- Будем надеяться, что парочка варваров будут не хуже армии демонов, - пожала я плечами, вглядываясь в мрачную местность.

- Может и так, но это и вправду дюжие ребята. Да и к тому же пока нам даже не удалось толком приблизиться к их крепости, эти мертвяки сильно попортили людям нервы. Погодите… - кажется, прочитав что-то на моем лице, гномка нахмурилась. – Надеюсь, вам не делается дурно от мертвецов?

- Как минимум, на чай я их приглашать не собираюсь, - пробормотала я негромко, пытаясь вытащить брови из-под намокшей челки.

- Тогда советую держаться подальше от воды, - посоветовала добрая девушка. – Они любят вылезать как только кто-то намочит ноги.

- О, ты имеешь ввиду, ещё больше?!

Я проигнорировала Дориана и кивнула спутникам, шагнув на склизкий берег. Да, погода была отвратительная, грязь вокруг – тоже, да и мертвецы… Все говорило о том, чтобы отложить вылазку, но как мы могли оставить наших людей там?..

- Мир грязи… агх… - снова не сдержался тевинтерец, добавив пару ласковых на тевинтерском.

Солас всего лишь меланхолично поднял босую пятку из грязи, оглядывая испорченные брючины.

- Нам понадобиться постирать нашу одежду после.

- Или сжечь её, - добавила невозмутимо Вивьен.

- Я голосую за второе, - мрачно вторил Дориан.

- Грязь хочет, чтобы мои ноги остались, - тихо пробормотал Коул себе под нос, и это уже заставило меня усмехнуться.

- Ладно, нужно решать что делать, - собравшись с мыслями, твердо взглянула я на свой отряд. – Конечно, мертвяков мы не ожидали…

- Откуда они вообще здесь взялись? – поинтересовался гном ворчливо.

Кассандра угрюмо нахмурилась. В смысле, сильнее, чем обычно.

- Здесь начался Мор, почти шесть лет назад. Судя по всему, большинство немертвых – останки армии короля Кайлана, разбредшиеся по округе.

- Это объясняет, почему завеса здесь такая тонкая, - согласился Солас.

- И говорит, что мне снова придется заняться штопкой, - я кинула многозначительный взгляд на искрящуюся ладонь, чувствуя, как зудит она под перчаткой.

Мрачное молчание, изредка прерывающееся раскатами грома, повисло над поляной. Наконец Бык вскинул на плечо свою любимую секиру и окинул нас вопросительным взглядом.

- Ну так чего мы ждем? Мертвяки никуда не денутся, а вот аввары могут попасться нетерпеливые.

- Тогда вперед, - согласилась я, кивнув. – Сомневаюсь, что погода может стать ещё хуже.

Казалось, в этом месте сосредоточилась вся вода Тедаса. Она хлюпала под ногами, поднимая грязные брызги, она висела над нами мрачными тучами, и она же проливалась на нас бесконечным потоком, затекая в самые сокровенные места и заставляя раздраженно морщиться, отлепляя от тела сырую ткань.

Это должно было случиться рано или поздно. На одной из осклизлых кочек я поскользнулась и утопла по колено в мутной жиже. Сильные руки тот час подхватили меня сзади и вернули на более твердую землю, но поблагодарить Быка я не успела. Поверхность бесконечных озер вокруг нас вспенилась, и медленно гниющие тела начали подниматься из глубины.

- Фенедис… - услышала я Соласа позади, но лишь взмахнула над головой посохом. Сейчас уже было не до красивых речей.

Огненное кольцо разлетелось в стороны, высвечивая как минимум четыре сгорбленные фигуры. Моя рука снова попыталась подняться к небу, но её остановила твердая ладонь Вивьен.

- Позвольте мне, Цветик мой.

Изящный посох орлессианки ткнулся в месиво под нашими ногами, обдав нас морозным дыханием гор. Оглянувшись снова на мертвецов, я увидела лишь глыбы льда, через секунду рассыпавшиеся тысячью осколков. Да, пожалуй, это было лучшим решением, чем моё желание сжечь монстров.

Но я рано радовалась. Внезапный свист разорвал воздух, и коссит отшатнулся назад, с удивлением взирая на длинную стрелу в своей груди.

- Бык!..

- Аввары! – крикнул предупредительно Варрик, вскакивая на ближайший пень, чтобы лучше видеть местность.

Сера молниеносно спустила несколько стрел, и раздавшийся крик подсказал мне, что хоть одна из них достала цель. Передо мной вспыхнуло серебристое сияние барьера, но сделать хоть что-нибудь полезное мне не дали. Кто-то снова дёрнул меня в сторону, и со всех сторон меня окружили широкие спины моих спутников.

- Двое на дереве!

- Съешьте это, вонючие ублюдки!

- Ещё один слева!

- Ха, я могу заниматься этим целый день! Уж всяко лучше, чем брести по пояс в грязи…

Попытавшись выглянуть наружу и едва не получив локтем Кассандры в глаз, я надулась и демонстративно скрестила руки на груди. Отлично, теперь меня ещё от малейших стычек оберегать будут?! Ну подумаешь, один раз под стрелу угодила!..

Всё было кончено через пару минут. Дориан выразил робкое предложение пойти и проверить, все ли добиты, но появившийся словно из-под земли Коул сообщил, что уже проверил. Мне не хотелось уточнять как именно он проверял.

Как оказалось, моё возмущенное пыхтение тоже никого не впечатлило.

- Между прочим, я…

- Инквизитор, - отрезала грубо Кассандра, сурово сдвинув брови. – А это значит, что мы должны защищать тебя ценой собственной жизни. То есть, ещё тщательнее, чем раньше.

Я раздраженно фыркнула и отвернулась от женщины, делая пару шагов к Быку. Мне действительно не стоило надеяться, что с моим повышением её отношение ко мне изменится.

- Заведи уже себе ребенка и нянчись с ним, в конце концов, - пробормотала я недовольно, и подняла взгляд на коссита. – Подожди, что ты?..

Моё удивленное восклицание опоздало. Мужчина резким движением выдернул глубоко засевшую стрелу, обрызгав меня каплями тёмной крови.

- Аргх… чертовы ублюдки со стрелами, - прорычал он сквозь сжатые зубы.

Варрик забрал у Быка стрелу, подозрительно принюхавшись к наконечнику и недовольно скривился.

- Отравлена.

- Конечно, - безразлично кивнул тот. – Катар или бариштак, скорее всего, - и, взглянув на моё ошарашенное лицо, криво усмехнулся. – Не беспокойся Босс, если бы я не принимал каждое утро противоядия от пары десятков ядов, то здесь бы уже давно не стоял, а пытался отрыгнуть собственные кишки. Жжёт, конечно, как драконово пламя, но я переживу.

Переварив полученную информацию, я снова нахмурилась.

- Ну а надеть нагрудник тебе, конечно не судьба?

- Чтобы они искали другое моё слабое место? – Бык мотнул головой, продолжая скалиться. – Нет уж, лучше пусть целятся во что-нибудь самое простое, с этим я умею справляться.

Мне оставалось только закатить глаза, протянув раздосадованно «Мужчины!» и протянуть ладонь к кровоточащей ране

- Чёрт с тобой, давай сюда свою царапину. И без возражений, Инквизитор я, или кто? Где чертова субординация?

Моё возмущенное роптание мало кого задело, зато мне позволили поработать, стягивая края рваной раны, а на лицах появились кривые усмешки.

- То-то же, - грубовато добавила я, стирая кровавые потеки и проверяя, что хотя бы внешне всё выглядит прилично.

- Они не стреляли в Вестницу, - внезапно вставил Блэкволл, заставив меня удивленно обернуться на него. – Вы не заметили? Как только я встал перед ней, в меня больше не полетело ни одной стрелы.

- Очевидно, наши милые друзья хотят Рейвен живой, - пожал плечами тевинтерец. – Вероятно, чтобы прибить её со всеми почестями и их очаровательными обрядами, вроде фигурного писания на расчлененный труп.

- Спасибо, Дориан, - меня передернуло от мелькнувшей картины, - ты лишил меня аппетита на ближайшую неделю.

- Зато не заработаешь лишний жирок на свои бедра, дорогая, - ухмыльнулся довольно тот.

- Но если это правда, - я всё-таки попыталась донести свою мысль, - то меня тем более не стоит прятать позади всех, а наоборот, выставить живым щитом впереди.

Моё предложение никому не понравилось, это было очевидно с первого же взгляда на их хмурые лица.

- О, поступайте, как знаете, - всплеснула я раздраженно руками, после нескольких секунд тоскливого молчания. – Как будто меня хоть кто-то когда-то слушал.