Первый вопрос умудрилась задать Вера.

- Уважаемые хозяева, мы вам бесконечно благодарны за оказанный прием, но... я вот смотрю, что на столах есть виноград, овощи и фрукты в различных блюдах. И у меня как-то не складывается картинка вашего мира. Если вы воюете с лесом, то откуда овощи и фрукты, которые, вроде бы как тоже относятся к флоре, точнее, являются плодами этой флоры?

Ответил Эларил.

- Все просто, Мадхури, - здесь Вера слегка поморщилась.- Когда возник инцидент с лесом, мы задумались о будущем. Чего-нибудь путного придумать не получалось, потому мы обратились к нашим друзьям - дэвам.

- Дэвам? - Воскликнула Виктория. - Это же боги!

И к ее сильному удивлению, получила подтверждение, как от правителей людей, так и правителей драконов, которые согласно закивали головами. А Эристид добавил:

- При возможности, мы вас познакомим с ними. Эларил продолжай.

- Дэвы нам сильно помогли, они что-то там изменили в деревьях и кустах, которыми мы пользовались. И с тех пор эти деревья и кусты стали, как бы домашними, а потому были вместе с нами против дикого и необузданного леса. Кроме того, что мы создали для деревьев и кустов специальные защищенные территории, где они могли бы спокойно развиваться, туда же переселились и многие виды зверей и насекомых. Со временем многие из них тоже стали домашними. Так мы получили вместо диких волков собак, вместо диких бизонов, домашних коров, вместо диких ланей - домашних коз. А дикие пчелы стали домашними после того, как мы им вместо гнезд в дуплах стали создавать искусственные пасеки, на которых располагались их дома-ульи.

- Значит, виноград и остальные овощи - это тоже одомашненные, но уже кусты? - Уточнила Виктория.

- Конечно, - кивнул Эларил.- В конце концов, мы стали настолько автономны, чтобы отказаться от услуг леса.

- Ну, а грибы? - Не унималась Вера. - Их-то вы не могли приручить, не так ли?

- Ну, почему же? - Удивился Эларил. - Часть грибов, например, шампиньоны, прекрасно растут на искусственных грядках. Сейчас идет работа по одомашниванию других видов грибов.

- Так вот в чем истинная причина одомашнивания зверей, - задумчиво высказалась Виктория.- Очень интересно, и, вместе с тем, неожиданно.

Эларил улыбнулся и продолжил.

- Для кормления драконов, которые кормятся животной пищей, построили специальные фермы, где разводим одомашненных свиней. Кроме того, драконы потребляют и тех животных, что постарели и уже не могут быть полезными для людей. Впрочем, есть одно табу. Первыми была одомашнена корова, которая давала полезное молоко. И многие наши люди выжили именно за счет молока. Кстати, потом научились использовать и скисшее молоко. Так что коровы стали для нас священными, поскольку спасли людей от вымирания.

- Это все понятно, - встряла Вера. - Но вот совместная жизнь драконов и людей для меня парадоксальна. Как вы этот парадокс объясните?

- Очень просто, - стал отвечать Эристид. - Драконы здесь является пришлым народом. Наша историческая родина далеко на юге. И пока в наши земли не пришли асуры, и на стали пытаться подчинить наш народ, жили мы хорошо. И вдруг стали жить очень плохо. И если бы не дэвы, которые пришли нам на помощь, вряд ли вы сейчас разговаривали со мной.

Но это не самое главное. Асуры применили оружие, от которого горело все. А после, через какое-то время среди народа стали рождаться уродцы с двумя, а то и тремя головами. Представляете, с тремя головами в одном теле. И вновь дэвы пришли на помощь, и указали путь в эти земли. Люди приняли нас спокойно и даже дружелюбно. А драконы... драконы, вообще-то благодарные существа. Вот так и зародилась дружба между двумя разными, но такими близкими народами.

- Так вот откуда в сказках, дошедших до наших времен трехголовые змеи! - воскликнула Виктория. Потом потупилась. - Но в наших сказках эти змеи, которых еще называют как Змей Горыныч, обычно не очень положительные персонажи.

- Вы так мило смущаетесь Виктория, - расхохотался Эрастид.- Все нормально, и вы правы, когда описываете трехголовых змеев как отрицательных героев ваших сказок. В большинстве случаев так и есть. Змей Горыныч, как вы его назвали, с одной стороны страдает от своего уродства, а с другой, обладает повышенным самомнением, как раз вследствие наличия у него трех голов. И он, чаще всего считает, что его недооценивают окружающие. Отсюда и его вредность.

Он немного помолчал.

- Открою вам один секрет. По непроверенным пока данным, нынешнее противостояние с лесом спровоцировал как раз Змей Горыныч, если пользоваться вашей терминологией. И до сих пор руководит действиями леса. Его давно пытаются найти, но лес и его обитатели из нечисти хорошо его прячут.

Присутствующие гости несколько были ошеломлены теми сведениями, что им поведали правители. Это ж надо, сказки, и в самом деле, не вымысел, а сказания, дошедшие до наших времен.

- Эристид, а почему драконов так мало? По крайней мере, соотносясь с количеством людей. - Попыталась уточнить Виктория.

- Здесь нет секрета. Наши женщины сносят яйца не чаще чем раз в два-три года. А после того, как мы побывали под воздействием оружия асуров, стали частыми случаи, что снесенные яйца безжизненные, а то и вовсе пустые. Опять же, пусть и малый процент, но он есть. Я имею в виду уродов, типа двух и трехголовых особей. Наученные горьким опытом, мы перестали их содержать с остальными детьми, и отсылаем в дальний питомник, где они воспитываются в среде себе подобных. И чаще всего, выросшие драконы остаются воспитателями в этом питомнике. Отсюда вытекает, что наш народ еще болен. А потому рассчитывать на интенсивное развитие не приходится, - И Эристид как-то сдулся и погрустнел.

- Не будем о грустном. - Встрял в разговор Эларил. - Самые трудные времена пережили и люди и драконы. Да, сейчас есть проблемы со средой обитания. Но я надеюсь, что судьба не просто так прислала вас. В том смысле, что вы найдете выход из создавшейся ситуации. И с нашей помощи мы эту проблему разрешим... рано или поздно.

- Эларил, раз уж разговор зашел о вашей нынешней жизни, - подал голос Джон Доббс, - вы можете объяснить такую странную систему построения вашего города. И есть ли такие города еще? Честно говоря, не ожидал увидеть подобную архитектуру. Вероятно, есть причины подобному? Конечно, помимо специфики расположения тех или иных зон проживания.

- Джон, ты попал в самую точку. Наша столица разделена на отдельные зоны, занимающиеся определенным делом. Вообще-то это разговор долгий. Поэтому перенесем его на другое время. А сейчас нашим друзьям-драконам пора на обед. Да и нам не помешало бы подкрепиться. Так что на время попрощаемся с Эристидом и Эристией, - здесь Эларил церемонно поклонился драконам. Остальные при этом встали и тоже поклонились. Драконы ответили кивков и взлетели.

После отлета драконов всех пригласили в обеденный зал.

ГЛАВА 4.

Как-то так получилось, что экипаж космолета разделился по интересам. Вера сблизилась с царицей - кунти Эларией, а Виктория - с царицей-кунти Эрастией. Заодно Виктория узнала, что имена царей и цариц - не имена личные, а имена-титулатуры, означающие их положение в обществе. Конечно, были у них и личные имена, данные родителями при рождении, но эти имена считались тайными, и никто за пределами семьи этих имен не знал. А чтобы общаться родители давали ребенку то или иное прозвище, характеризующие данного человека как личность. Ну, а если он занимает какую-либо должность в коллективе, то к нему прилипает титулатура этой должности. Вот как с кунти и раджой.