- Они – монстры! – в ужасе воскликнула Кассандра, едва успевая поднять щит, защищаясь от вражеского меча.

- Ты так считаешь? – гном без сожаления спускал одну за другой стрелу, почти не оказывающую воздействия на пораженные красным лириумом тела.

Это стало практически очевидным, как только я заметила красное сияние в глазах рыцаря-капитана. И безумие его слов подтверждало догадку не хуже, чем алые кристаллы, прорастающие прямо из тела его солдат.

- Это ужасно…

- Таких храмовников я ещё не видел, - спрыгнув с деревянного ящика, Тетрас осторожно подошел к ближайшему телу, переворачивая его лицом вверх.

Лицо трупа было искажено гримасой боли и ярости, что пугало едва ли не больше, чем вспухшие черные вены и заострившиеся зубы.

- Это… магия сделала их такими?

- Чьё-то безумие сыграло здесь большую роль, - спокойно ответил храмовнику Солас, почти не выглядящий удивленным.

- Сюда, - тряхнув головой, повел нас по лестницам Баррис, и мы поспешили за ним, настороженно следя за каждой тенью.

Наш небольшой отряд выбежал наружу на верхнюю часть двора, слыша отголоски битвы внизу. Но если мы хотели помочь орлессианцам, сперва следовало остановить Люциуса. По крайней мере, именно так сказала я себе, останавливая порыв броситься на помощь. Они привели воинов, в конце концов, эти аристократы. Остается надеяться, что они им помогут.

- Приведите их! Приведите их ко мне!

Жуткий голос раздался словно в моей голове, заставив удивлённо заозираться по сторонам.

- Это Люциус? – поинтересовалась я неуверенно, выглядывая из-за стены во двор.

- Где? – Кассандра высунулась вперед. – Я никого не вижу.

- Я узнаю, кто ты на самом деле! Ты станешь больше, чем ты была!

- Нет, спасибо! – зло воскликнула я, замечая поднимающегося впереди монстра.

Лед сковал тварей, позволяя воинам разбить их на осколки, пока я высматривала новых противников.

- С кем ты разговариваешь, Пташка?

Озадаченный голос Варрика заставил меня удивленно обернуться на него.

- Ты имеешь в виду… вы не… - встревоженный вид гнома подтвердил мои опасения. – Очевидно, с голосом в моей голове. А, не обращай внимания…

Мне показалось, что мои слова лишь сильнее обеспокоили Тетраса, но у нас всё ещё не было времени разбираться с такими мелочами. Новые противники не заставили себя ждать.

Мы продвигались все дальше и дальше вглубь крепости, избавляясь от всех красных храмовников, бросающихся нам наперерез, зарабатывая все больше синяков и ссадин в обмен на наши жизни. А в моей голове продолжал звучать назойливый голос.

- Покажи мне, что ты такое!

Возможно, мне не стоило удивляться, после всех воспоминаний, силой запихнутых в мою голову, что кто-то ещё пожелал туда залезть. Но все же голос Лорда-Искателя, странно искаженный потусторонним эхом, сильно отвлекал меня от таких насущных проблем, как летящий в меня клинок врага, так что пару раз я была слишком близка, чтобы оказаться нанизанной на стальной шампур.

Отвратительное сравнение, - тряхнула я головой, мимоходом стягивая глубокий порез на плече, лишь бы не залить кровью всю крепость.

Не все храмовники были поражены, однако. Кто-то из них ещё пытался сражаться со своими обезумевшими товарищами, и были несказанно рады внезапной поддержке со стороны Инквизиции, присоединяясь к нашему маленькому штурму. Главное было добраться до Люциуса, а потом… потом что-то должно было измениться, хотя я и не знала, что.

- К чему ты стремишься? Кем ты хочешь стать?

- О, просто заткнись! – прошипела я зло, сжимая виски ладонями.

- Лорд-Искатель!

Я оглянулась на Кассандру, внимательно всматривающуюся в человека, неподвижно стоявшего к нам спиной на вершине лестницы.

- Похоже, пора выяснить, что здесь происходит, - процедила я сквозь зубы, взбегая по обшарпанным ступеням наверх.

Мне стоило догадаться, что главный злодей не будет так просто подставляться, демонстративно игнорируя нас и молча взирая на закрытые двери главного зала крепости. Но я не думала в тот момент. Все, чего я хотела, это избавиться от навязчивого голоса в голове, и если это означало смерть его обладателя, то так тому и быть.

Он обернулся быстрее, чем я смогла среагировать. И цепкие пальцы, дернувшие меня к себе навстречу, не встретили почти никакого сопротивления.

А потом… потом все поглотила тьма.

========== Глава 12 ==========

Темные контуры колонн прорисовывались в полумраке, прорезаемом только отблесками пламени. Сожженные тела людей, как те, что я видела в храме Священного Праха, они всё ещё горели, источая отвратительный сладковатый запах, вызывающий тошноту. Я не могла смотреть на блестящие от влаги тела без кожи, но словно всё ещё живые, всё ещё сгорающие заживо.

Я побежала. Попыталась бежать, продираясь через густой туман, едва не натыкаясь на новые и новые трупы, выступающие из темноты.

Когда впереди показались знакомые фигуры, я едва не споткнулась, сначала обрадованная, а потом в ужасе отшатнувшаяся.

Жозефина и Каллен, они стояли прямо передо мной, но были словно мертвыми марионетками. Ни дыхания, и малейшего движения, они были не живее, чем горящие тела вокруг.

- Полезна ли эта форма? – раздался знакомый голос позади, заставив резко обернуться. – Поможет ли она мне узнать тебя?

Те же пугающие эхо, что и в голосе Лорда-Искателя, искажали речь Лелианы, спокойно выходящую из тени.

- Здесь все рассказывает мне о тебе, - женщина медленно обошла меня, заходя за спину командору и вытаскивая острый кинжал. – И это тоже. Смотри.

Острое лезвие уткнулось в открытое горло мужчины, но он даже не моргнул. И даже осознание, что это подделки, а не знакомые мне люди, не помешали моему сердцу сжаться от страха. Но это было неправильно. Это было то, чего бы хотел демон.

- Ты не Лелиана, - мой голос прозвучал слабее, чем мне бы хотелось.

Оно довольно оскалилось, резко дернув ладонь.

Я отшатнулась от брызг крови, хлынувших из вскрытого горла, но не могла отвести взгляд от падающего на землю «Каллена», и кровавой лужи растекающейся вокруг.

- Ты не Лелиана… - раздался мой собственный голос тысячей отголосков вокруг.

Но когда я подняла на неё глаза, «Соловей» уже исчезла. Вместо неё на меня смотрела «Жозефина», с тем же плотоядным блеском в глазах.

- Быть тобой гораздо интереснее, чем Лордом-Искателем, - посол медленно прошла мимо, но когда я обернулась вслед за ней, она тоже исчезла.

- Ты знаешь, какой может стать Инквизиция? – голос вновь раздался за моей спиной. Я чувствовала холодное дыхание на своей шее. – Сейчас увидишь.

Но там ничего не было. Я вертелась на месте, чувствуя чужое присутствие, взгляд, силу, но не могла увидеть.

- Когда я с тобой закончу, Старший убьёт тебя и вознесётся. А я стану тобой.

- Вознесётся? – спросила я в темноту вокруг. – Что ты имеешь в виду? Кто он такой?

- Он был там… Он станет Богом, которого этот мир заслуживает. Грядет его слава! – отшатнувшись от движения сбоку, я вновь увидела «Жозефину», с интересом наблюдающую за мной. – Старший хочет, чтобы ты послужила ему, как и все остальные – умерев как положено.

- Я внимательно слушаю, - прищурившись, проговорила я. – И как же этот твой ненаглядный собирается стать Богом?

«Посол» недовольно сдвинула брови и растворилась в окружающем тумане, словно дым.

- Не играй со мной! – раздался за спиной голос Каллена, снова заставивший меня вздрогнуть. Я обернулась на «командора», угрожающе сживающего в руке короткий кинжал. – Я – Зависть, и я познаю тебя! Скажи мне, Вестница, что у тебя на уме!

Он шагал вокруг меня, внезапно оказавшись за спиной у эльфийки в тонкой рубашке и потертых брюках. Резким движением он всадил ей… мне… кинжал в спину, равнодушно взирая, как падает на землю окровавленное тело.

- Скажи мне, что ты чувствуешь! – закричал мужчина, склоняясь над картой, охваченной огнем.

Беловолосая эльфийка упала на землю, заливая её кровью из глубокой раны на груди.