В какой-то момент я перестала видеть воина в тяжелых доспехах, а заметила обычного человека, пытавшегося достучаться до взбалмошной девчонки, отказывающейся видеть дальше собственного носа. И это… испугало меня немного. Была ли я… неправа все это время?

Командор глубоко вздохнул, наконец-то завладев моим вниманием, даже не будучи вынужденным выслушивать очередную порцию упрёков с моей стороны, и заговорил.

- Я вступил в Инквизицию не ради того, чтобы гоняться за отступниками или вернуть Ордену порядок. Я хотел помочь людям, жителям всего Тедаса пережить эту войну. Всё ещё хочу. Я был в Киркволле, когда все это началось. Видел, как сходила с ума Мередит, и не остановил её, пока не стало поздно. Я просто не мог не верить Ордену, потому что тогда мне было бы не во что верить.

- Но когда она приказала убить Защитницу и всех её друзей, в том числе капитана Стражи Авелин и Варрика, я не смог стоять на её стороне. Все храмовники встали на защиту магов от безумия красного лириума. Мы – не монстры, Рейвен, которые отнимают детей у их матерей и убивают всех, кто сопротивляется. Целью Ордена со дня его основания была защита всех магов, даже от самих себя.

- Да, многое пошло наперекосяк, многие позабыли то, ради чего они пошли на службу. Я сам был одним из них, когда жил в Ферелдене. Но я больше не тот человек, который считает магов нашими врагами, и не считаю тебя своим врагом. Мы все – жители Тедаса, заслуживаем права жить, неважно, где мы родились, или какими способностями обладаем. В конце концов, нам никуда друг от друга не деться.

Я стояла, как будто пришпиленная на месте и не могла пошевелить и пальцем, почему-то боясь спугнуть внезапное красноречие командора. И боявшаяся, что все это время беспочвенно обвиняла хорошего человека. Тогда оказывалось, что это я была все это время редкостной стервой…

- Я…

- Можешь ничего не говорить, - остановил меня Каллен спокойно. – Я просто рад, что ты меня выслушала. А теперь мне нужно вернуться к своим обязанностям.

Кивнув, мужчина развернулся и направился обратно к своим солдатам, оставив меня неловко переминаться с ноги на ногу.

- Ты видишь то, что я вижу? – усмехаясь, поинтересовался Варрик у эльфийки, сидящей на соседнем ящике.

- Ага! – ехидно подтвердила Сера, не отрывая взгляда от беседующей недалеко парочки.

- Что вы видите? – Кассандра раздраженно окинула взглядом сначала хихикающих бездельников, а потом и Каллена, наконец-то решившегося разобраться в его проблемах с Вестницей.

- И они даже не догадываются! – почти восторженно добавил гном, делая пару пометок в блокноте.

- Ни хрена не врубаются, - кивнула девушка.

- О чем?! – взбеленилась окончательно Искательница, но на неё никто так и не обратил внимания.

========== Глава 11 ==========

Прошли дни, перед тем как мы снова начали действовать. Споры по поводу того, за кем идти первым, не утихали, и пока мы с Жозефиной были на стороне магов, а Кассандра с Каленом – на стороне храмовников, Лелиана пыталась выяснить хоть что-нибудь, что могло перевесить чашу весов на одну сторону.

И это случилось.

- Лорд Абернаш связался с нами через моих людей в Халамширале, - сообщила взволнованно сестра Соловей, опуская письмо на стол. – Он собирает аристократию Орлея, чтобы обратится к Лорду-Искателю Люциусу за помощью в восстановлении мира и просит нас присоединиться.

- Мой человек среди рыцарей сообщил, что он собирает Орден в цитадели Теринфаль, - командор ткнул в неприметную точку на востоке Орлея, всего в паре дней пути от Убежища.

Кассандра нахмурилась, гипнотизируя карту.

- Она уже много лет пустует, зачем идти туда?

- Можем спросить самого Лорда-Искателя, когда туда прибудем, - спокойно предложила Жозефина.

- Собираемся мы или нет просить их помощи в закрытии Бреши, мы не можем оставить происходящее без внимания, - твердо сказала Лелиана, очевидно обращаясь ко мне. – Что бы не затевал Лорд-Искатель, в этом необходимо разобраться. И лучшего момента, чем сейчас, у нас не будет.

Я вертела в руке карандаш, прекрасно осознавая, что все сейчас смотрели на меня. Да, я не хотела идти к храмовникам, но и они тоже были правы. Если Люциус что-то затевал… мы должны были его остановить.

- Ну, тогда седлаем лошадей и летим на крыльях справедливости в эту вашу… Тефаль, или как её там.

- Теринфаль, - поправил меня Каллен с видимым облегчением.

Интересно, а они не планировали весь этот разговор заранее, чтобы меня уговорить? – подумала я мимоходом, но волноваться было уже бессмысленно, моё согласие уже было получено.

Как так получилось, что конные путешествия и сон на твердой земле, едва ли укрытой тонкой попоной, стали моей привычной жизнью? Когда длинные переходы под проливным дождем перестали удивлять, вызывая лишь очередной тоскливый вздох и мечту о теплой шкуре, оставленной на чердаке в крошечной комнатушке в Убежище? Случилось ли это уже месяц назад, или только сегодня, по пути в затерянную в веках крепость, привычно натягивая на нос плотный капюшон?

Холодные капли методично отбивали дробь по ткани, игнорируя мои молчаливые мольбы о возвращении солнца. Почему именно сегодня должен был лить непрекращающийся дождь, когда нам ещё предстояла не самая приятная встреча с надменным Лордом-Искателем? Меня заранее не радовала будущая ситуация, быть представленной перед малознакомым мужчиной и выглядеть как самая настоящая мокрая курица. Брр…. Хоть бы дождь закончился, чтоб его.

Но моим мечтам не суждено было сбыться. Когда вдали показались мутные очертания крепости, серость вокруг едва ли не сгустилась ещё больше, побуждая меня ещё плотнее закутаться в толстый плащ.

- Орлессианцы уже прибыли, - услышала я голос Кассандры откуда-то слева, но поднимать голову и удостоверяться её словам мне не хотелось.

Хотя стать ещё более мокрой мне было бы очень сложно.

Присутствие лордов Орлея стало намного очевидней даже без мимолетного взгляда на крепость, ещё когда мы только подъезжали к подъемному мосту через глубокий ров. Как бы нелепо это не показалось мне тогда, но знакомые мотивы, что я слышала в Вал-Руайо, с трудом пробивались через толстую пелену дождя, тем не менее внося нотку нереальности в происходящее. Орлессианцы такие орлессианцы… притащить музыкантов на военные переговоры в глушь страны могли только они.

Но наше появление не могло пройти незамеченным. Стоило мне поднять лицо, как я заметила десятки глаз, обращенных на мою унылую персону. А когда один из аристократов начал протискиваться сквозь толпу, то мне даже пришлось с неохотой слезть с лошади, чтобы должным образом поприветствовать возможного союзника.

- Лорд Эсмераль Абернаш, - галантно склонился мужчина в традиционной маске, назвав смутно знакомое имя. А не тот ли это хлыщ, что попросил нашего присутствия здесь?.. – Безумно рад видеть вас здесь, миледи Вестница! Все это напоминает мне второй разгон сопротивления Долов!

Мой скептический взгляд совершенно не смутил лорда, впрочем, как и мои остроконечные уши, красноречиво торчащие в стороны. Через мгновение он уже обернулся на моих спешившихся спутников, почти потеряв ко мне интерес, и я не могла сказать, что это меня раздосадовало.

- Леди Вивьен! – восхищенно воскликнул Абернаш, узнавая чародейку. – Мы с вами встречались на последнем летнем балу! Герцог представил нас друг другу.

- Совершенно верно, - с приличествующей истинной леди вежливостью кивнула она, снисходительно улыбаясь. – Нашу встречу было бы трудно забыть.

И не тратя и секунды своего времени, женщина направилась внутрь крепости, притягивая взгляды зевак.

- Эмм… - лорд несколько неловко обернулся на меня, словно только что вспомнил, что здесь был кто-то ещё, с кем он говорил. – Лорд-Искатель собирается выслушать наше прошение насчет закрытия Бреши, миледи. И это заслуга нашего союза с Инквизицией. Обратите внимание: десять Орлессианских домов на вашей стороне!

- Я в восхищении, милорд, - пробормотала я устало, больше думая о тепле и сухости, чем о переговорах. – Но может, мы сначала договоримся, а потом будем праздновать победу?