Лета присела на корточки, оказавшись на одном уровне с мальчуганом, тепло ему улыбнулась. И эта улыбка была искренняя, без малейшей толики фальши.
- У них была причина, - негромко проговорила я. – Серый Страж, наносящий последний удар Архидемону, умирает. Конечно, Алистер был готов пожертвовать собой, но он мог не успеть. Он знал, что она сделает всё возможное, чтобы у Ферелдена остался король… Единственный способ избежать чьей-либо смерти уже несколько месяцев бегает по Скайхолду.
Тёплая рука коснулась моего плеча, и я прислонилась спиной к груди мужчины.
- Если бы Лета сказала ему правду… - командор замолк, словно сам только что понял, к чему вела его мысль.
- Она пыталась исполнить своё предназначение, - глухо ответила я на незаданный вопрос. – То, ради чего мы были рождены. Думаешь, если Алистер узнал правду тогда, ему от этого стало бы легче? Правду, что его страна, весь этот мир может освободиться от скверны, но только ценой жизни его возлюбленной?
Каллен крепче сжал меня в своих руках, словно опасаясь, что я сейчас растворюсь в вечерних сумерках как дым, навсегда его покинув.
Лета и Морриган порывисто обнялись посреди двора, отставив в стороны предрассудки и прошлые обиды. Время для них давно закончилось.
- Должен быть другой способ.
Я не ответила, потому что это было бессмысленно. Другого способа не существовало. Все это знали.
Никто не ожидал, что в один прекрасный день Скайхолд превратится в место встречи давно потерявшихся родственников и друзей, и все же, именно это и произошло. Я обрела сестёр, Алистер встретил родную мать, хотя ещё несколько дней продолжал дуться на родителей как маленький ребёнок, Лета помирилась с Морриган, её самой близкой подругой во время Мора. Но мало королю Ферелдена было старшего поколения, неожиданно он наткнулся на своего сына, беспечно читающего книгу в бывших комнатах Соласа. Мальчик совершенно спокойно поздоровался с отцом, без всякой задней мысли назвав его «папой», и вернулся к чтению. Морриган уверяла Лету, что она Кирану ни слова не говорила про личность родителя, но тут, видимо, все же сыграло роль его странное происхождение.
Даже Лелиана сменила гнев на милость, внезапно показав себя с самой неожиданной стороны, стоило королевской чете появиться в Скайхолде. Женщина улыбалась и ехидничала, обсуждала с Летой ужасно безвкусные сапоги Морриган, вызывая раздражение у последней, и даже беспечно смеялась над Алистером, без устали над ним подтрунивая. В общем, старые боевые товарищи отлично проводили время вместе, даже умудряясь заражать окружающих своим весельем.
Эльса и Андерс частенько пропадали в обществе Варрика, пересказывая ему последние новости из своих приключений и выпытывая подробности его жизни за последние два года. Гном был безмерно счастлив новым байкам, и не расставался со своим блокнотом, казалось, даже во сне.
Но не обходилось и без напряжённых моментов. И большинство из них, разумеется, касались Андерса. Маг оказался улыбчивым и лёгким на подъём мужчиной… пока рядом не появлялся Каллен, или вообще кто угодно из храмовников. Кассандра тоже не особенно жаловала Блондинчика, но тот на неё почти не обращал внимания, только один раз поинтересовавшись: «А кто вообще такие Искатели?», чем вызвал бурю негодования у женщины.
Я только закатывала глаза, стараясь вовремя пресекать намечающиеся перепалки, и тут мне частенько помогал Тетрас, способный парой фраз разрядить обстановку. В такие минуты мне казалось, что мы с Варриком – родители огромной оравы вечно препирающихся детей, за которыми постоянно нужен был глаз да глаз.
Время шло, и даже соскучившиеся по обществу друг друга старые друзья начали находить себе новых знакомых в крепости. Андерс обрёл себе нового товарища в лице Дориана, а Алистер неожиданно подружился с Быком, пояснив это тем, что-то когда-то тесно общался с нынешним Аришоком. Хотя Бык и сильно отличался от типичного представителя кунари, общие темы для разговора они нашли быстро, правда, едва не поругались, когда коссит вскользь упомянул Лету и собственную любовь к рыженьким. Эту тему быстро замяли и вновь к ней не возвращались.
Разбирать отчёты в тусклом свете свечи было не самым интересным занятием, но если уж целый день я провела развлекаясь, то приходилось расплачиваться вечером.
Провизия, медикаменты, оружие… Пока что всего хватало, но в скором времени все могло измениться. С неба не падали демоны, да и разрывы уже не так сильно беспокоили население, поэтому наши союзники начинали расслабляться и задаваться вопросами – а зачем вообще они кормят огромную армию Инквизиции, сидящую на месте и ничего не делающую?
Делать-то мы делали, да только мелкие разборки с остатками мятежных магов, время от времени всплывающими венатори и мародёрами в Орлее, не производили такого неизгладимого впечатления, как закрытие Бреши. И поэтому теперь наступало время политики и бесконечных переговоров. Будто раньше нам всей этой глупости было мало.
Поэтому и сейчас, полулежа в постели рядом с мужчиной моей мечты, я предавалась не плотским утехам, а нудной и неимоверно важной рутине.
- Сначала Блэкволл, потом Солас… - слова сами собой сорвались с губ, и руки опустились под весом бумаг. – Как это могло произойти? Почему в Инквизиции оказалось столько обманщиков?
Каллен молчал, хотя я и знала, что он перестал читать отчёты, прислушиваясь к моим словам.
- Я думала, что мы – одна команда. Что мы – друзья и доверяем друг другу. Легендарный герой, обернувшийся беглым наёмником и эльф-отшельник, скрывающий… Что такое «Бог»? Как сильно они от нас отличаются? Могут ли чувствовать то же, что и мы? Лета все время повторяет, что нет, но…
- Рей…
- Ну а ты у нас кто? – прервала я мужчину, скептически приподнимая бровь. – Колись, кто скрывается под этой мускулатурой? Гном? Спиливший рога коссит? О! Я знаю! – я широко распахнула глаза, встречаясь с вопросительным взглядом командора. – Ты – маг! Беглый отступник, который пошёл в храмовники лишь бы на него не пало подозрение Церкви! Какой коварный план! Ну, где ты прячешь свой посох, признавайся?
Мои загребущие ручки уже полезли щекотать сдерживающего смех мужчину, когда до меня дошла вся двусмысленность сказанных слов. И тогда уже захохотала я, уткнувшись лицом в грудь мужчины.
- Ладно, можешь пока не доставать свой посох, мне ещё надо пару отчётов просмотреть.
Я попыталась вернуться в рабочее настроение, но недолго мне дали вчитываться в мелкие буковки. Внезапное движение сбоку и упавший вслед за ним мне на ноги груз заставили меня вздрогнуть, выронив из рук бумаги.
- Ну здравствуй, милая, - ухмыльнулась я, почёсывая за ушком рыжую кошку, без какого-либо стеснения развалившуюся на ценных бумагах.
Каллен был не так счастлив неожиданному гостю, смерив его недовольным взглядом.
- И что это животное здесь делает?
Кошка повернула голову в сторону командора, презрительно сузив глаза и негромко зашипела.
- Это животное зовут Ежка, можешь не притворяться, что ты не в курсе. И судя по всему, Андерс хорошо над ней поработал, раз уж даже ей ты не нравишься.
Мужчина фыркнул, показывая своё пренебрежение к данному факту, и вернулся к чтению.
Ежка же, выполнив свой долг, поудобнее вытянулась, начав мерно мурлыкать, словно маленький трактор.
- По-моему, кто-то немного заблудился, - пробормотала я спустя какое-то время, продолжая почёсывать меховой комочек. – Ты же в курсе, что я не твоя хозяйка, да?
Отвечать на подобные глупые вопросы она и не подумала, продолжив вырабатывать вибрацию.
- Абсолютно бесполезное животное, - пробурчал сбоку Каллен, не отрываясь от собственных бумаг.
Я скосила на него насмешливый взгляд.
- Да неужели? А кто в конце августа каждый день оставлял недалеко от кухни блюдечко с молоком, опасаясь, что появившееся потомство тамошней кошки недоедает? – мужчина мою издёвку гордо проигнорировал, только ещё глубже зарывшись в бумаги. – Да брось, это же кошка, от неё и не должно быть пользы. Это друг и антидепрессант…
