- Рейвен, мы можем поговорить? – спросил он прямо, не давая девушке путей для отступления. – Если ты не занята.

- Она абсолютно свободна, уверяю тебя, - услышал он голос Посла, но ни на секунду не оторвал взгляда от эльфийки.

Девушка только немного скованно пожала плечами и шагнула к выходу, пропускаемая вперед мужчиной. В последний момент он обернулся на Жозефину и она кивнула ему, улыбаясь. Это был его шанс.

На освещенном солнцем парапете задувал прохладный ветер, спускающийся с гор, но сегодня Каллен был ему благодарен. По крайней мере, было не так жарко, как во дворе. Да и относительная безлюдность, не считая редких патрулей из стражников, обеспечивала хоть какую-то уединенность, не претендуя на большее. Он надеялся, что это поможет Вестнице чувствовать себя более комфортно.

И лишь потом понял, насколько нуждался в этом сам.

Что он должен был сказать? С чего начать? Слова, казалось бы, вертелись на языке, но тут же сбегали, стоило ему попытаться открыть рот.

- Хорошая сегодня погода, - вырвалось у него первое, что пришло на ум.

И тут же понял, насколько глупо это звучит.

Он был на самом деле наивным, думая, что покончил с юношеской стеснительностью, теряясь перед лицом красивой девушки. Просто он всего-навсего не встречал ту, мнение которой было для него важно.

- Каллен… - эльфийка обернулась на него, привалившись спиной к каменном зубцу и поднимая от земли сиреневые глаза. – Ты не обязан ничего говорить. То, что я сделала… это была случайность. Не волнуйся, этого никогда не повториться вновь…

- Рей, - он остановил её, с удивлением замечая блестящие капли, собирающиеся в уголках глаз. Она замолчала, очевидно, благодарная, что ей не нужно было говорить дальше, но всё ещё опасающаяся услышать ответ. – Я никогда не ненавидел тебя.

Девушка вздрогнула, совсем не это ожидая услышать. Но он продолжил.

- Даже когда я хотел, я не смог. Но ты – Вестница, Инквизитор, я не мог и подумать, что ты…

Он замер, опасаясь сказать что-то раньше времени, что могло её испугать.

- И после всего, что с тобой случилось, ты можешь видеть во мне не только мага? – выпалила Рейвен порывисто.

- Я всегда видел, - позволил себе улыбнуться Каллен, осторожно касаясь кончиками пальцев бархатной щеки.

Бледная кожа вспыхнула нежным румянцем, когда он делал этот последний шаг, разделяющий их. Никто из них не был уверен, что это сработает, но оба боялись сделать лишнее движение, чтобы спугнуть это мгновение.

- Быть может, я прошу слишком многого… Но я хочу этого.

Я должна была догадаться, что всё не может закончиться так просто. Скрип раскрываемой двери едва смог проникнуть в затуманенное сознание, чувствуя тепло мужчины в сантиметрах от моего лица, но последующее слово всё разрушило.

- Командор! – рука Каллена застыла на моей талии, стоило ему тоже понять, что нас всё-таки прервали. – Готов ваш экземпляр рапорта сестры Лелианы.

Он отступил от меня, оборачиваясь на солдата и оставляя на своем месте ледяной холод. А я хотела провалиться сквозь землю.

Я была почти готова поверить, что он поцелует меня сейчас, и вся неловкость исчезнет, а вместе с ней и тянущая боль внутри. Казалось, будто кто-то режет острым скальпелем по моему сердцу, когда я пыталась остановить командора от ненужных объяснений, но он прервал меня… Сил, чтобы снова нацепить на себя маску безразличия, у меня не осталось.

- Что? – голос мужчины, больше похожий на рык горного льва, заставил меня вжать голову в плечи, хотя он был обращен и не в мою сторону.

- Рапорт сестры Лелианы, - уже с меньшей уверенностью добавил гонец. – Вы велели доставить его вам «без промедления».

Несколько секунд стояла пугающая тишина, а потом уже встревоженный голос солдата резко поднялся на полоктавы.

- Или… в ваш кабинет… так точно…

Удаляющиеся шаги сообщили мне, что вторженец сбежал с поля боя, а я пока пыталась найти подходящую причину, чтобы смыться самой.

- Если тебе нужно…

Каллен не дал мне договорить, внезапно потребовав мои губы в своё личное пользование. Сердце ухнуло куда-то вниз, и я не могла думать ни о чём, кроме как о мужчине, крепко прижимающего меня к себе.

Он целовал меня, как никто никогда не целовал до этого, настойчиво, но не грубо, как человек, точно знающий, чего он хочет. И я хотела того же.

- Прости, - выдохнул он, дав мне мгновение вздохнуть. – Это было…

- Алас’се… - закончила я за него, и усмехнулась, заметив недоумение в глазах. – Спроси Соласа. В вашем языке нет подходящего слова.

Мужчина улыбнулся, осторожно проведя ладонью по растрепавшимся волосам.

- Ты удивительная.

Едва заметно сдвинув брови, я всё же осторожно поинтересовалась.

- А ты… ты не жалеешь?

- Нет, - без малейшего сомнения прозвучал ответ.

И потом… он поцеловал меня снова.

- Ты знала? – Жозефина удивленно обернулась на старую подругу, отнимая взгляд от обнимающейся внизу парочки. – Как?

- О, Жози, - Лелиана легко рассмеялась, снова становясь похожей на ту девушку, с которой встретилась антивианка много лет назад. – Это было очевидно уже много месяцев. Я уверена, Варрик уже весь их роман в своей книге описал, с днем свадьбы и количеством отпрысков. Эти двое глаз друг от друга оторвать не могли, пусть и сами отказывались признавать действительность.

- А я почему-то была уверена, что рядом с нашей Рейвен вырисовывается куда более ушастый силуэт.

- Быть может Солас и в самом деле на что-то рассчитывал, но Вестница никогда не смотрела на него так, как на нашего командора.

- Эх, только кто бы им подсказал, что стены Скайхолда - не самое интимное место? – пробормотала задумчиво женщина, замечая на противоположной башне толпу из стражников, так же, как и они, любующихся представлением.

- Быть может, это и к лучшему, - Лелиана пожала плечами. – Так даже есть вероятность, что Кассандра об этом узнает раньше, чем через полгода.

Брюнетка негромко хихикнула и снова опустила взгляд вниз. Ей всегда нравились истории с хорошим концом.

========== Глава 31 ==========

Дрожь пробежала по телу, прижатому к холодной каменной стене, но я не была уверена в её причине. Я уже ни в чем не была уверена, просто пытаясь остановить мгновение, позволив себе забыться в этой маленькой сказке.

- Ты замерзла? – встревоженный голос Каллена пробился в затуманенное сознание.

Пару раз моргнув, возвращаясь в действительность, я и в самом деле поняла, что почти не чувствую пальцев рук. И всё же мне казалось, что дрожь была вызвана вовсе не холодом.

Сколько же времени мы здесь провели?

- Ну, я никогда не отличалась особенной морозоустойчивостью, - усмехнулась я едва заметно.

Теплые серые глаза смотрели на меня с удивительной заботой, не отпуская ни на секунду, словно боялись потерять. Я с наслаждением вдохнула божественный запах и протянула ладонь, наконец-то исполняя давнюю мечту – провести пальцами по золотистым кудрям.

Он снова улыбнулся, перехватывая мою руку и оставляя призрачный поцелуй на тыльной стороне, слегка царапнув щетиной.

- Я не уверен, что готов отпустить тебя сейчас…

- Но тебе всё же придется, - с сожалением вздохнула я. – Если я не начну сейчас же отрабатывать все свои прогулы за последние три дня… Ты же не думал, в самом деле, что я работала?

Тихий смешок сорвался с его губ, радуя меня больше всего остального. Он так редко смеялся, что каждая его улыбка была для меня дороже всего золота Тедаса.

- Возможно, ты права.

- Конечно, я права, как бы печально это не было. А тебе бы не мешало подумать о том чудном мундире, что заказала Жозефина. Эта штука, – я демонстративно постучала костяшками пальцев по стальному нагруднику, вызвав новый приступ веселья, - действительно твёрдая. И холодная. Так, к слову.

Мужчина всё же выпустил меня из своих рук, хотя и не далеко. Его ладонь всё ещё лежала на моей талии, пока я пыталась заставить себя вспомнить о той горе работы, что лежала недоделанной на моем столе.