Развернувшись, я упрямо продолжила путь по узкой тропе, не дожидаясь решения отряда. В конце концов, все мы были взрослыми людьми. Ну, за одним взбалмошным исключением, конечно.

Гром становился всё громче, словно гроза приближалась, а не отдалялась, освещая болота яркими вспышками, в свете которых вся окружающая фауна превращалась в армию монстров. Конечно, для варваров, знающих родные места как свои пять пальцев, мы были легкой мишенью, но сойти с пути было бы самой величайшей глупостью. Оставалось надеяться, что та западня, в которую мы попали первый раз, была случайной разведывательной группой, привлеченной нашей краткой схваткой с мертвецами, а остальные аввары будут сидеть смирно в своей крепости до нашего прихода.

Но один раз нам все же пришлось сойти с протоптанной дороги, чтобы найти мерцающий между хрупкими деревьями разрыв. После Редклифа с его временными ловушками эта трещина в материи показалась мне детской игрой. Уничтожив разбредшихся призраков и, по возможности, отправив демонов обратно в Тень, мы попробовали вернуться обратно на тропу. К сожалению, никто не догадался воткнуть посреди дороги факел, и ещё часа два нам потребовалось, чтобы найти путь обратно.

- В следующий раз оставим Дориана сторожить тропу, - пробурчала недовольно Сера, отряхивая комья грязи с сапог. – Его одежда такая блестящая, что мы точно не заблудимся.

- И всё-таки, у кого-нибудь есть идея, сколько нам ещё идти до этой крепости, и вообще, в правильном ли направлении мы движемся?

Мне трудно было не разделять опасения Варрика, но и ответа на его вопросы не было. Едва заметная в сумраке тропа вела нас куда-то за собой, но где находилась та самая крепость авваров, где меня ждал сынок ихнего вождя с нашими солдатами? Может, следовало и вправду поймать одного из лучников живьем, чтобы он отвел нас домой?..

- Если бы не эта морось, мы могли бы сказать куда определеннее, куда мы направляемся, - проворчал Бык, вглядываясь в сгущающийся сумрак.

- Надеюсь, вы не предполагаете здесь ночевать? Не знаю как остальные, но у меня есть серьёзные опасения раствориться в этом болоте…

- Ладно, - прекратила я нытьё Дориана, ткнув посох в землю. – Дайте мне пару минут.

- И что ты собираешься делать? – Кассандра скептически взглянула на мою воинственную позу.

Я недовольно встряхнулась, надеясь сбросить с себя хоть пару литров воды, напитавшейся в одежду.

- Понятия не имею. Но если получится…

Предложение я не закончила, кинув требовательный взгляд на низкие облака. Мне не хватало познаний в магии, чтобы быть в курсе того, возможно ли мое желание вообще, но и брести в неведении мне надоело.

Сначала пришел ветер, взъерошивший мои волосы и бросивший мокрые пряди в лицо. Он медленно, но верно усиливался, налетая поочередно со всех сторон, заставляя полы плащей подниматься от земли, сбрасывая тучи брызг. Затем, начал стихать дождь, постепенно уменьшаясь до легкого покрапывания, и в итоге, прекратившись вовсе. И в последний момент между разреженных облаков показалась огромная Луна.

Сколько времени мы уже шли, что даже не заметили, как ночь сменила день?..

Насладиться своим творением я толком не успела, потому что внезапная тьма окутала окружающий меня мир, забирая меня с собой.

- …ты смотрел?! Создатель, она точно загонит меня в могилу!

- Успокойся, Искательница, это обычный обморок, а не конец света. Ещё немного и я начну брать с собой нюхательные соли, как для нервных орлейских дамочек, падающих без чувств каждые полчаса.

Знакомое рычание Кассандры окончательно вернуло мне ощущение реальности, и я открыла глаза, недоуменно взирая на рогатую голову Быка, заполонившую половину обзора.

- Ты в порядке, Босс?

- Да… - ответила я с толикой неуверенности. – Вроде бы. Почему я лежу?

Твердые камни под моей спиной внезапно оказались коленями коссита, и какие бы нежные чувства я не испытывала к этому мужчине, подобное вмешательство в моё личное пространство было малоприятным опытом.

Едва не скатившись в грязь от резкого рывка, мне всё же удалось вскочить на ноги, и, несколько раз покачнувшись, устоять на своих ногах.

- Да просто ты отключилась на пару секунд, Пташка, - пояснил спокойно Варрик.

- Аа… - кивнула я многозначительно. – Зато сработало. Кажется, я вижу нашу крепость.

Недовольно-встревоженные взгляды спутников обернулись в направлении моей руки, указывающей на мрачные развалины, угадывающиеся в паре километров к югу. Как это не удивительно, но было похоже, что мы шли всё это время верной дорогой.

Но мне не суждено было полностью избежать расплаты.

- Рейвен, сколько раз можно тебе говорить, чтобы ты не лезла на рожон?! – даже вид нашей цели не смог остудить пыл Кассандры.

- Она права, милочка, - поддержала её Вивьен, неодобрительно цокая языком. – Магия, которую вы использовали, чрезвычайно опасная и малоизученная, вы не можете так просто разбрасываться заклинаниями, сути которых не понимаете. Я уж не говорю о том, сколько маны потребовалось на подобное, вы же могли просто убить себя!..

- Но не убила, - внезапно встал на мою сторону Солас. – Рейвен владеет силами за пределами вашего понимания, Вивьен, поэтому не стоит ставить её под одну планку с вашими «правильными» магами.

- Ну конечно же, маг-отступник, да к тому же и самоучка, имеет куда более глубокие познания в нашем искусстве, чем первая чародейка Круга…

- Мальчики-девочки, не ссорьтесь! – вклинилась я между ними, услышав угрожающие нотки в голосе женщины. Да и эльф опасно сузил глаза, услышав сомнения в своем мастерстве. – Давайте лучше пойдем и наваляем авварам, как вам кажется?

Моя оптимистичная улыбка не особо вдохновила спорщиков, но продолжать дебаты они не захотели. Я же, глубоко вздохнув, обернулась на остальных.

- Хотя бы суше стало… вроде бы, - фыркнула Сера, как всегда с подозрением относившаяся к любой магии.

- Главное, чтобы это не позволило авварам заметить нас раньше, чем мы – их, - менее оптимистично вздохнул Блэкволл, но тем не менее двинулся вперед.

Хоть что-то.

- Очень интересной магией ты владеешь, Вестница, - в отличие от остальных, Дориан был более чем доволен результатом моего эксперимента. – По правде сказать, я никогда не слышал о подобных фокусах, вроде смены погоды или призывания дождя. Спустить снежную бурю на врагов и обратить их в ледышки – это одно, а вот разогнать облака на многие мили вокруг…

- Я видел уже такой трюк раньше, - влез вперед меня Варрик, довольно ухмыляясь. – Правда тогда дождь как раз-таки призывался, а не изгонялся из города, но буря получилась первоклассной. Даже молнии сверкали.

- Только не говори мне, что и это деяния вашей несравненной Защитницы, - пробормотала я досадливо.

- Именно её, - гном ухмыльнулся, ткнув меня в бок. – Мы не пытаемся представить вас одинаковыми, Пташка, я просто хочу сказать, что возможно, в этом мире есть человек, очень близкий тебе по духу. Уверен, вы бы нашли много общих тем при близком общении.

Вроде того, что нам обеим нравятся блондины…

Удивленная от внезапной мысли, я внезапно вздрогнула, едва не навернувшись на ровном месте. Чёрт побери, что за идиотские мысли приходят в голову так не вовремя?!..

- Что-то не так? – с беспокойством поинтересовался тевинтерец. – Ты не все запасы маны спустила на свой фокус?

Я тряхнула головой, пытаясь освежить рассудок и с новой целеустремленностью зашагала вперед.

- Нет, всё в порядке. Просто выплеснула слишком много за раз, кажется это меня и подкосило. Но на авварского принца меня должно хватить.

- Это хорошо, - с неожиданной серьёзностью кивнул Варрик, вглядываясь вперед, - потому что у нас появилась компания.

До меня не сразу дошло, что качающиеся на ветру ветки кустов на самом деле были мертвецами, с удивительным упорством пытающимися пробиться в крепость. Аввары пытались сдержать их мечами и стрелами, но всё новые и новые тела поднимались из воды, упрямо направляясь к воротам.