У тебя появились люди, которых ты любишь так же как его?

Да, это друзья, то есть друг и, – она задумалась, вспоминая кого-то. – Человек, которого я люблю больше всех. – Хлопнув себя по коленям, она встала. – Ладно, пора за работу. Так как ты поможешь?

Я буду помогать, – сказала Элиана, улыбнулась и вытерла слезинки, пошедшие у нее из глаз.

Анна взялась за чистку лука. А Элиане положила пару картофелин. Та взяла нож, и сев возле ведра аккуратно начала срезать кожуру с коричневатого овоща.

А что за суп будет?

Суп с белыми грибами, - повариха уже закончила чистить лук и принялась нарезать куски мяса.

Мы еще и мяса добавим? Просто я подумала, будут только грибы.

Так и должно быть, но ты же знаешь, мужчинам только мяса подавай. Хоть смешаю грибы с мясом.

Девочка рассмеялась. – И то, правда.

Когда вся картошка была почищена, Элиана положи ее на стол к Анне.

Спасибо Элиана, - повариха доканчивала резать грибы и потом взялась за картошку, стала нарезать ее кубиками.

Побросав все ингредиенты в кастрюлю, Анна взяла половник и всё размешала. Открыв банку, она взяла щепотку каких-то трав.

Что это вы добавляете?

Это приправа, является необходимым дополнением для любого блюда. С ней все становится вкусней, – Анна закрыла кастрюлю крышкой и поставила в печь. – Теперь осталось только подождать.

На ужин у нас так же будет картошка?

У нас ее много, поэтому нужно есть пока ее. Ну, можно нарезать салат, если ты хочешь разнообразить стол. Полезная пища не помешает. Может тебе налить еще сока? Все равно его никто не пьет.

Я буду только рада.

***

В столовую вошел Дункан, держа руку на рукояти меча. Несколько мужчин оглянулось, другие не обратили на него никакого внимания.

Эй, мужички хватит тут сидеть и распивать. Мы же все здесь не для этого. Тут недалеко есть лагерь, там бандиты засели, так что готовьтесь, через час выступаем.

Ну, хоть какое-то развлечение, - встал из-за стола солдат и подтянулся, разминая затекшие суставы. – А то сидишь целый за столом и только слюни пускаешь, как давно я хотел вонзить меч кому-нибудь между ребер.

Согласен. Идем тогда, надо еще меч захватить, а то что, то я расслабился в последнее время.

Столовая начала потихоньку опустевать. Остались только несколько человек, которые решили, что лучше останутся в лагере.

Анна позаботься о Элиане, пока меня не будет, – Дункан вошел в маленькую комнату. Повариха в это время нарезала листья салата. Элиана допивала сок в кружке.

О да, конечно, мы уже с ней поладили. Значит, все-таки уезжаешь?

Приказ капитана. Вы сильно не переживайте. На эту крепость не нападут.

То есть, супа вы не будите пробовать? Мы с Элианой так старались, готовили.

Поедим, как только вернемся, – Дункан посмотрел на девочку, в его взгляде была доброта. Она лишь улыбнулась ему.

Вскоре около главных ворот стали собираться солдаты. Все ждали капитана. Дункан уже привел коня, и пока ему нечем было заняться, проверял, хорошо ли закреплены ремешки на седле. И вроде как его все устроило.

Капитан вышел пред всеми и демонстративно поднял меч над головой. Призывая к оружию. Затем Стейн сказал пару слов, чем поднял боевой дух всех собравшихся.

 Ворота открылись, и группа солдат под предводительством Стейна, состоящая из двадцати трех человек, вышли. Пеших было больше чем конных и поэтому несколько конных шли впереди, а другие замыкали. Дункан указывал дорогу, находясь, справа от идущего на лошади Стейна. Слева от капитана ехал его помощник и хороший следопыт. Проезжая через маленькую деревушку Дункан увидел Эгиля и его мать. Они лишь коротко поприветствовали друг друга. Солдаты шли, оставляя вереницу глубоких следов на белом снеге. Дикие животные избегали близкого контакта с людьми, но с интересом наблюдали, прячась за стволами деревьев. Отряд остановился в том месте, где Дункан первый раз встретил Элиану.

Я встретил ее здесь, она вышла, где-то вон стой стороны, – Дункан указал на голые деревья покрытые снегом.

Около шестисот метров отсюда, есть деревня. Думаю это та, которая нам нужна, – сказал следопыт.

Значит, направляемся туда.

Группа пошла в обход, минуя лес, что заняло больше времени. Вокруг были только голые деревья, изредка встречались вечно зеленые ели и сосны, одиноко стоявшие и окруженные лишь коричневыми стволами. Пошел снег и белые хлопья начали покрывать меховую одежду. Из леса выбежала волчица. Оскалив зубы, она зарычала на проходящих мимо людей, а позади нее весело выкатились по снегу три маленьких комка шерсти. Они решили бы побежать к незнакомцам, но мама сразу же схватила их за шиворот и потащила обратно в лес.

Вскоре показались очертания деревни. Первым заметили труп деда с торчащей стрелой. С него тут же слетела ворона с кусочком мяса, клевавшая место, пробитое стрелой. Тело покрылось инеем.

Он заметил бандитов первым, – следопыт слез с коня и осмотрел тело. – Лежит лицом вниз, в сторону деревни, значит, пришли они по тому же пути, что и мы.

Всем спешиться, осмотрим деревню, – Капитан слез с коня и повел его под уздцы.

Идущий позапрошлой ночью снег покрыл тела белым покрывалом. Все что осталось от хат обугленные бревна. Некоторые трупы тоже были обуглены. Пепел, подгоняемый ветром, кружил в воздухе, постепенно оседая на снегу. Впереди две собаки дрались из-за мяса, точнее только одна. Вторая собака не могла дать отпор, у нее была подбита лапа. Она лишь хотела подкрепиться не много, но к какому либо трупу она не подошла, ее прогоняли.

А ну пошли вон шавки! – крикнул один из солдат, подходя к собакам с обнаженным мечом. Собака, с подбитой лапой скуля, убежала прочь, видимо ей так и не удастся поесть сегодня, другая псина продолжала рычать, увидев человека, но взмах стального меча перед ее мордой заставил ее отступить.

Что будем с телами делать? Закапывать их дело долгое. Может, вернемся, когда разберемся с бандитами? Просто не хорошо тут телам лежать и осквернять землю.

Капитан стоял неподвижно, лишь смотрел на все это. Трупы, он видел их много, но только на войне, не в обычно деревне. Их убили, без какой либо цели, так для забавы. Он сжал кулаки.

Похороним их на обратном пути, сейчас времени терять нельзя.

А если тут чудовища появятся? Думаю, они не против будут трупами полакомится.

Нет, не придут. Чудовищ давно уже истребили, а новых вроде как пока не появлялось. Возможно, они появятся, когда порталы откроются вновь.

Дункан решил осмотреть несколько домов и увидел довольно не обычную картину. Из снега торчала лопата, а около нее толпились вороны, завидев человека, они улетели с их когтей капа кровь. Подойдя по ближе, он увидел, что лопата была воткнута в голову бандита, а на нем лежал мужчина, один из мертвых жителей деревни с раной на спине. Около входа лежала женщина с пробитой грудной клеткой. Дункан осмотрел тело, она кого-то ему напоминала, он не мог понять кого. Войдя в дом, его внимание привлек открытый люк. Спустившись в погреб, Дункан прошел по нему. В конце погреба был выход, открытый. И тут он понял. Это тот дом, в котором жила Элиана. А женщина и мужчина ее родители, погибли, защищая свою дочь. Дункан вернулся к женщине и осмотрел ее. На шее весела цепочка с красивым узором. Сняв цепочку, он положил ее в один из карманов. “Я отдам ее Элиане” подумал Дункан.

Солнце уже было в зените, когда командир приказал всем двигаться дальше. Следопыт указал на северо-восток. Дункан залез на коня и выехал вперед колонны. Его опять захватила волна мыслей, наверно, как и каждого здесь. Многие хоте лишь покончить с этим беспределом, а кто-то просто жаждал крови, хотел почувствовать ее на своих руках, но только Дункан хотел отомстить. За девочку, у которой насильно отняли ее родных.