмутился Джирайя. – Дослушай, а потом уже говори!

Секунда молчания.

Он не воспринимает мои слова всерьез.

- Сакура.. – мне на макушку легла его широкая ладонь. – Не передать словами, как я счастлив, видеть тебя живой и невредимой.

Уголки моих губ подернулись чуть вверх.

- А как будет рад Наруто..

Я вздрогнула.

- Ты не представляешь, что творится с ним, после того страшного известия. Ты не скажешь мне, что произошло?

- Всё в прошлом. – хрипло произнесла я. – Я была на волосок от смерти, но меня спасли.

К чему сейчас подробности?

- Вот как. – он прислонил мою голову к своей груди. – Как же ты тут справляешься всё это время?

Я устало прикрыла веки.

- Джирайя-сенсей, уходите уже.

- Всенепременно. Закончу дельце и уйдем вместе с тобой.

- Нет, – я отпрянула назад. – Мне с вами никак нельзя, возвращайтесь, но не говорите им, что я жива, придет время – свидимся еще, я что-нибудь придумаю, найду какой-нибудь выход, вы, главное, только будьте на чеку, введите в Конохе военное положение, Пейн скоро..

Моя возбужденная речь прервалась в тот момент, когда я различила позади нас какие-то белые бумажные поделки. Они парили за спиной саннина, постепенно собираясь в подобие стаи. Уставившись на непонятные создания, я привлекла внимание учителя. Он обернулся и в ту же секунду оригами закрутились в белоснежный вихрь, создавая в воздухе изящный силуэт.

- Не подскажешь мне, кто сейчас возникнет перед нами?

- Ээ.. – протянула я, напряженно всматриваясь в знакомые очертания фигуры. – Конан?

Синеволосая плавно опустилась на землю, устремив леденящий взгляд янтарных глаз на своего бывшего наставника.

Внезапно у меня в мозгу будто что-то щелкнуло. «Закончу дельце и уйдем вместе с тобой»…

- Какое еще дельце?! – подскочила я и схватила саннина за рукав. – Пока тут Конан, скорее уходите, мы вас прикроем, и все обойдется!

Только я захлопнула рот, как меня прожег почти что ненавистный взор.

Изумленная, я встретилась с ее глазами, и в душу мою проникла безысходность. Почему она так.. смотрит на меня?

- Что вы здесь делаете, Джирайя-сенсей?

Ее спокойный, но абсолютно равнодушный голос навлек растерянность и потрясение. Я никогда не видела ее такой.. холодной.

- Конан… – удивленно произнес саннин. – Вот сегодня уж точно день приятных сюрпризов. Не ожидал встретить тут свою ученицу. А тем более, – он указал на меня. – Встретить живой и невредимой ее.

Напарница лидера слегка сузила глаза.

- Впрочем, – продолжил мужчина. – Есть повод и для огорчений. Два дорогих моему сердцу человека облачены в плащи Акацки. И пусть Сакура здесь не по своей воле.. Но что заставило вступить в эту организацию тебя?

Дождь и вовсе прекратился. Наступило затишье. Воздух заметно посвежел, однако из-за накаляющейся обстановки дышать становилось все трудней.

- Вас это не касается. – после недолгой паузы ответила Конан. – А теперь скажите мне, зачем вы сюда пришли.

- Подумать только, – погрузился в свои мысли сенсей. – Я думал вы все погибли.. Ходили слухи, что после нашего расставания вы стали наемниками, а потом, все трое, сгинули в какой-то битве за Амегакуре. Я был очень опечален этим событием, так как за то короткое время, что мы провели вместе, успел сильно привязаться к вам. Но ты жива.. Как же я этому рад, Конан. Вижу, ты не только овладела ниндзюцу высокого класса, но и превратилась в настоящую красавицу. Отрадно для глаз.

Он тепло улыбнулся, а у меня защемило сердце.

- Оставьте свои речи при себе, сенсей. – невозмутимо отреагировала она. – И отвечайте на вопрос.

- Сначала ответь на мой.

Взгляд девушки стал еще холоднее.

- Где Нагато и Яхико?

- Я не собираюсь вам ничего говорить. – за ее спиной начали стремительно собираться бумажные крылья. Вот значит, основа ее способностей. – И думаю, что какой бы ответ вы мне не дали, от вашей участи он всё равно не спасет.

Медленно взмывая воздух, она, подобно ангелу, расправила свое «оперение» и образовала из него множество острейших стрел.

- Отойди в сторону, Сакура.

Я впала в ступор.

- Что ты собираешься делать? – вопрос мой получился сухим и безжизненным. Теплившаяся еще где-то глубоко в душе надежда лопнула, словно мыльный пузырь.

- Он – угроза. – сдвинула брови акацки. – Которую нужно устранить. Отойди в сторону.

- Ни за что. – я выскочила вперед Джирайи и загородила его своим телом. – Я не позволю тебе навредить ему.

Янтарные глаза ожесточились.

- Это приказ.

- А мне плевать.

- Всё вспомнила, значит? – ее голос заметно погрубел.

- Да. – меня так и подмывало сказать, что никакого внушения нет и всё это время я была самой собой.

- Не разочаровывай меня.

- Не разочаровывать?! – взвилась я. – Да кто..

Внезапно меня что-то подняло от земли и переместило на безопасное расстояние.

С изумлением провожая взглядом отдаляющийся от себя хвост жестких, белоснежных волос, который принимал свою прежнюю форму, я услышала посерьезневшего саннина.

- Спасибо тебе, мой друг, но лучше побудь в стороне. Я не хочу, чтобы тебя ненароком задело.

«Какая интересная у него способность!» – пронеслось у меня в голове и спустя секунду, после краткой реплики синеволосой «верное решение», едва не закричала.

Акацки не стала медлить и с быстротой удара молнии обрушила на сенсея шквал смертельного оружия.