Последние слова уже относились явно к Каллену, кивнувшему брюнету даже, как мне показалось на секунду, с благодарностью. Мне ничего не оставалось делать, кроме как смириться с судьбой и в кои-то веки подчиниться. Может это кого-нибудь сделает хоть немного счастливее.
Но порадоваться воцарившимся миром мне удалось недолго, ровно до Скайхолда.
Стоило только соскользнуть со спины Рыжей, как ко мне подскочил какой-то смутно знакомый солдат, с ходу отрапортовав:
- Тайный канцлер подтвердил – Блэкволл исчез, Ваша Светлость.
- Подожди… что?
Новое известие, обрушившееся на меня после долгой дороги, не сразу достигло усталого сознания, последние часы думающего только о горячей ванне. Несколько раз озадаченно моргнув, я удивлённо ахнула.
- Блэкволл? Блэкволл исчез?!
Солдат растерянно кивнул, а потом переполошился, начав судорожно шарить по карманам. Спустя пару мгновений в мои руки ткнулся небольшой свиток пергамента.
- Прошу меня простить, миледи, - залепетал мужчина, - вот, это было найдено в комнатах Стража Блэкволла сегодня утром. Никто не видел его покидающим крепость, но в Скайхолде его нет.
Недоуменно переглянувшись с остальными спутниками, я развернула свиток, бегло пробежавшись по мелким строчкам.
«Рейвен,
Ты была мне хорошим другом и всегда вдохновляла. Ты научила меня отличать достойное от дурного, а самое главное – не бояться стоять за достойное.
Я горжусь тем, что помогал тебе.»
- И что это всё может означать? – поинтересовалась я, передавая письмо остальным и оглядываясь на Каллена.
Мужчина сосредоточенно нахмурился и поднял глаза к главному залу.
- Лелиана может знать больше.
С этим фактом были согласны все, и, отложив отдых, мы отправились на поиски нашего тайного канцлера.
И именно в этот раз у сестры Соловей не было для нас почти ничего. Да, кто-то говорил, что Серый Страж в последние дни сторонился людей, предпочитая проводить вечера в дальнем углу таверны, в гордом одиночестве потягивая своё пиво. Жозефина выглядела растеряннее всех, нервно теребя кружевной край рукава и почему-то постоянно оглядываясь на горы за окном её кабинета, погруженная в свои мысли. Я никогда раньше не видела её такой разбитой, не знающей, что делать, и едва ли улавливающей суть разговора.
- Я не знаю… - женщина повторила не первый раз, опуская потухшие глаза. – Всё было хорошо, три дня назад мы обсуждали возможность поехать на карнавал в Вершель, а потом он просто… Может, я сказала что-то не то? Рейвен, ты думаешь, он вернётся?
- Он вернётся, - вместо меня ответила Лелиана, и у меня похолодело внутри ото льда в её голосе.
Взглянув на рыжеволосую женщину, следившую за подругой сузившимися глазами, я вспомнила тот странный, оценивающий взгляд, которым она награждала нашего Серого Стража в последние дни. Как раз когда он начал ухаживать за Жози.
- Рейвен, можно вас на минутку?
Я кивнула, отходя от ничего не замечающей антивианки, которая с бессмысленным взором листала какие-то бумаги. Неужели наш посол в самом деле влюбилась? И вот, во что это всё вылилось? Признаться, я не могла представить, что под вечно сосредоточенной маской деловой женщины могла прятаться самая обычная девушка, жаждущая доброты и нежности…
- Мы нашли эти бумаги в комнате Блэкволла, - сухо произнесла сестра Соловей, протягивая мне стопку помятых листов. – Этот отчёт пропал из рапортов последних недель.
- И… что там, если кратко? – уточнила я, бегло просматривая мелко исписанные страницы.
Разумеется, Лелиана знала обо всём на свете, в том числе, и о каждой бумажке, когда-то попавшей в её руки.
- Ничего особенного, сказать по правде. В Лаидсе был схвачен один из беглых преступников, обвинённых в убийстве семьи Кайе около пяти лет назад. Это был один из самых богатых и влиятельных домов Орлея до печального происшествия. Сирил Морне, тот самый обвиняемый, как и все остальные участники утверждает, что не знал, на кого они нападают, и всего лишь выполнял приказы капитана. Сам капитан – Том Ренье, до сих пор не найден. Морне будет казнён в Вал-Руайо на этой неделе.
- Казнён? – удивилась я, но тут же дала себе мысленную затрещину. После всей той крови, что уже едва ли не капала с моих рук, можно было и не поражаться подобной ерунде.
Женщина никак не отреагировала на моё восклицание, продолжая беспристрастно меня разглядывать.
- Не знаю уж, что затеял Блэкволл, но это хорошая зацепка.
Да уж, за женщину говорили явно не простое любопытство или же участие за одного из самых важных членов Инквизиции. Здесь было кое-что гораздо больше. Глубже. Лелиана убить была готова любого, кто посмел обидеть её подругу.
- Только бы не оказалось, что наш Страж как-то связан с этим делом, - протянула я, не скрывая досады. – Ведь он не мог попасть в Орден именно из-за этого происшествия?
- Нет, - мотнула она головой. – У нас есть записи десятилетней давности, упоминающие Блэкволла, так что подобная связь маловероятна… но лучше вам самим удостовериться.
- Значит, едем в Вал-Руайо, - согласилась я.
- И желательно прямо сейчас.
Женщина была права. Мы и так уже опаздывали.
Горячей ванны и недельного отпуска не получилось, и я снова отправилась в путь, едва успев переодеться в чистую одежду. Оставалось надеяться, что мы не попадём под лавину в горах и успеем вовремя добраться до столицы Орлея. Я боялась думать, что стояло на кону.
Мелкий моросящий дождь уже начал вызывать у меня тошноту. Ещё не ослабли воспоминания о недавней битве с малефикаром, как погода решила напомнить мне о ней, едва ли не идеально скопировав погоду. Разве что Орлей отличался более тёплым климатом, чем юг Ферелдена, и снега здесь пока не выпало. Впрочем, все шло именно к этому.
Спрятавшись в тумане из моросящего дождя, Вал-Руайо уже не блистал всеми возможными красками. Льющаяся из домов музыка отдавала нотками депрессии, быстро затихающая в водяном облаке, и запах духов давно прибился к земле, раскрыв поистине богатый букет сточных вод.
Собравшуюся на рыночной площади толпу не смущал ни один из выше названных пунктов.
Я недовольно сморщила нос, заметив над головами зевак деревянный помост и болтающиеся на ветру петли. Никогда не могла понять удовольствие от просмотра казни.
С эшафота раздавался гнусавый голос мужчины со скрытой железной маской лицом.
-…Сирил Морне. За преступления против Империи Орлей. За убийство генерала Венсана Кайе, леди Лоретты Кайе, их четверых детей и слуг, вы приговариваетесь к повешению. У вас есть что сказать в своё оправдание?
Только тогда я заметила бледного осунувшегося мужчину, давно растерявшего остатки волос, безучастно стоящего на коленях. В водянистых глазах не было ничего – ни страха, ни гнева, ни надежды. На самом деле на эшафоте уже не было человека, одна только пустая оболочка, потерявшая все то, что делало её личностью.
- Нам обязательно на это смотреть? – негромко проворчал Варрик, итак, вероятно, мало что способный увидеть со своего небольшого роста.
- Они собираются убить его, - Коул внимательно вглядывался в лицо преступника, словно пытаясь что-то на нём прочитать.
Я тут же пожалела, что согласилась взять парнишку с собой. Нечего ему было здесь делать. Да и что здесь делала я?
- Не сейчас, Коул, - услышала я слова Тетраса, сама не в силах оторвать взгляда от Морне.
Мужчина не произнёс ни слова, и глашатай кивнул помощникам. Ещё двое верных служителей закона подхватили осуждённого под локти, заставляя его подняться на ноги, и натянули на шею верёвку. Я нервно сглотнула, готовясь к неизбежному.
- Начинайте.
- Стойте! – резкий крик ворвался на площадь, и я обмерла внутри, мгновенно узнав голос.
- Нет… нет-нет-нет…
На моё лепетание никто не обратил внимания.
Блэкволл прорвался к помосту с правого края площади и уверенно поднялся наверх, даже не взглянув на возмущенные крики зрителей, требующих свершения правосудия.
