Последовав совету, мне пришлось ещё выше поднять лицо, чтобы хотя бы пытаться смотреть в далекое лицо Быка, казалось бы посмеивающееся над моими крошечными размерами. Я почувствовала себя неуютно, осознав, что это был один из тех крайне редких моментов, когда мне не удавалось смотреть мужчине прямо в глаза. Тогда я даже вспомнила с какой-то детской ностальгией, как всегда возвышалась над толпой у себя дома… Да, Тедас был другим.

- Железный Бык, я полагаю, - уточнила я осторожно, задирая голову, думая, что обнаженный торс мужчины всё-таки немного отвлекал.

- Ага, рога обычно выдают, - подтвердил он, усмехаясь. – Я полагаю, ты уже познакомилась с моим лейтенантом, Кремизиусом Акласси, - кивнул он на гонца, снова вернувшегося с докладом.

- Все добиты, шеф.

- Уже? – с сомнением уточнил капитан. – Пусть проверят ещё раз, чтобы ни один тевинтерский ублюдок не смылся. Без обид, Крэм.

- Ещё чего, - пожал плечами солдат. – Это ещё мягко сказано, ублюдок хотя бы знает, кто его мамаша. В отличие от вас, кунари, да, шеф?

Я только с недоумением смотрела на эту фамильярность, проводив удивленным взглядом вновь удаляющегося лейтенанта.

- Ну что, - Бык снова обернулся на меня, продолжая ухмыляться, - ты видела нас в бою. Наши услуги недешевы, но мы того стоим. Думаю, Инквизиция может это себе позволить.

- А конкретную сумму я могу узнать? – поинтересовалась я, пытаясь припомнить, каким вообще золотым запасом располагает моя организация.

- Тебе это ничего не будет стоить лично, пока не захочешь купить моим ребятам выпить. Твой посол… как бишь её там, Жозефина? Мы с ней все обсудим и договоримся об оплате. С золотом разберемся, об этом не беспокойся, важно то, что мы этого стоим.

- Ну, если мне не надо волноваться по поводу денег, тогда я не вижу никаких проблем, - пожала я плечами.

- Отлично, - кивнул одобрительно Бык. – Но ты получаешь не только моих парней, с ними иду я. Тебе нужен личный телохранитель на передовой, Вестница, и я как раз для этого сгожусь. Мне все равно, кого убивать. Демонов, драконов, чем толще, тем лучше. И честно говоря, ты выглядишь так, будто тебе необходим кто-то вроде меня.

- Я не такая беззащитная, как ты думаешь.

- Слишком хрупкая, я бы сказал, - хмыкнул коссит. И тут же посерьезнел. – И ещё кое-что. Может, тебе это понравится, но может и нет. Слышала когда-нибудь о «Бен-Хазрат»?

- Я слышал, - раздался над ухом настороженный голос Варрика, заставивший меня вздрогнуть.

- А я нет, - пожала я плечами.

- Это кунарийский орден, - решил прояснить Бык ситуацию. – Они занимаются сведениями, вопросами верности, безопасности, всякими такими. В общем, они шпионы.

- Дай догадаться, - прищурившись, вставил гном. – Ты один из них.

- Именно, - и не подумал смущаться тот. – Бен-Хазрат беспокоится из-за Бреши. Любая магия без контроля может быть опасной для всех. Мне было приказано присоединиться к Инквизиции, подобраться поближе к её лидерам и сообщать обо всем происходящем. Но также я получаю известия от агентов Бен-Хазрат со всего Орлея. Возьмешь в команду – буду делиться тем, что знаю.

На секунду я серьёзно задумалась обо всех тех людях, что уже присоседились к Инквизиции без особенных проверок их грязного белья. Может, мне стоило более внимательно присматриваться к людям, которых приглашала в Убежище?..

Но Бык ждал ответа.

- И ты говоришь мне все это потому что…

- Что бы ни случилось во время Конклава, это скверно. Кто-то должен закрыть эту Брешь. Не так важно, кто я. Важно, что я на твоей стороне.

- Но ты все равно мог продолжать скрывать свою профессию, - продолжила я недоумевать.

- Серьёзно? От Инквизиции? – приподнял он одну бровь с сомнением. – Рано или поздно меня бы все равно раскрыли. Лучше уж ты узнаешь это от меня, чем от рыжей.

- Рыжей?

- Ну, я навел справки, - усмехнулся Бык. – К тому же, у меня к ним слабость.

- Хорошо… - не слишком уверенно протянула я. – Но что ты будешь сообщать домой о нас?

- Достаточно, чтобы мое начальство оставалось довольно, ничего такого, что может вам навредить. Кунари хотят знать, нужно ли начинать полномасштабное вторжение, чтобы спасти весь этот проклятый мир от краха. Если ты не против, я успокою их. Хуже ведь никому не будет.

- Ну… что-то в этом есть, - кивнула я задумчиво. - Как думаешь, Варрик?

Гном нахмурился, но все же качнул головой.

- Думаю, лучше чтобы Бен-Хазрат был в нашем лагере, чем в лагере врага, это уж точно.

- Ну, тогда решено, - улыбнулась я довольно. – Вы приняты.

- Отлично! – кивнул Бык мне, и обернулся в сторону своих людей. – Крэм, скажи ребятам, чтоб допивали по дороге. «Быков» наняли!

- А как быть с бочками, шеф? – услышала я досаду в голосе солдата. – Мы же их только что открыли! Топорами!

- Так запечатай как-нибудь! – поднялся на ноги громила, ухмыляясь. – Тевинтерец ты или кто? Магию крови, что ль, попробуй.

Мне оставалось только поражаться свободе их отношений в отряде, и даже, в какой-то мере, завидовать. Если бы я могла так же свободно общаться со всеми?..

Разумеется, наша отлучка не могла пройти бесследно, но когда мы вернулись в Убежище вместе с подкреплением, у Кассандры даже пропал дар речи, и высказывать все, что она думает по поводу нашего поведения в присутствии отряда наемников, она не стала.

Я лишь широко улыбнулась Варрику, как нашкодивший ребенок, избежавший заслуженного наказания. В какой-то мере именно так все и было.

Быки встали за стенами деревни, рядом с палаточным лагерем наших основных войск, но никаких стычек, по счастью, не наблюдалось. Хотя у кунари в отряде были и эльфы, и гномы, и люди, но, как это ни удивительно, уживались они отлично. Возможно, нам всем стоило у них поучиться.

Сера, вот, наоборот сдружилась с Быком почти мгновенно, особенно интересуясь женщинами кунари, и выспрашивая малейшие подробности, которые мог рассказать о них капитан наемников. Я только посмеивалась, и была рада, что из-за моих решений в лагере хотя бы не стало больше ссор.

Между солдатами, как минимум.

С Калленом я так и не разговаривала с нашей последней стычки, изредка замечая его в тренировочном лагере, грозно следящего за своими солдатами. Но надолго я не задерживалась, каждый мой взгляд на храмовника заставлял снова чувствовать непонятное раздражение, заставляя недовольно хмуриться.

Разумеется, это не могло длиться вечно.

Однажды командор всё-таки поймал меня, направляющуюся на прогулку вокруг деревни, так что даже отбрехаться срочными делами сходу не получилось.

- Рейвен, можно тебя на минуту?

Я мысленно прокляла собственную беспечность и обернулась на мужчину, заранее начиная хмурить брови.

- Да?

Кивком головы командор пригласил меня следовать за ним, что я нехотя и сделала, отойдя немного в сторону от остального скопления народа.

- Я знаю, с первой встречи у нас с тобой не заладилось, - немного неловко начал он, отводя от меня глаза, - но я хотел бы решить наше недопонимание, Рейвен. Если мы оба хотим помочь Инквизиции вернуть мир, наши ссоры тут вряд ли помогут.

Я раздраженно закатила глаза, думая, что он снова неправ, причем с первых же слов. Отлично у нас все начиналось, пока он не начал бочку катить на магов. Он себе, вероятно, представить не мог, как я была благодарна за ту мимолетную галантность, когда мужчина сам отдал мне свой плащ, подарив толику тепла испуганной девушке.

- Прекрасная идея, - буркнула я ворчливо. – Перестань быть храмовником на деле, а не на словах, и все будет отлично.

Я услышала тяжелый вздох, но даже не обернулась посмотреть на осуждающий взгляд мужчины.

- Рейвен, ты можешь на секунду перестать думать о магах и храмовниках, пожалуйста?

Недоуменно сдвинув брови, я все же обернулась на Каллена. Удивительно, но в его глазах не было укора или раздражения, только усталость вымотанного человека. Внезапно я заметила и круги под глазами, и растрепанные волосы, и старый шрам над верхней губой. Почему я не видела этого раньше?