- Это именно оно и есть, - кивнула я твердо Жозефине.
- Тогда нам нужно отдать распоряжения о сборах отряда, - смирилась сестра Соловей, оборачиваясь на Каллена.
- У меня уже есть один, - быстрая улыбка скользнула по моим губам. – Слишком большая группа будет привлекать к нам чрезмерное влияние, и я не думаю, что это будет полезно в нынешней ситуации. Надо будет, конечно, ещё у них спросить, но мне кажется, что десяти человек более чем достаточно.
- Даже не думай, что я отпущу тебя одну, - сурово сдвинула брови Кассандра.
- В тебе я даже не сомневалась, - усмехнулась я, позволив обстановке в комнате немного разрядится.
- Хардинг с небольшим отрядом уже выдвинулась на болота, так что у вас будет подкрепление, если что-то пойдет не так, - подумав, сообщила Лелиана.
Мой взгляд обратился на Каллена, последнего человека в комнате, несогласного с моим решением. В конце концов морщинка между его бровей разгладилась и командор глубоко вздохнул.
- Если ты считаешь это необходимым, Рейвен… Просто постарайся не нарываться на неприятности.
Удивленно воззрившись на мужчину, я даже не знала, как реагировать на подобную покладистость. В моей голове уже начал вырисовываться часовой спор с переходом на личности и извечная наша перепалка по поводу магов и храмовников, даже несмотря на то, что они в этой авантюре вообще не участвовали… А тут мне внезапно дали позволение катиться на все четыре стороны и творить всё, что мне заблагорассудится.
Но терять минутное преимущество было бы глупостью, и я, взяв себя в руки, взялась за планирование похода. Надо было спланировать максимально удобный путь через внутренние земли Ферелдена, да и заехать по паре мелких дел по дороге было бы не лишним…
И все же, мне было непривычно находиться на месте командира, а не подчиненной. Что бы я не сказала, каждое мое слово было услышано и принято во внимание, и больше никто не мог просто отмахнуться от предложения наивной эльфийки, заставив заткнуться одним лишь тяжелым взглядом.
Я была Инквизитором, что бы это не значило.
К сожалению, мой внезапный отъезд поставил меня в крайне трудное положение относительно неразобранных бумаг и незаконченных дел. Как бы мне не хотелось сорваться в путь сию же секунду, несколько неотложных задач требовали моего внимания, и ближайшие часы должны были быть посвящены исключительно работе. Эх, не видать мне отдыха в ближайшие месяцы, это уж точно.
Как ни странно, никто из моих спутников не воспротивился предложению вернуться в поле, едва ли не с радостью уточняя время выхода. Даже Дориан, вечно ворчащий по поводу и без, довольно ухмыльнулся и радостно сообщил, что наконец-то проверит в деле свой чудесный плащ из дорогостоящего меха снуфлера, который должен был защищать от любого холода и сохранять тепло даже в самую страшную метель. Я же, взглянув на серебристый мех с голубым отливом, почему-то подумала, что маг выбрал этот материал не столько за его морозостойкие свойства, сколько за мягкость и необычный цвет, подчеркивающий красивые глаза мужчины. Впрочем, Дориан этого и не скрывал.
Солас отреагировал на мое предложение более чем вежливо, едва заметно кивнув головой, и снова вернулся к своим книженциям, словно между нами ничего и не происходило в последние дни. Мне было всё ещё немного не по себе в его обществе, но судя по предельно корректному поведению эльфа, его метания малолетней Инквизиторши мало волновали. Должно быть, это было и к лучшему.
Меньше всего поддержки я ожидала от чародейки, но и она поспешила меня удивить, внезапно одобрив мое решение показать силу невежественным варварам.
- И если позволите, дорогуша, у меня есть одно предложение, как сделать вашу победу ещё более… впечатляющей, - загадочно добавила женщина, после длинной и витиеватой речи по поводу важности нашей миссии для репутации всей Инквизиции.
- Я вся во внимании, - улыбнулась я вежливо, не желая портить редкие моменты взаимопонимания между нами.
- Позвольте спросить, слышали ли вы когда-нибудь о рыцарях-чародеях? – дождавшись моего неуверенного качания головой, она снисходительно кивнула. – Немногие знают об этом учении, и ещё меньше людей владеют им, но, думаю, оно будет идеальным умением для миледи Инквизитора, о которой наши потомки будут складывать легенды.
Мне не особенно хотелось думать о потомках и ещё меньше о легендах, но отказываться от новых знаний было бы расточительно, поэтому я позволила похитить у себя ещё лишний час времени, отведенный на послеобеденный отдых.
Честно говоря, услышанное и… увиденное меня впечатлило в достаточной степени, чтобы позабыть обо всех моих предрассудках по отношению к орлессианке. А внезапное разделение тайного учения положило начало настоящего взаимоуважения между нами, надежду на которое я уже успела почти потерять.
- Как вы, наверное, знаете, милочка, оружие магов заключается не в физической силе, а в нашем умении призывать энергию, находящуюся за пределами досягаемости обычных людей. К сожалению, из-за этого многие из нас считают доспехи и грубое оружие ближнего боя ниже их достоинства, отчего становятся легкой добычей. Рыцари-чародеи выше этих предрассудков. Мы надеваем сталь поверх мантии, и не боимся идти в бой в первых рядах наряду с мечниками, потому что у нас есть и свой меч.
Вытянув перед собой изящную ладонь, магесса собрала пальцы, словно вокруг воображаемой рукояти, но раньше, чем я успела недоуменно вскинуть брови, комнату озарил золотой свет волшебного меча, материализовавшегося из воздуха.
- Мы называем его «Духовный клинок», - пояснила спокойно Вивьен, с очевидным наслаждением наблюдая за моим потрясенным лицом. – При правильной концентрации и использовании, во всем Тедасе не найти оружия смертоноснее его. Его невозможно затупить или сломать, а его вес и сила зависит целиком от мага, им владеющего. Уверена, если вы победите авваров этим оружием, легенды об Инквизиции уже невозможно будет остановить…
Да уж, о такой победе и вправду не стыдно будет сложить песню, ну или хотя бы веселый стишок, думала я, взмахивая перед собой изрисованной рунами рукоятью.
Истинные мастера духовного клинка могли воссоздавать меч прямо из воздуха, ну а мне пока можно было воспользоваться и небольшой поддержкой со стороны физического мира. Всё-таки воображать клинок, сотворенный из одного только воздуха было несколько сложнее, да и металлическая ручка добавляла хоть какой-то вес, кроме воображаемого.
Может даже нашему бравому командору понравится…
Я криво усмехнулась своим мыслям и убрала рукоять за пояс, надеясь не потерять безделушку в ближайших кустах. Меня гложили смутные сомнения, что Вивьен такого пренебрежения к реликвиям её ордена не оценит.
Время было возвращаться к работе, чтобы успеть доделать последние дела перед отъездом, но я все откладывала и откладывала этот момент, стараясь задержаться снаружи моих комнат как можно дольше. Бумаги навевали на меня тоску.
И только до боли знакомый голос, но с абсолютно неожиданными интонациями вывел меня из печальной задумчивости.
- Злорадствуй сколько угодно. Эта партия за мной.
- Вы что это… дерзите мне, командор? Раньше за вами не замечал.
С нарастающим удивлением двинувшись на голоса, я застала более чем поразительную картину. Дориан и Каллен, одни из самых несовместимых между собой моих знакомых, играли в местное подобие шахмат в верхнем дворе Скайхолда. И более того, как бы дико это не звучало, но впервые с нашего знакомства на лице командора отразилась такая несвойственная ему… самоуверенность. И нельзя было сказать, что она ему не шла.
Но мое появление как обычно не прошло незамеченным.
- И зачем я только… - искусно вырезанная из слоновой кости фигурка выпала из пальцев мужчины, когда он заметил движение сбоку и оглянулся на меня. – Инквизитор?..
Он даже порывался встать, не иначе как чтобы вытянуться по стойке смирно, и поэтому я была крайне благодарна магу, удержавшего его от подобной глупости.
