- Рейвен, остановись! – резкий оклик Кассандры вывел меня из начинающейся истерики.
Удивленно обернувшись на искательницу, я могла только устало опустить глаза на землю, думая, как же сильно она ошиблась, решив поставить меня во главу Инквизиции…
- Ты не обязана решать все эти задачи в одиночку, - неожиданно спокойно сообщила женщина, изумив меня ещё больше.
Подняв недоверчивый взгляд, я столкнулась с твердой уверенностью на лице воительницы.
- То, что мы выбрали тебя Инквизитором, не значит, что ты должна быть одна и отвечать за весь Тедас. Для всего этого у тебя есть мы, твоя армия, твои советники, твои соратники. И с тех пор, как мы выбрали тебя нашим лидером, я не пожалела об этом решении ни секунды. Ты все делаешь правильно. Лучше, чем мог бы кто-либо из нас.
- Ты, должно быть, шутишь, - я недоверчиво сдвинула брови.
- Нет, не шучу, - мотнула она головой. – Не я, не Лелиана, ни кто-бы то ни было ещё не может сделать того, что уже есть внутри тебя. И я говорю вовсе не про Якорь, - отмела Кассандра мои подозрения, - я говорю про непредвзятость. Только ты можешь увидеть Тедас и все наши проблемы со стороны и найти решение. И всё-таки, это вовсе не значит, что тебе нужно в одиночку справляться со всем этим.
Приструненная, я замолчала на некоторое время, пытаясь обдумать слова женщины. Конечно, в чём-то она была права, но это мало меня успокаивало.
- Я просто… - подняв глаза к далеким облакам, я устало выдохнула. – Быть Инквизитором, это слишком большая ответственность для меня. Иметь такую власть в своих руках, знать, сколько жизней зависят от моих решений… это тяжело. Чёрт побери, да я раньше за саму себя отвечать не могла, не говоря уж о ком-то другом, а сейчас вы просите меня решить судьбу Мира!
- Ты можешь представить, что играешь в настольную игру с младшим братом, - вставил, усмехаясь, Дориан. – Ну, из тех, что состоят из перемещения игрушечных солдатиков по ковру и захвата табуреток, обозначающих города и крепости. Правда, разумеется, когда мелкий начинает понимать, что проигрывает, он обычно нарушает правила и начинает громить все вокруг…
Тевинтерец многозначительно замолчал, раздумывая, куда приведет его аналогия.
- Спасибо, утешил, - угрюмо протянула я и снова взглянула на Кассандру. – В моих руках оказалось более чем достаточно силы в тот момент, как я оказалась в этом мире. Магия, да ещё и Якорь, мне было трудно понять, что делать со всем этим, и куда бежать, если вдруг вы захотите от меня избавиться, - моя кривая усмешка попыталась сгладить нахмуренный взгляд искательницы. – Но теперь вся эта власть не пугает меня больше, она ужасает. Я не Бог, и ни при каких обстоятельствах не желаю им становиться, хвала кому бы то ни было, до психа Корифиуса мне далеко. Я, это просто я, и мне приходилось ошибаться раньше, не думаю, что в будущем это не повторится.
- Мы все ошибаемся, Пташка, от этого никто не застрахован…
- Не все имеют право на ошибку, - отрезала я твердо. – И более того… я – маг. И это ставит всю нашу организацию под ещё больший риск, - глаза Кассандры потемнели, при понимании, но мне все равно надо было сказать это вслух. – В моей голове уже был один демон, он пытался завладеть моим телом, чтобы изменить саму суть Инквизиции. Мне тогда и в голову не могла прийти эта безумная идея, что вы решите сделать меня своим лидером, а ему пришла. Я видела то будущее, которое он собирался построить. И это едва ли была лучшая участь для Тедаса, чем просто разорванное небо и армии демонов, наводнившие континент. Можешь ли ты гарантировать, что я – это всё ещё я? Сможешь ли ты отличить меня от демона, принявшего моё обличье и остановить неминуемый конец света, если придётся?
Я не знала, когда внимание всего отряда сосредоточилось на мне, когда спереди перестали доноситься веселые голоса Серы и Быка, когда чистые глаза Соласа обернулись на наш тяжелый разговор. Это просто случилось, и теперь я смотрела на Кассандру, ожидая её ответа.
- Ты сильнее, чем ты думаешь, Рейвен, - сказала совсем не те слова, что я ожидала, искательница. – Ты победила уже многих демонов, не важно, пришли ли они из Тени, или жили внутри нас самих, и я уверена, что победишь и остальных. Но если это случится… я сделаю то, что должна.
- Не торопи бронто, Искательница, - почему-то нахмурился гном, кидая на меня обеспокоенный взгляд. – Во первых, если у нашей Пташки заведутся тараканы в голове, сначала мы все должны будем в этом удостовериться, а во вторых, тараканов ещё можно вывести. Я лично присутствовал при одном таком событии…
Я глубоко вздохнула, понимая, что с ним этот поворот событий может сыграть плохую шутку. Даже если это правда.
- Варрик, - поймав взгляд янтарных глаз, я попыталась донести до него всё то беспокойство, что грызло меня изнутри так долго, - у вас может не быть возможности искать самоубийцу, чтобы он залез в мою черепушку. Может, ты ещё не заметил, но в моих руках находится побольше силы, чем у обычного мага. Нельзя допустить, чтобы она попала не в те руки… извини уж за тавтологию.
- Пташка…
- Ты знаешь, что я права.
- Вот что я предлагаю, - прервал наши переглядывания Дориан, подгоняя своего коня вперед, - никто не становится одержимым, мы побеждаем Корифеуса и возвращаем мир в Тедас. А если случится непредвиденное, то и с этим мы справимся по ситуации. В конце концов, лучшие решения приходят именно в экстренной обстановке!
- Дориан прав, Босс, - добродушно прогудел Бык, притормозив своего скакуна, превышающего своих сородичей едва ли не в два раза. – Все эти серьезные решения, сделанные заранее, обычно ни к чему хорошему не приводят. Если кто-нибудь из нас внезапно решит, что что-то плохое случилось и попытается последовать твоей просьбе, скорее всего мы лишимся либо возможности лицезреть твою мордашку ещё долгие годы и угрохаем Тедас, либо… либо у нас станет на одного члена отряда меньше. Не думаю, что это хорошая идея.
Удивительно, но именно эта идея нашла отклик у всех в отряде, и заставила меня смириться с судьбой. Если уж большинство хотят работать под началом демона… Ну, как хотите, моё дело предложить.
- Уговорили, - хмыкнула я уже веселее. – Никаких завещаний, предсмертных указаний и назначения преемника. Если что-то накроется, сами будете выкручиваться.
- Поэтому будь добра, сделай так, чтобы ничего не накрылось, - почти по-доброму усмехнулась Кассандра. – У тебя ещё много работы.
- Но не сегодня, - пожала я плечами. – А то, клянусь, ещё немного, и я усну прямо в седле.
И под одобрительными взглядами убрала стопку пергаментов на самое дно седельных сумок. Это может подождать.
Пускай и ненадолго, но я позволила себе расслабиться, откинувшись назад в седле и вдыхая свежие ароматы леса. Пока на меня не неслись стаи демонов во главе с кровожадным тысячелетним магистром Тевинтера, у меня был повод отдохнуть. В конце концов, когда у меня снова появится такая возможность?
В кои-то веки меня окружали леса и поля, а не толпы людей, взирающих на мою скромную персону со смесью страха и восхищения. А те некоторые путешественники, которых мы встречали по дороге, старались побыстрее скрыться с нашего пути, со страхом взирая не на меня, а на всю нашу разномастную компанию. И меня не покидала уверенность, что девица с длинной белоснежной косой несколько терялась на фоне огромного рогатого коссита с рукоятью секиры, торчащей из-за спины. И меня это радовало.
Но я не могла и на секунду подумать, что эта безмятежность продлится долго. Горький опыт уже давно убедил меня в обратном.
Большую часть времени Коул держался отдельно ото всех, изредка начиная бормотать что-то себе под нос, а при малейшей попытке приблизиться к одному из спутников встречался глазами с откровенной враждебностью. Сера так и вовсе едва не свалилась с седла, в какой-то момент заметив на соседней лошади любопытного парнишку. Но в какой-то момент бдительность моих друзей должна была дать промашку.
Я смотрела с невинным любопытством, как парень незаметно приближался к парочке наших воительниц, Вивьен и Кассандре, на короткое время заткнувшихся. Вернее, это чародейка наконец-то замолчала, видимо утомившись третировать Искательницу своими напыщенными речами о важности внешнего вида и необходимости добавить сапфиры на её броню. Слишком хорошо знавшая Кассандру, я понимала, насколько бесполезны были эти увещевания, и размышляла, какая же истинная причина заставляла орлессианку продолжать говорить…
