- И ушастые! – заявила уже я, поддерживая общие бредовые предположения.
- Э нет, дорогуша, чтобы плодить ушастых, тебе нужно скорее к нашему антиквариату обратиться, - маг качнул головой в сторону Соласа, - от нашего командора все твои детёныши будут, к сожалению, совсем человеческими.
- Чёрт, - и в самом деле погрустнела я, вспоминая данный факт про эльфийский народец.
Они ради этого даже селились отдельно от людей, опасаясь, как бы их раса совсем не вымерла.
- Но это же нечестно! – продолжала сокрушаться я. – И дискриминация моих прав как матери! Мало того, что мои отпрыски должны носить фамилию отца, так они ещё и на меня похожи не будут, если я только эльфа себе не найду? Скажешь ещё, что и Даром их обделит судьба, если отец – храмовник?..
Тевинтерец несколько опешил от моих громких возмущений, но всё же взял себя в руки, смущенно откашлявшись.
- Эм… нет, насколько я знаю, и храмовники отлично плодят магов, хотя и в меньшем проценте. Но для большей уверенности тебе всё же лучше подыскать потомственного мага, если такие вообще найдутся за границами империи.
- Везде засада, - нахмурилась я демонстративно, когда Сера зачем-то замахала руками нашему эксперту по Тени.
- Эй, ты, лысая башка, а ты у нас потомственный уродец, или всё-таки выродок?
- Сера! – прикрикнула я на эльфийку, даже как-то задетая её обращением к эльфу.
Но тот лишь едва заметно повернул голову, скашивая ничего не выражающий взгляд на лучницу.
- Оба моих родителя обладали Даром, Сера, если это то, что тебя интересует.
И с той же непоколебимостью, он отвел свою кобылу в сторону, лишь бы не слышать нашего идиотского разговора. А мне стало стыдно перед ним, но и на мой виноватый взгляд маг не отреагировал.
- Отлично, теперь мы можем с уверенностью сказать, что Солас – идеальный кандидат для отца твоих ушастых даровитых детей, от которых взвоет весь Тедас. Если повезёт, им даже передастся твоя шевелюра. Сомневаюсь, что лысые девочки будут в моде лет через двадцать…
- Дориан, хватит, - попросила я тише, не желая продолжать этот разговор.
Думать о будущей спокойной жизни, о семье и детях мне совсем не хотелось, не имея иллюзий относительно моего шанса на выживание. Но шутить – это одно, а серьёзно размышлять и высчитывать вероятности, сравнивая Каллена с Соласом…
Я не собиралась ни с кем его сравнивать. Просто потому, что полюбить другого уже не смогла бы. Да и не хотела.
========== Глава 32 ==========
Эмприз-дю-Лион встретил нас совсем не летним холодом и стужей. Оглядываясь на заледеневшую реку и толстые шапки снега вокруг, я даже заскучала по Скайхолду. В крепости было, по крайней мере, летом тепло…
- Горы. Лёд. Холод. Давайте притащим сюда Дориана!
Маг раздражённо вытер текущие сопли шелковым платком, уже превратившимся в жалкую тряпку, и засунул обратно в карман. Я даже коротко усмехнулась, и потуже затянула на шее шарф, выпуская изо рта облачко белого пара.
- Да уж, погодка – так себе.
Небольшую горную деревушку похоронил неожиданный буран, сковав реку толстым слоем льда и лишив жителей основного источника питания. Поселение представляло собой жалкое зрелище, многие строения были разрушены, какие-то сгорели, и мрачные обожженные опоры торчали из-под снега зловещими скелетами гражданской войны. Здесь наша помощь была более чем необходима.
Привезенных с собой одеял и круп едва ли могло хватить жителям на пару недель, но это было больше, чем сделал для них хоть кто-нибудь, поэтому Инквизицию здесь встречали с распростертыми объятьями. По крайней мере те, кто остался.
Тех людей, которых не успела забрать война, стали похищать красные храмовники, увозя крестьян куда-то в ущелья, унося последнюю надежду Сарнии. Без сильных мужчин и женщин, деревня не сможет продержаться и года в суровом климате нагорья.
Я в растерянности смотрела на толстый лёд под своими ногами, не в силах ничего с ним поделать. Призвать бурю, прогнать дождь это одно… но вернуть тепло? Похоже, природа считала, что Орлею и так слишком сладко живется, наслав на него ещё один катаклизм.
Но стоять и смотреть так просто мы не собирались. Наш отряд отправился на разведку вокруг поселения, изредка натыкаясь на фанатичных приверженцев Корифиуса, которые с завидным упорством пытались уничтожить Вестницу. Слава Богам, в отличие от силы, мозгов у них не прибавилось, и избавиться от краснолириумных монстров в основном не составляло труда.
Хуже стало, когда мы нашли истинную причину похищения людей – а именно старый рудник, внезапно начавший выращивать собственный лириум. Плененных крестьян там держали в цепях как самых настоящих рабов, заставляя добывать опасный металл, сводящий их с ума, и загоняющий в могилы не хуже голода и плетей.
Хлипкие деревянные леса ломались под моим тяжелым взглядом как спички, но моя ярость была ещё сильнее. В какой-то момент я даже едва не задавила балками двух пленников, войдя в раж, но Бык вовремя вмешался, наорав на свихнувшуюся Инквизиторшу, и заставив прийти в себя. Я смущенно осеклась и перестала громить всё вокруг, перейдя на более аккуратный способ уничтожения врагов с помощью клинков посоха. Крови стало больше, зато и моя кровожадность иссякла. Куда проще убивать людей… бывших людей, не подходя близко и не смотря прямо в стекленеющие глаза. Когда они находятся на расстоянии вытянутой руки, жизнь становится куда более ценной.
Несчастные пленники едва были способны ходить после изнуряющей работы, просто падая от усталости, когда приходило осознание конца этого кошмара. Мне трудно было смотреть в безучастные глаза, без особой надежды взирающие на спасителей, но я заставляла себя не отводить взгляда от изможденных лиц, помогая несчастным людям, не обращая внимания на запах давно не мытых тел. Они заслужили лучшего обращения.
И потом… мы встретили неожиданного союзника.
Среди крестьян не было воинов и рыцарей, но этот мужчина в сияющих доспехах и не был похож на любого из местных. Он владел мечом и щитом поистине искусно, на секунду даже заставив меня остановиться, любуясь точными и быстрыми движениями.
Но я не собиралась пялиться вечно. Если кто-то пытался остановить красных храмовников, он был на нашей стороне, а значит, нашим союзником.
Мы едва ли не размазали троих монстров по окружающему нас снегу, окрасив его в алый цвет, которые окружили запыхавшегося воина. Но, судя по пятерым трупам, лежащим здесь ещё до нашего прихода, он тут времени не терял.
Мужчина мгновенно распознал в нас союзников, позволяя помочь себе в схватке, но как только она закончилась, подозрительный взгляд вернулся на достаточно привлекательное лицо. Выхватив мою физиономию из окружающих меня товарищей, он почтительно склонил голову.
- Сер Мишель де Шеван, к вашим услугам, Ваша Светлость.
- Мы знакомы? – уточнила я осторожно, не припоминая его лицо.
- Никак нет, миледи Инквизитор, но я был наслышан о Вас. Я видел ваши знамена, но не ожидал увидеть саму Вестницу Андрасте собственными глазами.
Внезапное встревание в разговор Вивьен прервало мои скомканные оправдания этому прозвищу, чему я была поначалу благодарна… Поначалу.
- Мишель де Шеван? Я слышала вашу историю, шевалье. Вы обесчестили императрицу и были изгнаны из двора за предательство.
Холодный взгляд переметнулся на магессу, но воин лишь едва заметно прищурил глаза, перед тем как снова взглянуть на меня.
- Всё намного сложнее, чем вам рассказывали, но конец вам известен. Это так важно для Инквизиции? У меня всё ещё есть сильная рука и храброе сердце, и я всё ещё служу Орлею.
Несмотря на замечание чародейки, этот мужчина мне чем-то приглянулся. Пускай он был орлессианцем, но Мишель говорил прямо и просто, в отличие от аристократов страны масочников. И его взгляд был прям и честен, а не бегал, как у лжеца и предателя. Более того, он сражался против нашего общего врага.
- Вы защищаете Сарнию, сэр Мишель?
- Насколько это в моих силах, - кивнул мне он. – Хотя это было не изначальное моё намерение. Возможно, Инквизиция сможет справиться там, где я оказался бессилен.
