- Спасибо за гостеприимство, но мне хотелось бы поговорить с ещё одним человеком в крепости, - спустя долгий промежуток времени внезапно заговорила Лета, слабо улыбнувшись. – Рейвен, я же правильно понимаю, что Морриган сейчас здесь, в Скайхолде?

От меня не укрылось внезапно изменившееся лицо Алистера, и его быстрый взгляд на жену. Девушка же будто ничего не заметила, продолжая смотреть лишь на меня, ожидая ответа.

- Да, - несколько удивлённо кивнула я, только сейчас сообразив, что чародейка не присутствовала при встрече гостей. – Они с Кираном уже несколько месяцев здесь…

Упоминание мальчика вызвало ещё большую бурю чувств, отразившуюся на лице короля, но он справился с собой, быстро взяв себя в руки.

- Я провожу тебя к ней, если хочешь. Коридоры в этом замке настолько запутанные, что вряд ли ты сама найдёшь дорогу.

Девушка согласилась коротким кивком.

Всю беспечность словно рукой сняло с нашей компании, хотя Лета все ещё пыталась делать вид, что ничего особенного от этой встречи она не ожидает. На пару секунд я пересеклась взглядом с Калленом, но он упрямо отвёл глаза, словно пытаясь отрицать очевидное. А ведь я говорила об этом, ещё почти полгода назад!

Пока мы спускались по лестницам, королевская чета негромко препиралась в конце процессии, так что до меня долетали лишь отдельные слова, впрочем, я не старалась особенно вслушиваться. Это было дело Леты и Алистера. Ну и Морриган, судя по всему.

- Ты можешь подождать хотя бы пару минут? Мне нужно только найти Мэрика и… - голос мужчины все же достиг границы слышимости, когда я входила в главный зал, но тут же прервался.

Тогда я почти не обратила на это внимание, заметив Фиону, замершую в паре шагов от незнакомца. Смутное воспоминание всплыло в сознании, и я осознала, что этот мужчина, раза в два старше любого из нас, прибыл вместе с ферелденской парой.

- Мэрик? – эльфийка недоумевающе выдохнула имя, вглядываясь в немолодое, хотя и хорошо сохранившееся лицо мужчины. – Этого не может быть…

Незнакомец будто и сам потерял дар речи. Светлые волосы серебрились сединой, но тело не потеряло воинской выправки, сохранив и жилистую подтянутую фигуру и силу в руках, сжимающих рукоять меча в ножнах. И снова какое-то странное чувство промелькнуло у меня, при взгляде на него.

Я его где-то уже видела?

- Фиона… я не надеялся ещё когда-нибудь увидеть тебя.

Ладонь мужчины едва ли не дрожа поднялась к лицу Фионы, но так и не смогла коснуться.

- Очередная пассия из бурного прошлого? – недовольно фыркнул позади меня Алистер, привлекая внимание взрослых. – Впрочем, чему я удивляюсь?

Парочка отпрянула друг от друга, как нашкодившие подростки, обернувшись на короля Ферелдена. И одного этого испуганного взгляда мне хватило, чтобы внезапно осознать… всё.

Лета замерла, оглянувшись на мужа со странным опасением в изумрудных глазах. Она знала?

- Алистер… - мужчина запнулся, не в силах подобрать слова. Но помощь пришла с самой неожиданной стороны. Заставив меня виновато вжать голову в плечи.

В конце концов, это был мой дух.

- Отчаяние, страх, темнота подземелья. Спасение в прикосновении. Без слов. Безнадёжность желания. Король и маг, Страж. Боль в сердце, словно нож. Отдать самое дорогое. Чтобы защитить. Дункан поможет. Мальчик, который не должен был стать королём. Наконец-то вместе. Отец, мать, и сын.

Коул медленно перевёл свои огромные глаза на Алистера, который лишь недоуменно хмурил брови. Но через мгновение на лице начало появляться понимание. И… ошеломление.

- Он не ненавидит тебя, - безмятежно обернулся парень на Фиону. – Он сделал это, потому что был обязан. Он знал, что вы спасётесь. Что так будет лучше для всех.

Эльфийка нервно сглотнула, не глядя находя руку Мэрика и крепко её сжимая.

Так они и стояли. Пропавший десять лет назад король Ферелдена, бывший Серый Страж Фиона, и их сын, Алистер, неспособный принять эту внезапную правду.

Кулаки молодого Тейрина судорожно сжались.

- Это… это не может быть правдой! – воскликнул он гневно, переводя взгляд с одного виновника на другого. – Всю мою жизнь мне твердили, что моя мать – кухарка из замка, а отец – знатный кобель, не пропустивший ни одной юбки! Я всю свою жизнь провёл думая, что убил собственную мать при рождении. И что теперь? Оказывается, все мне лгали?!

- Алистер… - мужчина резко обернулся на Лету, смотрящую на него умоляющими глазами.

- Ты знала?! – ещё больше опешил он, прочитав вину в её глазах. – Ты всё это время знала и ничего мне не сказала?!

- Это была случайность, я вовсе не должна была…

- Алистер.

- Достаточно, - отрезал король, прервав объяснения жены и отца. – Не хочу слышать никаких оправданий. Избавьте меня от новой лжи…

Развернувшись на месте, он решительно направился вон из главного зала, провожаемый многими удивлёнными взглядами. Я не знала, что и сказать.

- Он справится, - спустя несколько минут заговорила Лета, немного успокоившись и быстро переговорив с Мэриком и Фионой.

Вновь нашедшие друг друга, они пожелали немного побыть наедине, и никто не стал им препятствовать. Нет, мы с Эльсой окружили вниманием смущённую королеву, собираясь выпытать все подробности.

- Алистер быстро отходит, - словно уверяя саму себя, пробормотала девушка, тяжело вздыхая. – Вспылит, выговорится, подумает, и успокоится.

- Это, конечно, радует, - кивнула я согласно, - но… Откуда вы вообще взяли Мэрика?

Новый тяжёлый вдох вырвался из груди рыжеволосой, и, немного подумав, она сжалилась над нашим любопытством.

- Все, вероятно, слышали, что предыдущий король Ферелдена, не Кайлан, погибший при Остагаре, а его отец, Мэрик, бесследно пропал за пять лет до последнего Мора. Однажды ночью просто собрался и уехал из дворца, никому ничего не сообщив. Именно так Кайлан получил престол, хоть и совершенно не умел править, если говорить начистоту.

После Мора у всех было достаточно много дел, но около полутора лет назад, после неприятностей в Киркволле, у Алистера появилась навязчивая идея отыскать отца. Если кратко – ему удалось то, чего не смогли добиться все службы Ферелдена. Может, они не сильно и пытались в своё время, не знаю. Хотите подробностей – идите к Варрику, они это все вместе прошли, я только на огонёк заглянула, помогла расправиться с тевинтерским магистром, когда запахло жаренным. Но Алистер сделал это, он нашёл своего отца, над которым последние десять лет измывались маги крови. Если бы я послушалась его и осталась дома с детьми, на этом всё и закончилось. Все, что ему оставалось – это похоронить то, что осталось от Мэрика. Но, благо я припёрлась на фейерверк и вытащила его буквально с того света.

- И, дай догадаться, - негромко добавила я после краткого молчания, - в процессе исцеления случайно попала в его воспоминания, выяснив про Фиону.

- Именно так, - согласилась девушка.

Эльса невесело усмехнулась, поднимая на нас чёрные глаза.

- Знаете, даже несмотря на всё это сумасшествие с высшими существами и другими мирами, хорошо наконец-то выяснить, что со мной не так и почему обычные магические принципы на меня не распространяются. За последние пять лет мне уже достаточно сильно надоело ломать голову над этим вопросом.

- Всё с тобой так, - Андерс насупился, хозяйским жестом притягивая к себе Защитницу. – Хоть рога себе отрасти, хуже ты от этого не станешь.

- Только не накаркай, милый, - рассмеялась она, кидая на нас с Летой многозначительный взгляд.

О да, сомневаюсь, что кому-нибудь здесь могло понравиться наше чешуйчато-рогатое явление.

Каменные колонны беседки холодили кожу даже через толстую ткань камзола. Лёгкий ветерок гулял по двору, но я продолжала наблюдать издалека за встречей двух давних подруг, не обращая внимания на погоду.

- Ты всё-таки была права, - раздался позади голос Каллена. – А я все никак не мог в это поверить…

Две женщины стояли посреди пустынного двора, припорошённого тонким слоем снега. Рыжеволосая королева и чародейка и с чёрными как смоль волосами. И маленький мальчик, с любопытством смотрящий на гостью.